L'anti-pétrole ? Zcash offre une bouée de sauvetage aux Vénézuéliens.

Zooko Wilcox a reçu son premier appel à l’aide de la part d’une personne au Venezuela il y a quelques mois.

Le fondateur et PDG de Zerocoin Electric Coin Company (ZECC) a suivi de près ce qu'il décrit comme « une crise humanitaire de premier ordre ».déploiementau Venezuela lorsqu'il a reçu ce premier message, suivi d'une série d'autres.

« Ils ont dit des choses comme : "Vous voyez ce qui se passe ?" », a déclaré Wilcox à CoinDesk. « "On a besoin de Zcash, tout de suite." »

Le problème auquel étaient confrontés beaucoup de ces citoyens était qu’en plus de laallégué violations humanitaires, la Juridique monétaire du Venezuela avait hypergonfléleur monnaie nationale, le bolivar, à une valeur quasi nulle, et ils cherchaient un moyen de stocker de la valeur dans le dollar américain, traditionnellement stable, mais difficile d'accès.

L’astuce consistait à convertir les bolivars en dollars tout en protégeant l’identité des utilisateurs.

Bien que le gouvernement n’ait pas été jusqu’à interdire le dollar, le taux de change officieldécouragepropriété légale, et a conduit de nombreux Vénézuéliens à acheter des dollars au marché noir et à les stocker sous le matelas proverbial.

C'est là qu'intervient Zcash, la Cryptomonnaie axée sur la confidentialité que Wilcox a contribué à créer.

En réponse à la vague de demandes d'aide, Wilcox s'est associé le mois dernier à AirTM, un échange peer-to-peer basé au Mexique, pour promouvoir Zcash comme une étape intermédiaire facultative lors de la conversion de bolivars en dollars américains.

Bien que l'adoption de Zcash par les 168 000 utilisateurs vénézuéliens d'AirTM ait été lente jusqu'à présent, le partenariat ne fait que commencer. Selon Ruben Galindo Steckel, fondateur et PDG d'AirTM :

« Nous aidons simplement Zcash à accéder à ceux qui en ont le plus besoin. Pas nécessairement les Américains qui apprécient la Politique de confidentialité, mais plutôt les Vénézuéliens qui ont été opprimés. »

À la recherche de la stabilité

Fondée en 2015, AirTM est spécialement conçue pour permettre aux utilisateurs d'accéderéconomies hyperinflationnistes comme le Venezuela, qui stocke de la valeur en dollars américains historiquement stables.

L'entreprise offre aux utilisateurs plusieurs moyens d'échanger et de retirer des dollars. Par exemple, ils peuvent envoyer de l'argent depuis un compte bancaire ou PayPal, déposer des espèces dans un point de vente Moneygram ou transférer des Zcash (et neuf autres cryptomonnaies) vers AirTM. L'entreprise conserve ensuite l'argent en USD sur un compte au nom du client.

Les clients peuvent ensuite retirer les fonds, à condition qu'AirTM puisse trouver un acheteur pour la devise d'origine. En échange du service, l'entreprise prend généralement une réduction de 20 % sur la commission du caissier. Les utilisateurs peuvent également reconvertir dans la devise locale au moment du paiement lorsqu'ils font des achats chez un commerçant participant.

AirTM, qui a réalisé le mois dernier 5 millions de dollars de transactions dans le monde entier, n'est pas une opération clandestine. Elle est enregistrée comme entreprise de services monétaires par le Financial Crimes Enforcement Network (FinCEN) du département du Trésor américain. À ce titre, la start-up effectue des vérifications KYC (Know Your Customer) afin de se conformer à la réglementation anti-blanchiment d'argent (AML).

Ce qui a rendu ce partenariat si attrayant pour Wilcox, c'est qu'au moment de son lancement le mois dernier, AirTM avait déjà enregistré plus de 168 000 Vénézuéliens vivant dans le pays et jusqu'à 40 000 autres vivant à l'étranger et envoyant de l'argent chez eux.

La population vénézuélienne est si importante que ces utilisateurs effectuent désormais environ 60 000 transactions par mois en utilisant AirTM, selon Josh Kliot, responsable de l'engagement et des opérations d'AirTM, soit environ 60 % de l'ensemble de son activité.

Dans le cadre d'une initiative connexe, AirTM s'est également associé à quatre organisations non gouvernementales basées au Venezuela dans le cadre du nouveaulancé Fondation AirTM, visant à répondre à un large éventail de besoins humanitaires avec des dons via Zcash et d'autres méthodes de paiement prises en charge.

Afin de faciliter la connexion avec des pairs du monde entier désireux d'acheter des bolivars en forte baisse avec Zcash, le partenariat entre ZECC et AirTM comprend également un investissement marketing des deux sociétés, une promotion via leurs différents canaux de communication et la renonciation à la réduction de 20 % d'AirTM pendant toute la durée du partenariat. (Les frais de transaction de 0,30 $ d'AirTM sont toujours en vigueur.)

Par ailleurs, ZECC procède à une analyse de l'expérience utilisateur d'AirTM et fournit des commentaires sur la manière de rendre l'interaction plus conviviale pour les utilisateurs non techniques. Wilcox a décrit l'analyse de l'interface d'AirTM pour l'échange de Bitcoin, Ethereum et d'autres cryptomonnaies comme « une contribution communautaire à la manière de rendre les Cryptomonnaie plus accessibles ».

Jusqu'à présent, seuls environ 500 utilisateurs de Zcash ont effectué un total de 1 000 transactions au Venezuela sur AirTM depuis son lancement le 8 mars. Mais Kliot s'attend à ce que la situation évolue en fonction des enseignements tirés par les partenaires.

Il a déclaré à CoinDesk:

« Les 30 premiers jours nous permettent d'évaluer la meilleure façon d'adapter nos efforts marketing. Nous prévoyons une augmentation substantielle au cours des deux mois suivants. »

L'âge du pétrole

Cette collaboration intervient alors que le gouvernement vénézuélien cherche des moyens de contourner diverses sanctions en lançant sa propre Cryptomonnaie, appelée le pétrole, qui aurait soulevéjusqu'à 5 milliards de dollarsgrâce à une vente en février.

Mais selon Wilcox, les citoyens vénézuéliens ne font pas plus confiance au petro qu’au bolivar.

«Zcash est un système décentralisé open source où l'approvisionnement et le comportement du réseau font partie d'un consensus mondial ouvert, tandis que le petro fait partie d'une construction et est sous le contrôle du gouvernement vénézuélien », a déclaré Wilcox.

Pour être honnête, Zcash n'est pas non plus ce que beaucoup considèrent comme une réserve de valeur idéale. Comme presque toutes les cryptomonnaies, il fluctue énormémentcontre le dollar.

Mais les fonctionnalités de Politique de confidentialité de Zcash en ont fait un moyen attrayant de passer rapidement des bolivars en dépréciation rapide aux dollars américains plus stables détenus chez AirTM.

« Il est légal pour les Vénézuéliens de détenir des dollars américains », a écrit Kliot dans un courriel. Mais « ils pourraient vouloir cacher leur ID» pour éviter d'être repérés en train d'acheter des dollars « par des moyens non officiels, par exemple en échangeant des bolivars contre des dollars américains au taux du marché libre plutôt qu'au taux officiel (artificiel) du gouvernement. »

Soulignant la gravité de la situation au Venezuela, un voyage à l'épicerie peut désormais coûter bien plus que le salaire mensuel minimum <a href="https://panampost.com/sabrina-martin/2018/01/04/new-monthly-minimum-wage-in-venezuela-barely-enough-to-buy-daily-cup-of-coffee/">,</a> selon un utilisateur local d'AirTM Zcash qui a parlé avec CoinDesk via une plateforme de messagerie cryptée.

Selon cette source, un économiste autoproclamé d'une quarantaine d'années qui a parlé sous couvert d'anonymat, certains citoyens ont recours à des cartons d'œufs comme réserve de valeur.

La source a envoyé à CoinDesk une copie d'un reçu du mois dernier dans lequel deux kilos de bananes, des biscuits, un demi-kilo de fromage blanc, 2 litres de jus d'orange et 2 litres d'huile de maïs coûtaient 1 981 000 bolivars, soit environ 39,00 $.

Compte tenu du coût de la vie élevé, le ZCash est relativementfrais de transaction faiblesen faire une Cryptomonnaie plus attrayante pour les Vénézuélienscomparé au Bitcoin, a déclaré l'économiste.

« Les gens utilisent le Bitcoin pour épargner, mais pas pour leurs achats quotidiens », a-t-il déclaré. « C'est l'occasion de bénéficier d'une aide sur les Crypto grâce à des portefeuilles faciles à utiliser et à des frais réduits. »

Contournement des sanctions ?

Tout ce travail se déroule dans un contexte complexe de réglementations, de sanctions et de tentatives du régime du président vénézuélien Nicolas Maduro de les contourner.

Plus tôt ce mois-ci, le président Donald Trumpinterdit quiconque se trouve aux États-Unis achète ou traite du « pétro ».

Mais tant que Zcash — ou tout autre soutien au Venezuela — n'interagit T avec le Petro, avec quiconque figurant sur la liste des sanctions du Bureau de contrôle des avoirs étrangers du Trésor américain, ou avec les dettes dues par le gouvernement de Maduro, le client d'AirTM ou le donateur de la fondation est en sécurité.

C'est ce qu'affirme Michaela Frai, chercheuse associée à la Fondation pour la défense des démocraties à Washington, DC, spécialisée dans la Juridique vénézuélienne. Elle a toutefois averti qu'il incombait à l'entreprise de s'assurer que ces conditions soient respectées.

« Cependant, toute entreprise américaine contribuant à l'octroi de fonds aux Vénézuéliens aurait toujours la responsabilité de s'assurer que ces fonds ne parviennent pas aux autorités vénézuéliennes », a-t-elle déclaré. De plus, « l'anonymat des transactions augmente les risques de non-conformité. »

Selon le fondateur d'AirTM, Steckel, c'est exactement là qu'entre en jeu la Juridique AML/KYC de l'entreprise.

« Nous n'intervenons pas et n'établissons aucune relation avec les entreprises, les banques ou le gouvernement vénézuéliens », a-t-il déclaré. « Nous travaillons simplement avec la population. »

Un problème plus important que la réglementation américaine pourrait être le gouvernement vénézuélien, qui pourrait ne pas voir d’un bon œil cette application particulière de la Cryptomonnaie.

Interrogé sur la possibilité de perdre l’accès au Venezuela, Steckel a déclaré :

« Nous sommes inquiets, mais cela fait trois ans que cela nous préoccupe. »

Échange d'images AirTM via AirTM