La conexión entre la criptovigilancia y el capitalismo

Michael J. Casey es el presidente del consejo asesor de CoinDesk y asesor principal de investigación de blockchain en la Iniciativa de Moneda Digital del MIT.

El siguiente artículo apareció originalmente en CoinDesk Semanal, un boletín personalizado que se envía todos los domingos exclusivamente a nuestros suscriptores.

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No mires ahora, pero hay un elefante en la habitación. Olvídalo. Es una manada entera de elefantes.

Mientras Cripto Twitter discute y pelea, dejando que los proyectos de monedas en competencia y las nuevas empresas de blockchain defiendan las contraacusaciones de los demás sobre fechorías centralizadoras, los verdaderos traficantes de poder centralizador de nuestra economía digital han estado saqueando nuestros datos y transformando a la humanidad en un instrumento de su dominación.

Ésa es la alarmante y audaz conclusión de“La era del capitalismo de vigilancia: la lucha por un futuro Human en la nueva frontera del poder””, el megatomo recientemente publicado por la profesora de la Escuela de Negocios de Harvard, Shoshana Zuboff.

Mi predicción: este libro, que destripa el "utopismo aplicado" y el "inevitabilismo tecnológico" de los gigantes de Silicon Valley, devoradores de datos como Google y Facebook, se convertirá en un texto que definirá nuestra era. Léanlo. Es de vital importancia.

Creo que es una lectura especialmente crítica para la comunidad Cripto , donde la gente se sentirá reivindicada y desafiada por la tesis de Zuboff.

Si la Tecnología blockchain ha de desempeñar un papel integral en la evolución de la economía digital global y ser una fuerza para el bien, en lugar de un vehículo de subyugación computarizada, sus defensores tendrán que enfrentar la reacción airada contra las tecnologías digitales que este libro ayudará a alimentar.

¿En qué sentido, realmente, es blockchain mejor que las GAFA (Google, Amazon, Facebook, Apple)? ¿Cómo podemos asegurarnos de que no caiga en el mismo patrón de lo que Zuboff llama "extracción de excedente conductual"? Un público cada vez más preocupado por la invasión de su Privacidad y la pérdida de autonomía merece respuestas a estas preguntas.

Ni izquierda, ni derecha

Es difícil encasillar a esta escritora. Zuboff tiene instintos liberales y adopta una postura muy severa respecto al poder puro del mercado. Pero su firme apoyo al derecho al libre albedrío individual —enmarcado, en su elegante formulación, como el derecho al «santuario» y al «tiempo futuro»— encaja a la perfección con las opiniones de muchos defensores de la privacidad en la comunidad blockchain.

Las fronteras entre izquierda y derecha se han difuminado desde hace tiempo. Si bien Zuboff no es partidario del capitalismo de mercado sin restricciones ni tiene en alta estima a Friedrich Hayek, el economista austriaco predilecto de muchos entusiastas del Bitcoin , hay mucho en esto que concuerda con la visión cypherpunk de libertad del mundo de las Cripto .

Sin duda, las soluciones son diferentes. Una solución blockchain para romper con el capitalismo de vigilancia sería, naturalmente, ONE, aprovechando el poder de las matemáticas y la criptografía para diseñar una nueva topografía digital de confianza que desempodere al intermediario centralizado y fomente la agencia Human dentro de un sistema descentralizado.

Zuboff, en cambio, desconfía del absolutismo de las soluciones matemáticas y se centra, en cambio, en los mecanismos del gobierno. Y, como le preocupa mucho la complicidad de los gobiernos occidentales en el fomento del modelo actual, insiste primero en restaurar la democracia real para cambiar el sistema desde fuera del ámbito digital.

Su contribución más importante a nuestra comprensión de este problema es crear un lenguaje para describir lo que ha sucedido en la sociedad en las últimas dos décadas. La tarea de Zuboff es llevarnos más allá de los marcos de referencia preexistentes que limitan nuestra capacidad de definir lo inaudito, como cuando a principios del siglo pasado se describían los coches como "carruajes sin caballos".

Al introducir palabras y conceptos nuevos como “capitalismo de vigilancia”, “instrumentarismo”, “Gran Otro” y, mi favorito, “vigilancia como servicio” o SvAAS, ofrece a las personas una taxonomía para describir lo previamente indescriptible.

Eso, en sí mismo, tendrá ramificaciones poderosas, ya que permitirá el contraataque de los ciudadanos, las empresas y los gobiernos que se sienten dislocados por la disfunción social que se muestra en nuestra política, las divisiones económicas y el desmoronamiento de los lazos de confianza.

“Si queremos restaurar la democracia”, escribe Zuboff, “depende de nosotros reavivar el sentimiento de indignación y pérdida por lo que nos han arrebatado”.

Un tema que no podemos ignorar

Personalmente, considero que muchas de las posturas antitecnológicas de Zuboff son demasiado extremas. Si bien ella considera que el concepto de "mentes colmena" deshumaniza y reduce a los individuos a autómatas, creo que es posible imaginar un mundo enriquecido por la tecnología de la información donde los humanos verdaderamente autónomos y con libre pensamiento se unan con mayor facilidad e innoven colaborativamente. La inventiva de código abierto de las comunidades globales de desarrollo de blockchain es un claro ejemplo de ello.

Pero la importancia de personas como Zuboff reside en que, tengan razón o no, sus palabras generan debate. Nos guste o no, este será un tema de conversación para todos nosotros.

Entonces, para que la Tecnología blockchain sea relevante, para que sus defensores se eleven por encima de la falsa pero lamentablemente predominante visión de ellos como estafadores y day traders amantes de los Lamborghini, necesitarán insertarse en el debate.

Algunos verán, con razón, una oportunidad aquí para los desarrolladores pro-privacidad. Quienes construyen sistemas a prueba de conocimiento cero y otras capas de protección de la privacidad pueden hablar de una visión de protocolos descentralizados que permitan a las personas controlar sus propios datos y eviten que el registro público se convierta en una nueva herramienta de extracción de comportamiento. Esa es una posible respuesta al capitalismo de vigilancia.

Pero también es importante que empresarios, abogados, formuladores de políticas, académicos y periodistas expertos en criptomonedas formen parte de esta conversación.

¿Cómo podemos garantizar que se instalen las regulaciones, estándares y normas de mejores prácticas adecuadas para que la Tecnología se desarrolle en una trayectoria mucho más saludable que aquella con la que ha evolucionado la actual economía de Internet?

KEEP nuestros ojos en esa pelota.

cámara de vigilanciaimagen vía Shutterstock.