Carta desde Filipinas: La vida durante el coronavirus

Leah Callon-Butler, columnista de CoinDesk , es la directora de Emfarsis, una empresa consultora centrada en el papel de la Tecnología en el avance del desarrollo económico en Asia.

Hace una semana, mi novio y yo estábamos en la cocina discutiendo sobre dónde esconderíamos un fajo de billetes si vaciábamos nuestra cuenta bancaria local. La estantería era demasiado obvia. Debajo del colchón era demasiado cliché. Sugerí guardar una bolsa Ziploc en el congelador y él bromeó sobre congelar nuestros bienes. Continué con ONE sobre... almacenamiento en frío.

Si bien trabajar en el Cripto suele implicar una predisposición a este tipo de retórica antisistema, no es el tipo de conversación que jamás imaginé tener. Pero en Filipinas, donde vivimos, el efectivo sigue siendo el rey. No más del 4 % de todas las transacciones financieras se realizan en línea, y esa cifra es tan baja como el 1 % en las zonas provinciales. Algunos servicios de pago digitales, como GCash, PayMaya y Coins.ph, que admite criptomonedas, han demostrado una gran aceptación tanto entre usuarios de servicios bancarios como entre usuarios no bancarizados, pero aún les queda mucho camino por recorrer para su adopción masiva.

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Así que, durante una crisis, hay pocos sustitutos para el dinero contante y sonante. Y parece que no soy el ONE un poco preocupado. Después de que el presidente Rodrigo Duterte anunciara un mes... cuarentena comunitaria mejorada, el director ejecutivo de Coins.ph tomó medidas proactivas para adelantar todos los salarios de los empleados para marzo,citando alguna dudaEl sistema bancario minorista podría continuar sin interrupciones.

Han pasado dos semanas desde que eso ocurrió y aquí todo está cerrado. Todos los viajes por tierra, mar y aire están restringidos. Todo el transporte público está suspendido, incluyendo Grab (nuestra versión de Uber o Lyft). Todas las clases están suspendidas. Los centros comerciales están cerrados; solo los supermercados y las farmacias permanecen abiertos. Los restaurantes pueden ofrecer comida para llevar, pero no se permite comer en el local. Solo se permite la salida de una persona por hogar a la vez y se debe llevar un comprobante de domicilio emitido por el funcionario electo local. La policía patrulla las calles y militares armados vigilan los controles de vehículos.

Este no es el fin del mundo para nosotros, los ejecutivos, que estamos ocupados arreglando nuestros espacios de oficina en casa y disfrutando de nuevas Trabajo desde casaNovedades, como usar pijamas para las reuniones en línea, echar siestas diarias por la tarde y atiborrarnos de dulces de cuarentena amontonados en nuestros armarios. Son los trabajadores menos privilegiados quienes se preguntan cómo van a alimentar a sus familias.

En un país donde casi una de cada cinco personas aún vive por debajo del umbral de la pobreza, la posibilidad de pagar, retirar efectivo y abastecerse es un lujo reservado para unos pocos. Las pequeñas empresas representan casi el 98 % de las empresas locales en Filipinas y El 35 por ciento de la fuerza laboral tiene empleo informal, por lo que hay millones y millones de personas que ganan sus ingresos en eltiendas sari-sari, barberías y salones de belleza. Son los camareros de los restaurantes. Los conductores de triciclos y jeepneys. Los vendedores ambulantes de comida que te llevan tu antojo de albóndigas de pescado por la tarde o tu comida nocturna.Balut bocadillo.

La mayoría de estas personas viven al día con pocos o ningún ahorro para amortiguar el impacto de una recesión económica aguda e inesperada. Por ello, existe la preocupación de que veamos un aumento en la delincuencia, ya que la gente desesperada recurre a medidas desesperadas. Se dice que nuestro supermercado local sufrió un asalto el viernes pasado por la mañana, y como han sido abarrotados por compradores en pánico, no me sorprende que un oportunista se apresure a robar esas cajas registradoras abarrotadas, pero no pude encontrar ningún informe periodístico que lo confirmara.

En quién confiamos y con qué facilidad decidimos aceptar sus consejos es algo… profundamente subjetivo.

Hay otros informes de saqueos que circulan en las redes sociales, pero la Policía Nacional de Filipinas diceTodas son noticias falsasY, de hecho, los índices de delincuencia han bajado desde que todos se quedan en casa. Quizás sean noticias falsas. O quizás la policía esté ocultando información para intentar frenar la creciente ansiedad pública. O quizás no quieran dar ideas a la gente. O quizás sea un BIT de la columna A, B y C.

A medida que nos vamos adaptando más a la vida en cuarentena, y las voces de los miembros nerviosos de la comunidad se hacen cada vez más fuertes, se hace más difícil separar la información legítima de las tonterías que siembran el miedo...Come más plátanos Si no quieres contagiarte del coronavirus, abastécete de alcohol porque se acerca la prohibición. Mira al cielo a medianoche porque es cuando los aviones sobrevolarán y nos rociarán a todos con pesticidas.

La semana pasada, el Secretario de Relaciones Exteriores de Filipinas tuiteó que "todas las visas filipinas emitidas previamente a extranjeros se consideran canceladas". Esto me dejó (y al parecer a muchos otros) en un estado de shock, pensando que me iban a expulsar del país que he considerado mi hogar durante casi dos años. Pero cuando verifiqué los detalles con mi embajada y la Oficina de Inmigración, me dijeron que no habría ningún impacto para los extranjeros que ya estaban en el país. Solo aplicaba a los recién llegados. Podía quedarme.

Con la tensión en su punto más alto y tanta información que nos llega desde todos los ángulos, a cada segundo del día, es tan fácil malinterpretar la información como comunicarla mal. Solía creer que era bastante bueno separando la realidad de la ficción. Pero en las últimas semanas, he perdido la certeza. En quién confiamos, y con qué facilidad aceptamos sus consejos, es un fenómeno profundamente subjetivo que moldea nuestra forma de reaccionar ante el mundo que nos rodea. Y en tiempos de calamidad, cuando todo se pone patas arriba, podemos encontrarnos replanteándonos nuestros métodos de deducción anteriores.

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Por ejemplo: antes me había burlado de la idea de volar pesticidas. Pero entonces, una amiga (que vive cerca de mí) publicó estas fotos en Facebook de una persona no identificada que llegó a su vecindario, sin avisar, y roció todas las casas con algo que olía a lejía.

Luego, esta semana, el alcalde local dio un paso más y envió un camión rociador para recorrer la ciudad en una campaña desinfectante, rociando todas las vías públicas y carreteras como medida preventiva para detener la propagación del COVID-19.

Para mi consternación, el rumor sobre la prohibición del alcohol también era muy cierto. La semana pasada, cuando bajé a comprar leche en la tienda (por suerte, la de abajo sigue abierta), encontré a los vendedores sacando todas las botellas de licor de los estantes y metiéndolas en cajas. Pregunté si podía comprar algunas y un empleado me dijo: «Lo siento, señora, ya no podemos vender alcohol».

Efectivamente, mi pueblo está seco. T siquiera puedo añadir grog a un pedido de comida a domicilio. Lo cual, de todas formas, no me serviría de mucho si todos los cajeros automáticos estuvieran vacíos. Me costaría comprar nada porque la gran mayoría de los vendedores de comida y repartidores fuera de Metro Manila solo aceptan efectivo. Las Cripto serían geniales en esta situación (sobre todo porque el doble de filipinos tienen smartphones que cuentas bancarias). Pero todavía no he conocido a ningún vecino de provincias dispuesto a aceptarlas. Mientras tanto, me pregunto cuál será el punto de inflexión cuando de repente vaya directo al cajero automático y, como dicen las noticias falsas, a comprar plátanos.