Uma olhada dentro do KnCMiner, o azarão da mineração de Bitcoin

Em meio à alardeada guerra dos ASICs, um player discreto vem mantendo sua pólvora seca. KnCMiner, uma joint venture entre uma empresa de consultoria de TI e um designer de chips, recentemente abriu pré-encomendas para seus produtos de mineração de Bitcoin . E esta semana, anunciou aumentos nas especificações de desempenho para suas duas unidades, aumentando-as para um máximo de 200 e 400 Gg/s. Sam Cole, cofundador da empresa, explica que ela prefere prometer pouco e entregar muito. CoinDeskfalou com ele sobre os planos da empresa.

O KnCMiner foi concebido em janeiro de 2012, quando a empresa sueca de consultoria de TI KennemarAndCole AB (KNC), de quatro anos de idade, adquiriu interessado em bitcoins. Junto com o cofundador Andreas Kennemar, Cole começoumineração de Criptomoedaem GPUs, mas queria aumentar seu poder de computação, então ele fez um pedido com "fornecedores de hardware que agora são nossos concorrentes", ele diz. Ele estava frustrado com atrasos constantes.

A KNC contatou uma casa de design sueca chamada ORSOC, com o objetivo de projetar um minerador ASIC. A ORSOC, que é especializada em projetar chips e fabricá-los, queria mais informações. Cole e sua equipe criaram um site para monitorar o interesse, entregando as informações coletadas daquele site de volta à ORSOC.

“Andreas e eu vimos uma lacuna no mercado. Percebemos que T poderíamos fazer isso sozinhos, então a melhor coisa a fazer era colocar uma empresa de design a bordo no mesmo nível. Eles compartilham o risco e a recompensa. Eles são altamente recompensados, mas apenas se tiverem sucesso.”

Quem faz o quê

As responsabilidades são divididas de forma bem organizada entre as duas empresas. A ORSOC cuida do trabalho de design de back-end para os chips e o restante do produto de mineração. A KNC cuida das atividades de front-of-house, incluindo administração, relatórios e sites.

Trabalhar com um designer de chips tem suas vantagens. A empresa está prometendo um design ASIC de 28 nm, que se compara favoravelmente ao design de 110 nm usado pela BitSynCom para seuFichas Avalon, e o design de 65 nm usado porLaboratórios de borboletas. Mas ele faz isso por um motivo.

“A razão pela qual escolhemos 28 nm é porque T somos os primeiros no mercado”, diz Cole. Avalon e Butterfly Labs estão à frente em termos de entrega de chips, apesar de vários atrasos. A KnCMiner T espera enviar suas unidades antes de setembro, o que a coloca atrás da curva em um jogo que é sobre ser o primeiro a comercializar, aproveitando as altas taxas de hash antes de um inundação de produtos ASIC aumenta dificuldade de rede.

“Vimos que o mercado era grande o suficiente para pré-financiar os milhões de dólares que você precisa para um produto de 28 nm. Decidimos que, se fôssemos fazer isso, iríamos com tudo até a ponta da Tecnologia”.

O padrão em sua casa deve ser um micro-ondas, uma geladeira e um gerador de Bitcoin .

O topo do mercado

Isso resulta em ótima Tecnologia, mas também altera o modelo de negócios. Ferramentas para fabricação de 28 nm são uma proposta cara. Esse dinheiro é sugado pelos custos de engenharia não recorrente (NRE), que devem ser desembolsados ​​para obter o primeiro chip. O NRE aumenta drasticamente com a densidade do chip.

Os custos do NRE para equipar a planta do parceiro de fabricação serão de pelo menos US$ 3,5 milhões, ele diz. É por isso que a empresa agora está aceitando encomendas do produto. Ela disse que T aceitaria encomendas até que estivesse perto da entrega e agora se sente pronta. Ela também precisa do dinheiro para pré-financiar o NRE, e é por isso que T escolheu minerar usando suas próprias plataformas, como a ASICminer fez.

“Vamos KEEP a mineração no mínimo”, ele diz. “Mas nós efetivamente fizemos um crowdfunding disso. Isso significa que compartilhamos o dispositivo com as pessoas que nos encomendam. Estamos dando algo em troca. As pessoas que fizeram as pré-encomendas e aquelas que continuam a fazer as pré-encomendas obterão os benefícios porque T poderíamos fazer isso nós mesmos.

O custo de fabricação limita o preço comercial que a empresa pode oferecer aos chips, emuitos amadores podem se ver fora do mercado, confiando em outros fornecedores de ASIC de baixa densidade.

“T podemos pegá-los e colocá-los em um dispositivo 5Gh. Só podemos atender ao segmento mais alto do mercado”, diz Cole. “Nosso produto mais barato é uma unidade de US$ 4.000 com dois chips.”

Por outro lado, os clientes receberão muito poder de computação pelo seu dinheiro. Ela vende duas unidades básicas: o Saturn e o Jupiter. O Saturn é o dispositivo de baixo custo de sua linha, apresentando um desempenho de 200 Gh/seg (originalmente 175 Gh/seg, mas atualizado esta semana). Isso custa US$ 3.795 e funciona com um consumo máximo de energia de 500 W, dando a ele um teórico 2,5 Gh/s para cada watt. Seu irmão mais velho será vendido por US$ 6.995. Ele oferece 400 Gh/seg e funciona com um máximo de 1.000 W, escalando exatamente em termos de has-por-watt.

Se a empresa entregar, isso vai tirar os concorrentes da água. O minerador de 500 Gh/seg da Butterfly Labs édisse para consumir2300 W, o que equivale a 4,6 Gh/s para cada watt, ficou drasticamente aquém das estimativas originais, comoprevisto. Também custa mais de 2,5 vezes mais por watt do que o equipamento KnCMiner Jupiter. Relativamente falando, os clientes da BFL estão pagando muito dinheiro pelo privilégio de ser o primeiro.

Talvez seja por isso que, embora o preço ainda seja alto, a KnCMiner está vendo mais amadores de quarto do que pensava na fila inicial de pré-encomenda. Aqueles que podem desembolsar o dinheiro estão se acumulando. "T temos muitos clientes pedindo vários dispositivos", diz Cole. "Originalmente estipulamos um limite de cinco caixas, mas então percebemos que a grande maioria das caixas vai para pessoas solteiras."

Plug and play

A ideia por trás dessas caixas é torná-las o mais simples possível de executar, ele diz. Mais perto da data de envio, ele planeja entrar em contato com os clientes na fila e pedir detalhes, incluindo um endereço de Bitcoin . O KnCMiner então configurará cada dispositivo para enviar bits automaticamente para esse endereço ao minerar. Ele também testaria cada dispositivo em relação a essa carteira com esses detalhes. "Então você envia o dispositivo para eles, e eles o conectam, ligam e vão embora", ele diz.

Esta é uma das razões pelas quais a empresa não venderá chips diretamente para OEMs, como a BitSynCom e a Butterfly Labs escolheram fazer. “É um jogo muito nerd para nós jogarmos”, ele argumenta, afirmando que a empresa só quer jogar no mercado de dispositivos totalmente montados. “O padrão na sua casa deve ser um micro-ondas, uma geladeira e um gerador de Bitcoin .”

De Júpiter a Marte

Este não é o único dispositivo em que a empresa vem trabalhando. Inicialmente, ela produziu um protótipo de caixa chamado Mars, que era um minerador FPGA. Desenvolvido como uma prova de conceito de engenharia, a empresa inicialmente o ofereceria como um produto, mas decidiu descontinuá-lo por volta do início de junho, quando a Butterfly Labs começou as remessas iniciais de suas próprias unidades ASIC. A Mars oferecia sete Gh/s. "É bom como está, T teria fornecido uma boa taxa de retorno", diz Cole. Quando a empresa comprou antecipadamente sua própria remessa ASIC, efetivamente matou as perspectivas do produto, diz ele. "Os clientes teriam apenas uma janela de dois meses para receber seu dinheiro de volta em um produto de US$ 2.795."

No entanto, as perspectivas para FPGAs em geral estão longe de ser sombrias, afirma Cole. A empresa está planejando um FPGA visando o mercado de altcurrency baseado em Scrypt, dominado por Litecoin, mas com muitos outros concorrentes. Os usuários poderão visitar o site do KnCMiner e baixar software para reprogramar chips FPGA para minerar qualquer nova moeda que surja como concorrente, ele promete. "Isso significa que podemos vender um produto de US$ 3.000 a US$ 4.000 que retorna seu investimento", ele diz, mas acrescenta que deve ser mais funcional do que o Mars. "Ele precisa de canais de memória, a capacidade de ser reprogramado e provavelmente sua própria interface da web."

Ainda não há um cronograma para esse produto. A empresa está se concentrando em lançar Saturn e Jupiter primeiro. E os clientes estão ansiosos para obtê-los. Se ele estiver certo, esses ASICs farão a dificuldade disparar junto com a taxa de hash. Hoje, a rede Bitcoin roda a 156 Th/seg, mais ou menos.

Uma corrida até o fim

“Atualmente, estamos olhando para 450 Th/seg que esperamos que entrem na rede entre setembro e o final de outubro”, prevê Cole. Isso significará dificuldade substancialmente maior à medida que mais mineradores entrarem em operação.

“Sabemos que estamos levando isso mais alto. A dificuldade vai aumentar, então temos que garantir que os clientes entreguem um grande retorno sobre o investimento.”

“A longevidade depende do preço da moeda. Podemos tentar fazer o dispositivo mais eficiente possível para dar o máximo de hashes por dólar (ou por watt), mas no final do dia, contanto que custe menos dinheiro para operar, sempre haverá um retorno.” Os primeiros adeptos provavelmente obterão bons retornos, mas eles podem não ser medidos em dias ou semanas daqui para frente, ele argumenta. O que isso significa se, digamos, você estiver reservando um minerador hoje, que T chegará até outubro? Alguém tentou estimar isso aqui, embora isso T deva ser considerado definitivo.

Então, quando as primeiras caixas chegarão? A empresa T dirá mais do que setembro e T bloqueará uma data específica. No entanto, ela oferecerá serviços de hospedagem desde o início. Se você comprar uma caixa, ela a executará em um datacenter sueco como um serviço pronto para uso por um preço ainda não anunciado. No futuro, ela pode oferecer "ações" em caixas para aquelas pessoas que não podem ou não querem pagar por uma ONE. Isso pressupõe que ONE mais ofereça esse serviço primeiro, ele diz.

E onde isso deixa todos os mineradores de GPU? “Estamos esperando que a maioria das GPUs fique offline antes de entrarmos”, conclui Cole. “Se o preço da moeda subir o suficiente, as pessoas podem ligar seus mineradores de GPU novamente.

"Esperamos que o preço da moeda suba, é claro. Acho que todo mundo espera."

Fonte da imagem:Fórum Bitcoin