¿Por qué El Salvador está arruinando su experimento con Bitcoin?

Es RARE que esté de acuerdo con David Gerard, el escritor británico que ha dedicado su carrera a seleccionar los problemas de la industria de las Cripto para atacar duramente a quienes defendemos de buena fe su potencial a largo plazo.

Pero coincido con muchas de sus recientes afirmaciones sobre el mal manejo de la implementación en El Salvador del proyecto Bitcoin de Bukele, con su billetera Chivo plagada de errores. No calificaría el experimento de "farsa", por supuesto. El titular del artículo de Regulación exterior de Gerard, pero es difícil no estar de acuerdo con su punto de que “si Bukele quería que los salvadoreños odiaran todo lo relacionado con Bitcoin… Chivo ha sido un ejemplo práctico de cómo lograrlo”.

Estás leyendoEl dinero reinventadoUn análisis semanal de los Eventos y tendencias tecnológicos, económicos y sociales que están redefiniendo nuestra relación con el dinero y transformando el sistema financiero global. Suscríbase para recibir el boletín completo. aquí.

Es una desafortunada coincidencia que el Bitcoin haya caído casi un 25% desde que el gobierno compró por primera vez 400 bitcoins el 6 de septiembre, cuando surgió su controvertida Ley de curso legal de Bitcoinentró en vigor. Más importante aún, la combinación de esa caída de precios conLos continuos fallos de Chivo, con preocupaciones sobre algunos de los elementos más draconianos de la ley y contrato duro a ONE de sus críticosHa impulsado una pequeña "corrida bancaria" contra el Bitcoin distribuido a los salvadoreños. (Cada persona que presentó su ID para registrarse en una billetera recibiría $30 en Bitcoin, un valor que ha disminuido significativamente desde entonces). Esto dejará un mal sabor de boca a muchos salvadoreños.

A diferencia de Gerard, quien socavaría su imagen si alguna vez transmitiera un mensaje positivo sobre las Criptomonedas, creo que aún existe una oportunidad para que el gobierno y los líderes reflexivos de la industria de las Cripto cambien la situación. El experimento de El Salvador aún puede convertirse en una fuente duradera de empoderamiento para las masas empobrecidas de ese país.

Pero se requerirá una mentalidad diferente. Debemos demostrar proactivamente a los salvadoreños que Bitcoin forma parte de una estrategia descentralizadora de empoderamiento local que les permite participar en nuevos modelos de desarrollo empresarial y energético.

Con el tiempo, el Bitcoin puede reforzar la independencia monetaria del país centroamericano respecto a los prestamistas internacionales. Más importante aún, su promesa de "dinero autosuficiente" puede mejorar los intereses de sus pobres frente a los de las élites políticas y económicas, tanto de izquierda como de derecha, que lo han usado y abusado durante décadas. El problema es que el mensaje de "marketing" dominante de los bitcoineros no transmite bien este mensaje.

Mensajes sordos al tono

Nos guste o no, la propuesta de valor que impulsa la adopción de Bitcoin entre los estadounidenses de clase media y sus pares en otros países desarrollados es que se puede "HODLear" y hacerse rico. Es un mensaje insensible para quienes viven al día, donde cada migaja de dinero extra que encuentran se usa de inmediato. Si alguna vez hay un entorno en el que el eslogan "diviértete siendo pobre" está fuera de lugar, es en la dura realidad de la vida cotidiana de las personas en ONE de los países más pobres del mundo.

Aquí me imagino a Gerard, quien repetidamente usa los horribles excesos de una pequeña pero ruidosa subcultura de "Cripto amigos" para manchar todo el movimiento de las Criptomonedas con la misma brocha, pensando con aire de suficiencia: "Te lo dije". Pero se equivoca al asumir que esto significa que Bitcoin no tiene sentido para los pobres de El Salvador (ni de ningún otro lugar, de hecho). Definitivamente no lo creo. Lo que importa es cómo se adopta Bitcoin en el país y con qué propósito. Y ahí es donde el mensaje y el diseño del lanzamiento han fallado estrepitosamente.

Ha fracasado porque no tomó en cuenta la profunda desconfianza que la gente de países como El Salvador tiene hacia los gobiernos en general y la tensa relación que tienen con el dinero como resultado de ello.

Hay una razón por la que El Salvador usa el dólar, y por la que Ecuador y Venezuela lo hacen, y por la que Argentina, donde viví seis años, tuvo una dolarización de facto durante la década de 1990. En todos estos casos, volver a la moneda de reserva mundial como medio de cambio nacional es una medida de último recurso, una señal de un profundo fracaso institucional provocado por la hiperinflación y un historial de inestabilidad cambiaria. Es un reconocimiento de que la gente del país en cuestión no puede confiar la administración de su dinero a sus líderes, independientemente de su ideología política, ni a los banqueros que trabajan con ellos.

Para los bitcoineros estadounidenses, el dólar simboliza la trampa de una Reserva Federal despilfarradora. Pero para los salvadoreños, representa seguridad, un escape de los abusos del gobierno y la razón por la que han disfrutado de una relativa estabilidad de precios desde 2001, después de que la dolarización formal superara décadas de inflación crónica. Y para los salvadoreños más pobres —el 25% que gana menos de la línea de pobreza de $5.50 al día—, aquellos para quienes un banco, con sus comisiones exorbitantes y sus estrictos requisitos de identificación, es imposible de gestionar para sus escasos ahorros, la manifestación más clara de esa seguridad son los billetes.

Ahora, denle a esta gente una billetera Chivo estatal que no funciona y que potencialmente podría darle al gobierno poderes de vigilancia digital, díganles que recibirán $30 en esta extraña nueva moneda llamada Bitcoin pero luego dejen que el mercado les quite el salario de un día completo de esa cantidad mientras ellos luchan por resolver los problemas de la billetera.

¿Es de extrañar que los salvadoreños hayan empezado?Haciendo cola en los nuevos cajeros automáticos de Chivo esta semana? (No estoy seguro de que esto requiriera un emoji de corazón de amor, Revista Bitcoin ).

Es difícil imaginar que muchos hicieran cola para comprar Bitcoin; parecía más como si los escépticos estuvieran tomando su pájaro en mano de $25 (la comida de un mes) antes de que se redujera aún más. Querían dólares contantes y sonantes. No dólares digitales. Y no Bitcoin , por mucho que tú o yo creamos que mantenerlos les será más beneficioso a largo plazo.

No todos se han retirado, por supuesto. Muchos probablemente apuestan por un repunte del Bitcoin . Otros que han tenido la suerte de conseguir una conexión Chivo funcional podrían haber convertido sus dólares digitales en la aplicación, que pueden usar para realizar pagos o enviar y recibir remesas de forma económica en Bitcoin o dólares. El experimento en El Salvador está en sus primeras etapas.

Pero el peligro reside en que las expectativas generadas en torno a una narrativa "a la luna" se han visto frustradas por una combinación de caídas del mercado y problemas técnicos. Quizás el problema residía en la propia propuesta de valor.

Un enfoque alternativo

El discurso hacia los salvadoreños no debió ser “HODL”, sino “CONSTRUIR.”En lugar de dádivas simbólicas, muéstreles cómo pueden usar Bitcoin en su vida diaria, independientemente de los altibajos del mercado, para generar riqueza independiente y prosperidad sostenible.

La clave está en explicar mejor el valor de las remesas económicas y casi instantáneas, ya sea en Bitcoin o dólares, a través de Chivo. Para que esto funcione correctamente, se requerirán integraciones con proveedores en EE. UU. y otros lugares donde viven expatriados salvadoreños. Pero aquí se demuestra el poder de las transferencias de dinero económicas, ya que Chivo utiliza el proceso de liquidación económico y NEAR instantáneo de Lightning Network para transferir dólares o Bitcoin a las billeteras de sus usuarios.

Sería más importante hacer lo que yo he hecho.argumentado anteriormenteImplementar proyectos de minería de Bitcoin que apoyen el desarrollo de plantas de energía renovable de propiedad colectiva en zonas rurales, ya sea solar, eólica o con Tecnología "minigeo" para aprovechar las ricas fuentes geotérmicas de El Salvador. A diferencia de la iniciativa del gobierno... Proyecto “dinero volcán”, En el cual el estado captará Bitcoin para sus arcas centralizadas mediante una instalación minera conectada a una planta geotérmica estatal, esto alinea el proyecto Bitcoin con los principios de descentralización energética y de otras infraestructuras. No solo proporcionaría una fuente constante de Bitcoin a las comunidades rurales, sino que también les proporcionaría energía asequible y sostenible para el desarrollo de sus economías locales.

Un proyecto nacional de estas características requeriría coordinación. Requeriría resolver los problemas de seguridad con las pandillas que controlan las actividades lucrativas en muchas zonas. Se requeriría la participación de organizaciones no gubernamentales, e incluso de gobiernos extranjeros. Se trata de una formulación de políticas compleja basada en el diseño de sistemas y modelos socioeconómicos.

Esto es difícil, pero factible. Y si, como muchos creemos, el Bitcoin que el gobierno de Bukele debe recomprar a sus ciudadanos aumenta de valor en un futuro NEAR , dispondrá de abundantes recursos para invertir en ese futuro.