Por que a mineração de Cripto precisa de energia nuclear

Os oponentes da Criptomoeda frequentemente citam sua pegada energética e poluente como principais razões contra a adoção. No entanto, as sinergias naturais entre mineração de Criptomoeda e energia nuclear podem tirar essa questão da mesa completamente.

Criptomoedas são moedas digitais protegidas por criptografia. Diferentemente do dinheiro físico, como dólares, criptomoedas não são cunhadas por instituições nacionais. Em vez disso, elas são criadas por meio de algoritmos complexos que ocorrem em redes de computadores. Embora nem todas as Cripto tenham uma função específica, as mais valiosas, como BTC e ETH, existem principalmente para transportar transações financeiras incorporadas no blockchain – o registro de transações criptográficas.

Dr. Florent Heideté um gerente científico de uma grande instituição pública de pesquisa. Ele trabalhou em tecnologias nucleares avançadas por mais de 15 anos, contribuindo para muitos tipos de tecnologias avançadas de reatores nucleares.Dr. Milos Atzé engenheiro nuclear em uma grande instituição pública de pesquisa, onde trabalha em uma variedade de projetos de pesquisa sobre análise avançada de reatores e gerenciamento de resíduos.

Recentemente, os valores de muitas criptomoedas dispararam, em parte devido à maior aceitação e à especulação sobre a futura competição entre um sistema financeiro descentralizado baseado em criptomoedas e o sistema financeiro centralizado existente controlado por bancos e governos.

O aumento incrível no valor da Criptomoeda , associado à facilidade de contribuir para o processo de mineração de Criptomoeda com hardware de computador comum, resultou em um número cada vez maior de mineradores se juntando a redes de Criptomoeda . Aumentar o número de mineradores beneficia o sistema ao descentralizar ainda mais, e portanto proteger, a Criptomoeda.

A maioria das principais criptomoedas opera seguindo oprova de trabalho (PoW). No PoW, os mineradores competem para alavancar recursos de computador para realizar transações de Criptomoeda e, em troca, recebem uma recompensa na forma da Criptomoeda que estão habilitando. Embora existam alternativas energeticamente eficientes ao esquema PoW, como o prova de participação (PoS) ou esquemas de prova de espaço, esses métodos ainda T foram amplamente adotados pelas principais criptomoedas.

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O consumo total de energia usado pela mineração nas principais criptomoedas é de dezenas de gigawatts elétricos, ou GWe, com base no tamanho atual da rede e na potência média do equipamento de mineração. Isso é quase o mesmo que a demanda de energia da Suécia ou Montana. Novas gerações de hardware de computação são mais eficientes e reduzem progressivamente o consumo de energia por hashrate, mas a alta lucratividade da mineração atrai mais participantes, gerando um aumento líquido da energia geral usada pela rede. Na verdade, enquanto os custos combinados de eletricidade e hardware permanecerem menores do que o valor da Criptomoeda gerada, as redes e seu consumo de energia continuarão crescendo e logo ultrapassarão o da maioria dos países.

Embora a mineração de Criptomoeda exija enormes quantidades de energia, o processo em si não é diretamente poluente. A necessidade de recursos naturais é limitada ao que é necessário para fabricar hardware de computador e gerar eletricidade para as operações de mineração. A mineração de Criptomoeda é um processo 24/7 usando energia constante com tempo de inatividade mínimo. Além disso, operações de mineração maiores podem exigir mais de 100 megawatts de energia para instalações com a pegada de uma fábrica de médio porte. As operações de mineração precisam de um fornecimento de energia altamente confiável e denso.

O impacto ambiental da geração de eletricidade depende em grande parte da fonte usada. Os impactos primários incluem emissões de carbono e poluição do ar pela queima de combustíveis fósseis. A mistura de fontes de geração de eletricidade disponíveis é altamente dependente da região e quando os mineradores de Criptomoeda compram eletricidade da rede, e o impacto ambiental está vinculado à mistura de energia local. A pegada de carbono da Criptomoeda é maior se a rede for abastecida principalmente por combustíveis fósseis.

Manchetes sobre as ligações entre criptomoedas e o impacto ambiental associado à mineração têmtornar-se comum, e as decisões geopolíticas resultantes têmferir deles avaliações. Essa dinâmica deve preocupar a indústria de Cripto , e os participantes da indústria devem querer buscar fontes de eletricidade mais limpas para minimizar seu impacto no meio ambiente.

Para garantir uma parcela de eletricidade livre de carbono, as operações de mineração de Criptomoeda podem buscar acordos com operadores de rede locais ou geradores de eletricidade. Algumas operações maiores de mineração de Criptomoeda podem escolher possuir e operar suas próprias instalações de geração de eletricidade.

As fontes disponíveis de eletricidade livre de carbono incluem energias renováveis ​​(principalmente eólica e solar), energia hidrelétrica e energia nuclear. A energia hidrelétrica é geograficamente limitada e dependente da estação, o que deixa as energias renováveis ​​e a energia nuclear como as opções mais maduras tecnicamente. A intermitência das energias renováveis ​​significa que elas exigem grandes sistemas de armazenamento de energia ou backups de combustível fóssil para garantir o fornecimento constante de eletricidade necessário para a mineração. Devido à sua pegada, a geração de energia em larga escala por meio de energias renováveis ​​em locais desejados é muito menos flexível do que outras fontes de energia. Esses atributos tornam as fontes renováveis ​​um parceiro de energia menos atraente para a mineração de Criptomoeda .

As demandas de energia da indústria de mineração de Criptomoeda criam uma oportunidade única de sinergia com a energia nuclear. Os reatores nucleares aproveitam a energia de elementos de fissão, como o urânio. Como T queima combustíveis à base de carbono, a energia produzida por reatores nucleares é livre de carbono. Em 2020, a energia nuclear foi responsável por 50% de todas geração de eletricidade sem carbono nos EUA.

As emissões de GAS com efeito de estufa do ciclo de vida da energia nuclear – incluindo a mineração de urânio, o enriquecimento de combustível e a fabricação de combustível – são comparáveis ​​às de outras energias renováveis. fontes de eletricidade, mostrado no gráfico abaixo. Além de ser livre de carbono, a energia nuclear agora vem dos níveis de quilowatt para gigawatt e exibe duas características particulares que a tornam uma parceira PRIME para mineração de Criptomoeda .

Primeiro, a energia nuclear é imensamente confiável. A confiabilidade é medida pelo “fator de capacidade”, a razão entre a geração real de eletricidade de uma usina e a quantidade de eletricidade que ela poderia produzir se funcionasse a 100% da energia sem interrupções. A energia nuclear nos EUA tem o maior fator de capacidade dequalquer fonte de eletricidade. Como tal, a energia nuclear é frequentemente descrita como eletricidade de “carga base” – sempre ativa, sempre funcionando, atendendo de forma confiável à demanda de eletricidade. Para operações de criptomineração que exigem energia constante, esse é um grande benefício.

Segundo, a energia nuclear é incrivelmente densa em energia. Uma única reação de fissão produz mais de 1 milhão de vezes mais energia do que uma reação de combustão. Como tal, os requisitos de combustível e pegada para reatores nucleares são muito pequenos. Isso combina bem com a compactação das instalações de criptomineração.

A energia nuclear vem com os estigmas de resíduos nucleares e acidentes nucleares. Apesar de alguns acidentes nucleares de alto perfil no passado, as usinas nucleares continuam sendo uma das construções mais seguras feitas pelo homem, e a energia nuclear está entre as fontes de eletricidade mais seguras. Embora o lixo nuclear seja inevitavelmente gerado por meio de reações nucleares, a alta utilização de recursos leva a formas de lixo extremamente compactas que podem ser gerenciadas com segurança e com pegada mínima. Em todo o mundo, os benefícios da energia nuclear superaram em muito seus desafios.

O envolvimento com a crescente indústria de Criptomoeda também é vantajoso para a indústria nuclear. Apesar de produzir eletricidade confiável e sem carbono, as usinas nucleares lutam para competir com o GAS natural barato que domina os Mercados de eletricidade. Em contraste, a indústria de Criptomoeda exige especificamente os benefícios exclusivos da energia nuclear, tornando as parcerias uma oportunidade ideal. Os custos anuais de energia da mineração de criptomoedas representam dezenas de bilhões de dólares, com base no consumo total de energia e nos custos médios de eletricidade dos EUA. O crescimento da rede de Criptomoeda só impulsionará ainda mais os aumentos dos custos de energia. O fato de que as avaliações de Criptomoeda provavelmente aumentarão ainda mais enfatiza a importância das parcerias de energia limpa de Criptomoeda .

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A colaboração intencional com a energia nuclear poderia reduzir o custo da eletricidade para operações de criptomineração. O custo para gerar a eletricidade é uma pequena fração do total, com vários impostos, custos de transmissão e custos de entrega respondendo pelo resto. Embora a energia nuclear não ofereça o menor custo de geração de eletricidade, a Cripto tiraria o máximo proveito de sua confiabilidade, densidade energética e flexibilidade geográfica. Fazendas de criptomineração que usam energia nuclear, seja por meio de colocação com usinas existentes ou pela propriedade de suas próprias usinas, pagariam menos por sua eletricidade livre de carbono do que pagariam se comprassem eletricidade intensiva em carbono da rede.

As parcerias entre as indústrias de mineração de criptomoedas e nuclear já começaram a florescer. Relatórios recentes mostraram acordos forjados entre as operações de mineração de Criptomoeda e ambas serviços públicos nucleares e fornecedores de reatores nucleares. Dadas as sinergias entre as demandas de energia de Criptomoeda e energia nuclear, esperamos que esses setores continuem a se envolver entre si para explorar oportunidades mutuamente benéficas de crescimento e colaboração.

As opiniões expressas neste artigo são dos próprios autores.