¿ Bitcoin es una moneda digital o ONE?

¿Es Bitcoin una moneda virtual, una moneda digital o ambas? ¿Y por qué es importante?

En los informes de prensa, a menudo se hace referencia a ambos.Bangkok Post hoy se refiere a "monedas virtuales, incluido el Bitcoin", mientras que Estrella de Toronto describe El colapso de una plataforma de intercambio de Bitcoin después de que hackers robaran su "moneda digital". Pero las monedas digitales y virtuales son dos cosas distintas, con comportamientos distintos.

Es más que una distinción semántica: es una discusión de cómo funciona una forma de dinero.

Si reemplazamos la palabra "moneda" por "economía", la distinción puede ser más clara. Cuando oímos "economía digital", generalmente pensamos en el dinero circulando electrónicamente por todo el mundo y utilizándose en interacciones de la vida real. Si decimos "economía virtual", lo primero que muchos pensarán es...Segunda vida, EVE Online o World of Warcraft.

Quizás por eso Peter Earle lo divide en criptomonedas y monedas simuladas o de juego. Earle es el economista jefe deHumint, una agencia de marketing que planea lanzar servicios de altcoin para marcas y también maneja economías para juegos multijugador en línea.

"La principal diferencia es que estos últimos suelen estar limitados a su uso dentro de un sistema económico específico y delimitado", afirma.

Las monedas virtuales pueden tener valor frente a las monedas del mundo real, pero eso no las hace necesariamente fácilmente intercambiables.

"Suelen estar sujetas a flujos unidireccionales: el dinero real se convierte en monedas simuladas/de juego, pero no se revierte", afirma Earle. "Esto se debe a que las monedas de juego/simuladas son esencialmente bienes, y no un medio de intercambio real".

El oro en World of Warcraft se intercambia principalmente dentro del juego. Esto no significa que no se intercambie con otras monedas a través de plataformas de intercambio externas, pero ese no es su propósito. En cambio, facilita el funcionamiento de todo lo demás en el juego, y ese es su único propósito. Lo mismo ocurre con Eve Online, que usa el ISK como unidad de intercambio, o Second Life, que usa el Linden.

El uso de la moneda es importante

Existe otra diferencia clave entre la moneda virtual del juego y una moneda digital ampliamente utilizada fuera del mundo virtual: su uso. En los mundos de los juegos en línea, los emisores de la moneda se crean con un propósito específico.

Charles Hoskinson, criptógrafo y cofundador de laEthereum El marco de Criptomonedas describe las monedas virtuales como estas como "tokens".

Una entidad central emite los tokens y luego se utilizan en contextos específicos. Sin embargo, pueden apreciar su valor en el mundo real. Por eso, WoW y Eve Online ISK sí tienen un precio de mercado —afirma—. Por eso, en China la gente dedica días a ganarlos.

Lo hacen mediante un proceso conocido como "gold farming", donde bancos de jugadores-trabajadores juegan manualmente para acumular oro u otras monedas del juego. Esto puede canjearse por moneda fiduciaria: si la gente no quiere invertir tiempo en el juego amasando fortuna, puede comprar su entrada. Pero eso dista mucho de que la moneda sea intercambiable de forma correcta y sistemática.

[cita posterior]

Sin embargo, estos comportamientos se extienden más allá de las simples monedas del juego, argumenta Wences Caseres, quienfundadoLa red de pagos móviles Lemon, y quién acaba de...lanzadoUna billetera móvil llamada Xapo. Existe otro tipo de activo con estas características, que se utiliza en el mundo real: los puntos de fidelidad. Al igual que las monedas de los juegos, estos son emitidos por un organismo central.

Las monedas virtuales pertenecen a una contraparte y están controladas por ella (créditos de Facebook, millas de American Airlines, puntos de American Express, ETC) y se debe confiar en ella, ya que es ella quien establece el valor y las reglas de canje. Las monedas digitales, en cambio, están diseñadas de tal manera que, al igual que con el oro, no es necesario confiar en nadie.

Lo que hemos estado describiendo aquí son lo que Hoskinson denomina tres características CORE del dinero. La primera, la intercambiabilidad, implica la capacidad de cambiar algo por una moneda diferente. La segunda es la capacidad de actuar como reserva de valor, lo que significa que un activo mantendrá prácticamente su valor a lo largo del tiempo sin sufrir fluctuaciones masivas. La tercera es ser una unidad de cuenta (de uso generalizado, en lugar de comprar sables y petos de tirada virtual).

Las monedas virtuales, como las que se usan en los juegos, presentan pocas de estas características, salvo quizás la capacidad de mantener su valor. Pero ¿qué pasa con el Bitcoin?

¿Cómo deberíamos llamar a Bitcoin?

Bitcoin es intercambiable y no se usa solo para KEEP un juego o un sistema de puntos de fidelidad. ¿Eso lo convierte en una moneda digital, en lugar de ONE? CoinDesk generalmente lo describe como tal, pero Hoskinson no está de acuerdo. De hecho, no cree que sea una moneda en absoluto.

También está avanzando hacia convertirse en una unidad de cuenta, en la que se utiliza para fijar el precio de bienes y servicios, y no necesita referenciarse frente a ninguna otra cosa para determinar su valor.

Este es el santo grial de una moneda: si puedes vivir usándola, sin preocuparte por tener que transferirla a otra forma de intercambio, entonces sabes que ha llegado. «Bitcoin está en camino, con unos 15.000 productos y servicios disponibles, quizá más», afirma Hoskinson.

También debe ser una reserva de valor, de modo que este pueda depositarse en él y recuperarse posteriormente, sin que se pierda o, al menos, se devalúe a un ritmo predecible. La idoneidad de Bitcoin en este contexto es objeto de debate.

Aunque muchos defensores destacan su valor a largo plazo, el valor del Bitcoin ha fluctuado en varios momentos durante el último año. Hoy en día, no querrías guardar los ahorros de toda tu vida en él, e incluso los gestores de fondos comunes de inversión y ETF afirman que aún no es un vehículo para la inversión minorista.

"Queremos que sea predecible, porque eso permite emitir crédito. Que es ONE de los aspectos más importantes de una economía", afirma Hoskinson. "Se comporta de forma mucho más parecida a una materia prima digital o a una acción tecnológica".

Así es como algunos lo clasifican. Finlandia recientementedecididoque era una mercancía y el Banco de Inglaterrapiensa que LOOKS bastante a ONE también. Y Goldman Sachs No cree que sea una moneda cualquiera.

Esto justifica (al menos por el momento) que las criptomonedas sean una categoría aparte: ni monedas digitales ni virtuales. Una vez que cumplan cabalmente estos tres estándares subyacentes para el dinero, podrían considerarse técnicamente monedas. La «Cripto» sería simplemente una subcategoría.

Así que, técnicamente hablando, Bitcoin podría describirse como una Criptomonedas. O una moneda digital en ciernes. Pero por ahora, usaremos «Criptomonedas» y «moneda digital» indistintamente en CoinDesk. Es más fácil de escribir que «criptomoneda/producto básico protodigital».

Bitcoinimagen vía Shutterstock