Ano Talaga ang Mabuhay sa Bitcoin sa Gitnang Silangan

Syrian developer Ghass Mo ay nabubuhay sa mga freelance Bitcoin gig mula sa Kurdistan, Iraq, sa loob ng halos dalawang taon.

"Ako ay binabayaran Bitcoin para sa paggawa ng trabaho sa mga open-source na proyekto na nauugnay sa industriya ng Cryptocurrency ," sabi ni Mo. "Ang unang programmer na nakilala ko ay Amir Taaki. … Marami akong natutunan sa kanya at sinusuportahan niya ako.”

Imposibleng sabihin kung gaano karaming mga tao ang tulad ni Mo, na inspirasyon ng isang pagkakataong makipagkita sa isang bitcoiner upang simulan ang isang pang-edukasyon na paglalakbay patungo sa pinansiyal na soberanya. Ang mga kasong ito ay madalas na nakahiwalay, hindi bababa sa umuunlad na mundo. Gayunpaman, mas pamilyar sila sa mga taong nagtatrabaho sa mga digital nomad. Ipinakikita nila na ang Bitcoin ay maaaring gumana ayon sa nilalayon, bilang isang pandaigdigang pera na walang hangganan.

Read More: Bitcoin sa Umuusbong Markets: Ang Gitnang Silangan

Umalis si Mo sa Syria sa kanyang early 20s dahil sa civil war at naging unbanked migrant worker para suportahan ang kanyang pamilya. Ito ay maaaring pakinggan ngunit marami ang pagkakatulad ni Mo sa iba pang mga developer na ngayon ay katrabaho niya online.

Siya ay isang tahimik na tao, isang self-taught developer na bihirang umalis sa kanyang napiling Batcave maliban sa pamimili at RARE mga pamamasyal. Si Mo ay may panghabang-buhay na anino ng alas-singko at isang minimalist na setup ng opisina sa bahay, na may ilang mga laptop lang, isang monitor at palaging isang tasa ng Arabic na kape. Hindi pa niya nakilala ang karamihan sa mga taong nakakatrabaho niya online, ni hindi niya alam ang anumang lokal Bitcoin meetup. Ginugugol niya ang kanyang mga gabi sa pagbabasa kalawang at pag-aaral sa bahay gamit ang mga aklat tulad ng “Mastering Bitcoin.”

"Ang patuloy na digmaan sa Syria at kawalan ng katatagan ay nakaapekto sa akin," sabi niya. “Minsan, ilang buwan akong nagsisikap na tapusin ang isang online na kurso, na nagsasalin ng bawat salita [mula sa Ingles]. … Ang mga taong [kilala ko] na interesado sa larangang ito ng pag-aaral ay mabibilang sa ONE banda.”

Nakarating

Tulad ng maraming iba pang mga freelance developer kumikita ng Bitcoin sa buong Gitnang Silangan, niliquidate ni Mo ang kanyang Bitcoin sa pamamagitan ng lokal na palitan upang bayaran ang mga pang-araw-araw na gastos. Isang lokal na grad student na nagtatag ng Kurdcoin exchange, Abdurrahman Bapir, ay operating a hawala-katabing negosyo para sa mga customer tulad ni Mo mula noong 2017.

Si Hawala ay isang tradisyunal na network ng pera ginamit upang magpadala ng halaga sa buong mundo ng Islam sa loob ng daan-daang taon, bago ang Bitcoin. Salamat sa mga pakikipagsosyo sa mga matagal nang negosyo ng hawala, ang Bitcoin ay naging isa pang opsyon na inaalok ng naturang mga money changer. Ito ay napaka-accessible sa mga lokal na tao na may malawak na hanay ng mga kasanayan sa computer at access.

"Ang Facebook ang aming pangunahing mapagkukunan para sa Discovery para sa mga bagong kliyente. Salita ng bibig ang pangalawa," sabi ni Bapir. "Nagbebenta rin kami ng mga hardware wallet sa aming sarili. Sinimulan namin kamakailan ang serbisyong ito, nabenta namin ang 10 sa Iraq, at tumataas ito."

Read More: Paano Naaangkop ang Bitcoin sa Krisis sa Pagbabangko ng Lebanon

Si Mo at ang mga user na tulad niya ay maaaring magmessage sa mga Kurdcoin account sa social media, kabilang ang Telegram, Twitter o Instagram. Ang palitan ay sinusuportahan ng isang kawani ng 10 katao. Ang mga kliyente ay maaaring magbayad online gamit ang Bitcoin at kunin ang kanilang pera sa halos anumang lokal hawala negosyo mula Syria hanggang Kurdish Iran. Gumagamit din si Mo ng Bitcoin para magpadala ng pera sa kanyang pamilya.

Napakasarap sa pakiramdam noong napagtanto kong makakabili ako ng pagkain at iba pang gamit gamit ang Bitcoin.

"Pagkatapos ng lockdown, dahil sa coronavirus, ang mga hangganan sa pagitan ng Iraqi Kurdistan at Rojava [Syria] ay sarado na," sabi ni Mo. "Minsan may mga kahirapan sa paglilipat ng pera at ang mga bayarin ay tumataas nang maraming beses."

Ang lokal na demand ay mas mataas ngayon, sabi ni Bapir, para sa Bitcoin na dinadala ng mga freelancer tulad ni Mo sa lokal na merkado.

Kurdish Markets

"Mayroon kaming ilang buwan kung saan nakagawa kami ng $10 milyon sa dami at buwan na may $500,000," sabi ni Bapir tungkol sa mga volume ng Kurdcoin.

Dagdag pa, ang negosyo ay tumaas kumpara sa token-boom peak noong huling bahagi ng 2017.

"Marami, maraming bagong customer na darating," sabi ni Bapir. “Mayroong 10-20 bagong lead para sa aming exchange araw-araw … ilang buwan magkakaroon kami ng 1,000 prospective na kliyente.”

Matagal nang inabandona ng mga tagahanga ng Token ang hindi kaakibat pagbebenta ng token na minsan ay nagbahagi ng pangalan ng palitan. Maraming tao ang T kasing swerte ni Mo, na Learn tungkol sa Bitcoin mula sa isang pinagkakatiwalaang mentor. Ang mga natuto mula sa mga token na “scam,” sabi ni Bapir, ay bumabalik na ngayon sa kanyang plataporma para sa Bitcoin.

Read More: Sa kabila ng Pagbaba ng Presyo ng Bitcoin , Ang Crypto ay Isang Ligtas na Kanlungan sa Gitnang Silangan

Sinabi ni Bapir na nakikipagtulungan siya sa isang pangkat ng mga abogado at 10 tagapayo mula sa ibang bansa upang subukang magtatag ng isang regulated na paraan upang magsagawa ng negosyo sa Kurdistan. Katulad ng industriya ng cannabis ng Amerika na tumatakbo sa isang kulay abong sona sa pagitan ng mga batas ng estado at pederal, ang industriya ng Kurdish Bitcoin ay nagpapatakbo sa kabila ng hindi malinaw na mga paghihigpit na ibinigay ng Bangko Sentral ng Iraq. Pansamantala, pinangangasiwaan ng mga itinatag na negosyo ng hawala ang proseso ng know-your-customer (KYC).

Mga tapat na gumagamit

Mapalad na ang mga bitcoiner tulad ni Mo ay nananatiling mga regular na customer sa panahon ng pandemya.

Bago ang krisis sa coronavirus, sinabi ni Bapir na higit sa kalahati ng kanyang mga kliyente ay mula sa timog, Arab na rehiyon ng Iraq. Dumating sila sa Northern Iraq (Kurdistan) para bumili o magbenta ng Bitcoin. Ngayon, na may paghihigpit sa paglalakbay, ang ganitong negosyo ay ginagawa online. Ang mga multi-currency na remittance ay tumaas dahil sa lockdown at pareho Iranian at Syrian pagbagsak ng mga pera.

"Mula sa Kanluran ng Iran, ang Kurdish na bahagi, ang ilang mga tao ay nag-iisip din na magbukas ng Kurdish exchange," sabi ni Bapir tungkol sa lumalaking demand para sa Bitcoin. "Ang pagbabangko dito ay kulang sa pag-unlad sa Iraq, marahil ONE sa 20 tao ang may bank account na aktwal nilang ginagamit. … Halos lahat ng araw-araw nating transaksyon ay cash. Bumili ka ng bahay gamit ang cash."

Ang cash economy na ito ay nababagay sa mga hindi naka-banked na migrante tulad ni Mo, na nakakakuha pa rin ng sapat na freelance na trabaho para suportahan ang kanyang sarili at mamuhay nang kumportable sa Iraq. Bagama't maaasahan ang kuryente at WiFi access sa Iraq, isang malaking pagpapabuti sa Syria, hindi pa rin niya magawang magpatakbo o gumamit ng mga lokal na data center.

"Umaasa ako sa mga provider sa ibang bansa," sabi ni Mo. “Kinailangan kong magtrabaho ng ilang part-time na trabaho bilang isang graphic designer at web developer para magbigay ng suportang pinansyal para sa aking pamilya. … Nakatapos ako ng 10 online na kurso sa Edx, apat sa Udemy at magbasa ng higit sa 10 mga libro tungkol sa programming at Bitcoin.”

Sinabi niya na ang pag-aaral tungkol sa Bitcoin ay kapansin-pansing nagbago ng kanyang buhay sa nakalipas na dalawang taon.

"Ito ay isang magandang pakiramdam kapag natanto ko na maaari akong bumili ng pagkain at iba pang mga bagay gamit ang Bitcoin," idinagdag niya.