Bitcoin: un comienzo esperanzador, un impulso sorprendente y lo que hicieron los romanos

Bienvenidos al Análisis Semanal de CoinDesk del 30 de agosto de 2013: un análisis periódico de los Eventos más candentes, controvertidos y estimulantes en el mundo de las monedas digitales desde la perspectiva del escepticismo y la curiosidad. Su anfitrión… Juan Ley.

Mandíbula Mandíbula mejor que Ley Ley

A medida que los reguladores, legisladores y otras agencias se reunieron con laFundación Bitcoin en Washington A principios de esta semana, un hecho importante quedó claro. Si quieres que el gobierno te escuche, no, no como... NSA– hacer algo interesante con el dinero que sea difícil de entender.

Si bien no han faltado políticos fanfarrones dispuestos a proclamar que Bitcoin es terrorismo, evasión fiscal y diversión masiva con drogas, todo en ONE, resulta que Washington está repleto de personas inteligentes que no tienen miedo de hacer preguntas y escuchar las respuestas.

Solo se mencionó a una persona, lamentablemente sin nombre, que pertenecía al grupo de "todo progreso es malo" ("Cuando no es necesario cambiar...", dijo el Duque de Wellington, "...es necesario no cambiar". Bueno, esto fue antes de Darwin). Para el resto, las reuniones no parecían ser del tipo "¿Cómo podemos regular esto a fondo?", sino "¿Qué demonios es?".

Esta es una señal muy esperanzadora. La diferencia entre Bitcoin y otros fenómenos en línea potencialmente escandalosos ( Privacidad, fotos subidas de tono, intercambio de archivos) que se han visto gravemente afectados es que es dinero puro.

No hay cabildeo que intente decir que X es tan valioso y beneficioso para el gobierno que debe dejarse en paz, o que Y es tan peligroso y sin ventajas que debe erradicarse. Que Bitcoin es una forma de transferir dinero por internet tan fácil como un LINK de YouTube: sí, gracias, lo entiendo. Pero ¿qué significa? ¿Cómo funciona?

Cabe hacer una comparación interesante con las drogas ilegales. En general, antes del siglo XX, drogas como la cocaína, el cannabis y el opio no estaban sujetas a restricciones en las sociedades occidentales.

Luego, una serie de pánicos morales, generalmente relacionados con el consumo de drogas por parte de minorías raciales, los pobres o de formas que amenazaban a los niños, crearon un conjunto cada vez mayor de leyes destinadas a prevenir el consumo de drogas.

Pocas de estas leyes estaban basadas en evidencia, incluso para los estándares de la época, y ninguna en los problemas de salud que pueden causar las drogas; en otras palabras, el reverso del enfoque de “regular, gravar y permitir” con el alcohol y los cigarrillos.

Los resultados a largo plazo de la guerra contra las drogas son alrededor del 25% de la población carcelaria de Estados Unidos, enormes cantidades de ingresos fiscales potenciales que no se recaudan y que en cambio apoyan a redes criminales, y ninguna disminución particular de la cantidad de drogas ingeridas, ni mitigación de los problemas de salud que causan.

Dado que no se puede detener el funcionamiento de Bitcoin más que cualquier otro tipo de cálculo, que la gente quiere usarlo porque es útil y que el resto del mundo está mayoritariamente abierto a la idea (al menos hasta que realmente cause problemas), Estados Unidos se enfrenta a una elección bastante simple: decidir desde el principio generar pánico moral e intentar aún más prohibiciones, o en realidad dar un paso atrás, ver qué está pasando y no asumir lo peor desde el principio.

Tal vez, sólo tal vez, un experimento de cien años de represión a través de la ignorancia haya persuadido a quienes dirigen el lugar a pensar un poco más libremente.

Como Churchill nunca dijo: siempre podemos confiar en que los estadounidenses harán lo correcto, después de haber agotado todas las demás posibilidades.

Haciendo un lío de ello

Este es ONE gráfico aterrador.

De hecho, es muchas cosas. A primera vista, es solo un registro de la tasa de hash global de Bitcoin : la velocidad a la que la gente busca Bitcoin en el criptoespacio. Esto es un indicador de un par de cosas más: la dificultad de encontrar un Bitcoin y la energía que se invierte en esa búsqueda. Finalmente, es exponencial: se duplica aproximadamente cada mes.

Las curvas exponenciales son una gran noticia. Son la señal de que algo se está activando, de que se está descontrolando, de que las reglas están cambiando. Internet se volvió exponencial a mediados de los 90.población HumanLo ha estado haciendo desde la invención de la ciencia. Y caracteriza casi todos los aspectos de los últimos momentos de la vida de una supernova al colapsar en un agujero negro: la exponencial es un fenómeno muy fuerte.

La curva de tasa de hash parece haber comenzado alrededor de marzo, cuando la tasa era de alrededor de 30 terahashes por segundo.CoinDesk fue el primero en notar la tendenciaen junio y ahora, a finales de agosto, es de 650 Th/s: veinte veces más que en marzo en sólo cinco meses.

Si esto continúa, para esta misma fecha el mes que viene habrá superado el umbral de los petahashes por segundo. Un petahash equivale a ONE millones de hashes. De hecho, la cifra debería rondar los 1,3 petahashes por segundo, una cifra que supera la capacidad de comprensión de una mente sensata.

Aunque es extremadamente difícil obtener todas las cifras correctas, la energía global total utilizada para ello será aproximadamente la misma que consume la tranquila ciudad de Newton Abbot, en el sur de Devon. Que no T el pánico.

Del mismo modo, si todo el sistema de minería de Bitcoin se controlara y se dedicara a descifrar contraseñas protegidas por el sistema SHA256 ( el que usa Bitcoin ), solo podría gestionar unas seis contraseñas de ocho caracteres por segundo. En otras palabras, fuera del mundo de Bitcoin, estas cifras no son tan significativas.

¿Qué impulsa este enorme aumento de la actividad minera? Dada la relativa rentabilidad de las opciones, cualquiera que pague su factura de electricidad solo puede estar utilizando mineros ASIC; por lo tanto, basándonos solo en esta evidencia, alguien está enviando grandes cantidades.

Y con el ajuste bimensual de la dificultad de minería para controlar el aumento de la potencia, no faltarán personas interesadas en comprar plataformas de minería nuevas, más eficientes y rápidas, si el repentino aumento de la tasa de hash se debe a que la gente está ganando dinero ahora. Al menos, ese mercado LOOKS una buena apuesta.

Lo que sí deberíamos esperar es un análisis más profundo de los hechos, las suposiciones y las conjeturas.

¿Quién está haciendo esto? ¿Dónde están? ¿Cómo lo están haciendo? ¿Es algún...grupo bien financiado con un almacén de patatas fritas¿O veinte millones de chinos intentándolo? ¿Qué pasará cuando el consumo de energía realmente supere la expansión del universo? Próximamente, en una pantalla NEAR de ti.

Conseguir tu cuña

Bitcoin, ahora: eso es otra historia. Si bien nadie sabe de dónde viene el twerk y los selfies son, ONE descubre, una versión abreviada de la fotografía de autorretrato popularizada por los teléfonos móviles y la necesidad de avatares en redes sociales, la palabra «Bitcoin» tiene un origen mucho más interesante.

Empecemos por el final. ¿Qué han hecho los romanos por nosotros? Inventaron la palabra cuneus, que significa esquina o cuña, y que se convirtió en el francés antiguo para el objeto con el que se acuñaban las monedas, que se convirtió en moneda. (Excepto en Francia, donde moneda todavía significa esquina, pero ¿qué se le va a hacer?). Esto es medianamente interesante para los tecnófilos, a quienes siempre les gustan las palabras derivadas de la Tecnología premoderna.

Lo que nos deja con BIT. Quizás sepas que es la abreviatura de Dígito Binario, también conocido como el ONE o cero, que es todo lo que un número binario puede contener. Por lo tanto, también es la cantidad mínima de información que se puede tener. (Excepto en redes inalámbricas, donde se pueden dividir bits en subbits, pero ignoremos esto).

BIT es un término nuevo. El nombre fue inventado por Claude Shannon, un matemático estadounidense que dormía hasta tarde, montaba en monociclo y conducía una autocaravana a la que llamó Touring Machine (véaseaquíPor qué a los geeks les parece gracioso), y se casó con una computadora. No, en serio: allá por los años 40, antes de la era digital, cuando él cortejaba, la mayor parte de la computación científica e industrial la realizaban grupos de jóvenes llamadas computadoras.

Shannon también inventó la teoría de la información, una de las principales razones por las que estás leyendo estas palabras. La teoría de la información describe cómo se mueven los datos, a qué velocidad pueden viajar y cómo pueden protegerse de la corrupción: es la base de las comunicaciones modernas.

También se basa en matemáticas increíblemente difíciles, razón por la cual nunca has oído hablar de Shannon, a pesar de ser ONE de los principales arquitectos de la vida moderna y ONE de los matemáticos más importantes de los últimos cien años.

Pero sí inventó el uso moderno de BIT, así como la idea misma del BIT , y por eso merece nuestro agradecimiento. Es un BIT —sí, perdón— como tener la cabeza en una cara de la moneda. Que una de las palabras más modernas se asocie a una de las más antiguas parece APT para una idea que toma ONE de los inventos antiguos y perdurables de la civilización —el dinero— y lo conecta con Internet.

Ahora, intenta sacar algo profundo del twerk.

Juan Ley

Es un empresario, ingeniero financiero y jugador escocés del siglo XVIII. Tras reformar la economía francesa, inventar el papel moneda, los bancos estatales, la burbuja del Misisipi y otras ideas esenciales para la economía moderna, se tomó trescientos años de descanso en una pequeña casa de campo a las afueras de Bude. Ha regresado para escribir en CoinDesk sobre las debilidades de las monedas digitales.