EE.UU. liberará a Vinnik, operador de BTC-e encarcelado, en un intercambio de prisioneros con Rusia

Alexander Vinnik, el ex operador encarcelado de la otrora poderosa empresa de intercambio de Bitcoin BTC-e, está siendo liberado de la custodia de Estados Unidos como parte de un intercambio de prisioneros con Rusia.

Vinnik, de 44 años, será intercambiado con el profesor estadounidense encarcelado Marc Fogel, quien regresó a Estados Unidos anoche después de que los negociadores lograran un sorprendente avance con el Kremlin. No quedó claro de inmediato quién estaba del otro lado del acuerdo.

Pero BTC-e fue una de las primeras bolsas que popularizó la compra y venta del activo digital más popular del mundo. Tenía más de un millón de clientes y movió más de 9 mil millones de dólares en transacciones entre 2011 y 2017.

Según los fiscales estadounidenses, su popularidad también fomentó un movimiento clandestino delictivo que dependía de ella para entrar y salir de las ganancias ilícitas de Bitcoin . Acusaron a Vinnik de operar BTC-e "con la intención de promover" a traficantes de drogas, lavadores de dinero y otros cibercriminales, y causó la pérdida de 121 millones de dólares.

Vinnik fue arrestado en Grecia en 2017 y finalmente extraditado a Estados Unidos. Se declaró culpable de conspiración de lavado de dinero en 2024 y enfrentaba un máximo de 20 años de prisión.

Sus abogados habían presionado previamente sin éxito para su inclusión en otros intercambios de prisioneros de alto perfil entre Estados Unidos y Rusia, como el acuerdo del año pasado sobre el ex periodista del Wall Street Journal Evan Gershkovich, quien se encontraba encarcelado.