Rumores, pánico y un ataque DDoS: La semana loca de Huobi

Mientras todo el mundo estaba preocupado por las caídas del precio de Bitcoin después del 'prohibición falsa de Bitcoin en China'Noticias después del incidente, algo aún más dramático estaba sucediendo en el intercambio más grande de China, Huobi, y su nuevo sistema de comercio de Litecoin .

Un 'flash crash' en la bolsa hizo que el precio se desplomara a solo 1 RMB (yuan chino) poco tiempo después de que se publicara una noticia falsa sobre una prohibición total del gobierno sobre las monedas digitales en el sitio de microblogging Sina Weibo y fuera reportado por el servicio de noticias financieras de Sina.

Se desconoce el número de operaciones ejecutadas a ese precio, así como la cantidad total de dinero perdido, ya sea por la empresa o por los operadores que perdieron debido a las llamadas de margen. Sin embargo, poco después del incidente, Huobi acordó reembolsar a sus clientes 70 RMB (11,29 USD) por LTC a quienes vendieran por debajo de ese nivel.

Además, dijo la compañía, los saldos negativos se restablecerán a cero, incluso aquellos que todavía estén en números rojos después de la compensación de 70 RMB.

El CEO de Huobi, Leon Li, dijo que los volúmenes de Litecoin se habían recuperado aproximadamente un 80% desde entonces, y los usuarios parecían estar satisfechos con la resolución de Huobi, pero predijeron que la recuperación total del 100% tomaría más tiempo.

Este incidente fue muy similar al desplome repentino de Bitcoin en BTC-e el 10 de febrero, supuestamente provocado por el pánico tras la suspensión de todos los retiros por parte de Mt. Gox. El precio de 1 BTC cayó a $100 durante poco menos de dos minutos, pero fue suficiente para causar daños.

Ataque DDoS

Sin embargo, ese no fue el final de la semana alocada de Huobi. El domingo 23 de marzo, la plataforma sufrió un devastador ataque de denegación de servicio distribuido (DDoS) que dejó su sitio web fuera de servicio durante todo el día.

Las noticias fuera de China han sido prácticamente inexistentes, lo que ha llevado a los investigadores de internet a especular sobre si estos incidentes, si es que acaso, estaban relacionados y quién podría estar detrás de ellos. ¿Bromadores? ¿Exchantajeadores? ¿Rivales comerciales? ¿La propia Huobi? Incluso la gerencia de Huobi afirma no saberlo con certeza, pero insiste, como hizo BTC-e en febrero, en que no provocó la caída ni se benefició de ella.

Huobi había comenzado oficialmente a operar con Litecoin tan solo dos días antes del colapso, y los precios no habían sido espectaculares durante ese tiempo. Si bien LTC había subido ligeramente frente a BTC y USD anticipadamente, las cifras reales tras el lanzamiento fueron decepcionantes.

Desde la caída, el precio no ha subido por encima de su nivel anterior al lanzamiento de Huobi y, en BTC-e, un Litecoin se cotiza actualmente a alrededor de 0,027 BTC, 15,80 dólares y 98,4 RMB, que es casi exactamente la misma tasa.

Tendencia al chantaje

En las últimas semanas se han producido otros ataques DDoS de gran repercusión, supuestamente resultado de intentos de chantaje. Sitio de gestión de proyectos.Campamento base(anteriormente llamado 37signals)bajóJusto ayer en lo que sus dueños dijeron que era unintento de extorsión, mientras que Meetup también fue eliminado hace un par de semanas después de recibir un correo electrónico que decía:

Un competidor me pidió que lanzara un ataque DDoS contra su sitio web. Puedo detenerlo por $300 USD. Avíseme si le interesa mi oferta.

Aunque estos incidentes DDoS no están relacionados en absoluto, apuntan a una tendencia reciente en los delitos informáticos: la extorsión tanto de empresas como de particulares ha aumentado últimamente, ya sea mediante amenazas abiertas como la que recibió Meetup o malware como Bloqueador de criptomonedas, que exigía cantidades similares a sus víctimas.

Respuesta a la crisis

Comparando su destino con el de BTC-e, Huobi ha publicado unrespuesta oficial(en chino) a las noticias falsas y al posterior bloqueo de su sitio.

Se le indicó al sistema que vendiera a precio de mercado, pero no hubo suficientes compradores de LTC y las transacciones no pudieron completarse. Por lo tanto, el inventario finalmente se liquidó a precios inferiores al mercado. Cuando el LTC liquidado no fue suficiente para cubrir los préstamos, una pequeña parte de los clientes registró un saldo negativo en sus activos.





Huobi solo abrió operaciones con LTC dos días antes del incidente del 21 de marzo, por lo que el mercado no tenía suficiente profundidad. En medio del pánico del mercado, no hubo muchas órdenes que variaran significativamente del precio de mercado, por lo que el sistema no pudo cerrar posiciones a precios normales. Solo cuando el precio bajó a 1 RMB se pudo cerrar la posición.

Planear el colapso en sí no tendría sentido para la compañía, continuó el comunicado, ya que tanto los compradores como los vendedores eran clientes de Huobi, y el colapso causó un gran daño a la nueva plataforma de comercio LTC de la compañía y a su reputación en general.

Cuando se le preguntó quién podría haber estado detrás del falso anuncio de prohibición del gobierno, Li le dijo a CoinDesk:

Es muy probable que la noticia falsa fuera resultado de una manipulación maliciosa del precio por parte de un individuo o grupo, provocando una caída intencionada. Lograron salirse con la suya porque la gente está preocupada por la incertidumbre Regulación.





Para evitar que estas cosas vuelvan a ocurrir, deben darse tres cosas: 1) los medios de comunicación establecidos no deben publicar noticias no verificadas sobre Regulación; 2) los inversores deben tener un criterio básico; 3) la industria debe contar con un canal autorizado para publicar noticias.

Lograr que los operadores actúen racionalmente sería un logro, algo que los Mercados probablemente han deseado durante siglos. Sin embargo, controlar las declaraciones de los medios sobre las Regulación gubernamentales podría ser más fácil en China, con sus vastas redes mediáticas conectadas con el Estado.

Tomar más medidas

Huobi está pidiendo a Sina Weibo (un servicio similar a Twitter) que revele el propietario y el número de ID chino de la cuenta 'Caitongshe' que inició el rumor falso en primer lugar, con la esperanza de poder presentar una demanda.

También se solicita que todos los usuarios que compraron Litecoin por 1 RMB publiquen fotos de sus transacciones en Weibo (como algunos ya lo he hecho). Las transacciones fueron legales y dentro de las reglas, pero Huobi quiere demostrar públicamente que la empresa no operó a un precio bajo ni se benefició de la caída.

Huobi también insistió en que su plataforma Bitcoin sigue siendo robusta y no sufrió grandes reveses incluso después del anuncio oficial del gobierno chino del 5 de diciembre, o el falso del ONE pasado.

Si bien admitió que su estrategia de gestión de riesgos para el nuevo sistema Litecoin podría haber sido mejor, Huobi prometió mejoras para evitar fluctuaciones bruscas en el futuro.

Para ser debidamente responsable ante sus clientes, la compañía concluyó, después de una reunión con todos los accionistas, que Huobi acordó utilizar una parte de sus fondos de provisión para pérdidas de préstamos para cubrir las pérdidas sufridas por los usuarios del exchange.

Esta historia fue coescrita por Rui Ma (@ruima).