Le fondateur de Binance, Changpeng Zhao, écope de 4 mois de prison

• CZ de Binance a été condamné à quatre mois de prison.
• « Il n'y a aucune preuve que le défendeur ait jamais été informé » d'une activité illégale chez Binance, a déclaré le juge.

SEATTLE — Changpeng « CZ » Zhao, fondateur et ancien PDG de la bourse de Cryptomonnaie Binance, a été condamné mardi à quatre mois de prison.

Le juge américain Richard Jones s'est immédiatement montré sceptique lors d'une audience consacrée aux arguments du ministère de la Justice en faveur d'une peine de prison de plusieurs années.

"Il n'y a aucune preuve que le défendeur ait jamais été informé" d'une activité illégale chez Binance, a déclaré le juge dans une salle d'audience de Seattle, avant de dire qu'il n'était pas d'accord avec la recommandation du ministère américain de la Justice d'augmenter la peine de base de 10 à 16 mois de prison et jusqu'à trois ans de libération surveillée.

« Le tribunal estime que le défendeur a accepté sa responsabilité », a déclaré le juge. « Tout ce que je vois à votre sujet et à propos de vos caractéristiques est de nature atténuante », a déclaré le juge à Zhao alors qu'il commençait à lire son ordonnance.

UN document judiciaireLe juge a également recommandé à Zhao de purger sa peine au centre de détention fédéral de SeaTac, bien que le Bureau des prisons prenne une décision finale. Le Bureau des services de probation et de pré-procès fixera une date de présentation à laquelle Zhao devra se rendre.

Zhao, les cheveux coupés au carré et vêtu d'un costume bleu marine et d'une cravate bleu clair, a appris son sort accompagné au tribunal par sa mère, sa sœur, son neveu et son fils.accord de plaidoyerL'année dernière, il a accepté de payer une amende de 50 millions de dollars, soit une petite fraction de sa valeur nette estimée.Bloomberg a rapportéLundi, il pourrait avoir quelque 43 milliards de dollars d'actifs à son nom.

« Je pense que la première étape pour assumer ses responsabilités est de reconnaître pleinement ses erreurs. Ici, je n’ai pas réussi à mettre en place un programme de connaissance du client complet », a déclaré Zhao quelques instants avant d’entendre la décision du juge. « Je reconnais également l’importance d’avoir un programme KYC/[anti-blanchiment] solide. C’est pourquoi j’ai demandé à Binance de coopérer avec l’enquête américaine. »

L'ancien patron de la plus grande bourse de Cryptomonnaie au monde a plaidé coupable en novembre d' un chef d'accusation de violation de la loi sur le secret bancaire, une accusation qui pourrait normalement entraîner jusqu'à 10 ans de prison. Mais son plaidoyer de culpabilité et sa coopération ont réduit cette peine. Un rapport de présomption déposé par le bureau de probation du tribunal a recommandé qu'il ne passe que cinq mois en prison.

Les procureurs et les avocats de la défense avaient des recommandations très divergentes : le ministère de la Justice a demandé à un juge fédéral de condamner Zhao àtrois ans de prison, soit deux fois ce qui était prévu dans son accord de plaidoyer. Sa défense, en revanche, a demandépas de temps de prison, lui suggérant simplement d'obtenir une probation.

Sa phrase contraste avec la25 ans de peineson ancien rival, Sam Bankman-Fried de FTX, l'a récemment obtenu.

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Binancea accepté de payer une amende de 4,3 milliards de dollarsLe même jour, Zhao a plaidé coupable l'année dernière. L'accord l'a également vu quitter la bourse qu'il avait fondée en 2017.

Un procureur a fait valoir mardi que les directives de la loi sur le secret bancaire étaient trop clémentes, soulignant la taille énorme de Binance comme preuve pour laquelle Zhao devrait passer une période « significative » de temps en prison, voire trois ans.

« Si M. Zhao ne risque pas l'incarcération après avoir délibérément et volontairement planifié de violer la loi américaine pour construire la plus grande bourse de Crypto monnaies au monde et s'enrichir dans le processus... alors ONE ne risque l'incarcération et la BSA sera, à toutes fins utiles, lettre morte », a déclaré un procureur mardi.

Le juge devrait être en mesure de déduire la compréhension de Zhao de toute activité illicite se produisant sur sa plateforme, même en l'absence de preuves spécifiques, a déclaré le procureur.

Les avocats de la défense de Zhao ont souligné l'absence de précédent dans la demande de non-emprisonnement, affirmant qu'il n'y avait pas eu de cas dans des circonstances similaires où un accusé avait été incarcéré. La précédente affaire intentée par les États-Unis contre le fondateur de BitMEX, Arthur Hayes, en est un exemple, a déclaré la défense.

De plus, Zhao a coopéré avec le gouvernement américain, a fait valoir un avocat de la défense, affirmant que cette coopération était « bien documentée » et même reconnue par le ministère de la Justice.

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MISE À JOUR (30 avril 2024, 20h40 UTC) :Ajoute des mises à jour partout, y compris le document judiciaire déposé après la fin de l'audience.