Palayain ng US ang Nakakulong na BTC-e Operator na si Vinnik sa Russia Prisoner Swap

Si Alexander Vinnik, ang nakakulong na dating operator ng dating makapangyarihang Bitcoin exchange BTC-e, ay inilabas mula sa pag-iingat ng US bilang bahagi ng isang palitan ng bilanggo sa Russia.

Si Vinnik, 44, ay ipinagpalit sa nakakulong na Amerikanong guro na si Marc Fogel, na bumalik sa U.S. kagabi matapos ang mga negosyador ay gumawa ng isang sorpresang tagumpay sa Kremlin. Hindi pa malinaw kung sino ang nasa kabilang panig ng deal.

Ngunit ang BTC-e ay ONE sa mga unang palitan na nagpasikat sa pagbili at pagbebenta ng pinakasikat na digital asset sa mundo. Mayroon itong mahigit 1 milyong customer at naglipat ng mahigit $9 bilyong transaksyon sa pagitan ng 2011 at 2017.

Ang katanyagan nito ay nagtaguyod din ng isang umuunlad na kriminal sa ilalim ng lupa na umasa dito upang lumipat sa loob at labas ng mga ill-gotten Bitcoin proceeds, ayon sa US prosecutors. Inakusahan nila si Vinnik ng pagpapatakbo ng BTC-e "na may layuning isulong" ang mga nagbebenta ng droga, money launder at iba pang cybercriminal, at naging sanhi ng pagkawala ng $121 milyon.

Si Vinnik ay naaresto sa Greece noong 2017 at sa huli ay na-extradite sa U.S. Siya ay nangako ng guilty sa money laundering conspiracy noong 2024 at nahaharap sa maximum na 20 taon sa bilangguan.

Ang kanyang mga abogado ay dati nang hindi matagumpay na nag-lobbi para sa kanyang pagsasama sa iba pang mataas na profile na U.S.-Russia na pagpapalitan ng mga bilanggo, tulad ng kasunduan noong nakaraang taon sa dating nakakulong na reporter ng Wall Street Journal na si Evan Gershkovich.