Bolívia essencialmente proibiu a Cripto , mas os defensores do blockchain estão resistindo

No início deste ano, o engenheiro de blockchain boliviano Mario Blacutt – anteriormente conhecido nos círculos de Cripto apenas como “Berzeck” – finalmente se sentiu seguro o suficiente para revelar seu nomee sair como ocriadorde uma nova rede blockchain.

Blacutt baixou a guarda depois que o governo de esquerda proibiu a Cripto caiu em novembro de 2019, e seu líder, Evo Morales,fugiu para o México.

Um ano antes, Blacutt teve suas contas bancárias fechadas e seu cartão de crédito retirado. Os bancos citaram umdiretivaemitido pelo banco central da Bolívia (BCB) em 2014proibindo moedas virtuais e fundos sinalizados recebidos nas contas de Blacutt por meio de trocas de Cripto Bitstamp e Bitinka. Blacutt foi pago em Criptomoeda.

“Eles disseram que era para me proteger. Isso é engraçado”, disse Blacutt.

Embora muitos governos ao redor do mundo adotem ou pelo menos regulem as Criptomoeda, a Bolívia é um dos RARE países que tentou eliminá-las completamente.

Uma circular do banco central de 2014 proibiu tecnicamente apenas o uso de Cripto por bancos e em transações comerciais ou pagamentos. Mas em 2017, autoridades bolivianas prenderam 60 indivíduos que estavam supostamente “passando por treinamento relacionado ao investimento de dinheiro em criptomoedas”, de acordo com uma declaração divulgada pela autoridade financeira do país, ASFI.

Então, quando Morales fugiu, Blacutt se sentiu mais à vontade. “Depois que ele foi deposto, fiquei mais livre para usar minha identidade porque estava otimista de que as coisas estavam finalmente mudando”, disse ele ao CoinDesk.

Mas agora, Morales está de volta.

Na balança

O regime de direita que substituiu o regime de Morales rapidamentetornar-se impopularcomo a economia da Bolíviasofre durantea pandemia do coronavírus.

Luis Arce, ex-ministro da Economia de Morales,ganhoa presidência em umdeslizamento de terra, restaurando o governo socialista no poder; no mês passado, o exilado Morales fez umaretorno triunfantepara a Bolívia.

Agora, muitas coisas estão em jogo, incluindo as Cripto.

Alberto Bonadona,economista sênior e professor emérito da Universidad Mayor de San Andrés (UMSA) na Bolívia disse à CoinDesk que é improvável que o atual governo reverta a proibição da Cripto .

“Todos esses tipos de criptomoedas não são bem-vindos na Bolívia”, disse Bonadona.

Criptomoedas comoBitcoinainda são amplamente vistos com ceticismo na Bolívia, e a adoção é lenta em comparação com outros países latino-americanos comoMéxico ou Venezuela.

Embora Blacutt T acredite que esteja em perigo real, o retorno do governo socialista, ele disse, pode colocar os entusiastas das Cripto em uma "posição difícil".

Mas uma comunidade crescente de defensores, incluindo engenheiros de software, empreendedores e desenvolvedores bolivianos, está determinada a mudar a posição do governo.

Embora a Política permaneça inalterada, o sentimento pode estar mudando, ainda que lentamente. O governo interino que chegou ao poder após a saída de Morales não suspendeu a proibição, mas a comunidade blockchain cresceu visivelmente este ano. Usuários bolivianos negociaram apenas uma média mensal de US$ 21.330 na exchange peer-to-peer Paxful, mas a plataforma viu um aumento de 570% no volume de negociação em comparação a 2019, enquanto os registros de novos usuários aumentaram em 230%.

A LocalBitcoins viu um crescimento de mais de 450% nos volumes de negociação entre janeiro e setembro de 2020, registrando uma alta diária histórica de US$ 17.000 em 2 de setembro.

Por que proibir Cripto?

Em 2014, a engenheira de software boliviana Gabriela Melendrez estava escrevendo sua tese de graduação sobre Tecnologia blockchain quando o banco central do país (BCB) emitiu a diretiva proibindo a usarde “qualquer tipo de moeda que não seja emitida e controlada por um governo ou uma entidade autorizada”.

A directiva era ao primeiro do seu tipode uma nação sul-americana e nomeou uma série de moedas virtuais, incluindoBitcoin, namecoin, devcoin, quark e outras como moedas que “não pertencem a nenhum estado, país ou zona econômica” porque podem causar perdas aos seus detentores.

Melendrez entrevistou funcionários do BCB após a proibição.

“A resolução nasceu para proteger a população contra esquemas de pirâmide, esquemas Ponzi e coisas assim. Essa foi a resposta que me deram”, disse Melendrez ao CoinDesk via Telegram.

A declaração de 2017 da ASFI lembrou aos cidadãos da Bolívia que esse tipo de atividade é proibida em todo o país porque pode tentar enganar os bolivianos e fazê-los perder seu dinheiro e economias.

O banco central não respondeu aos pedidos de comentário até o momento desta publicação. A CoinDesk recebeu uma resposta do endereço de e-mail da ASFI uma semana após o contato inicial.

Blacutt confirmou que o governo estava nervoso com golpes e o uso de criptomoedas para financiar atividades criminosas. Mas isso era apenas parte da história.

O comunicado do BCB também disse que a proibição é necessária para garantir a estabilidade e o poder de compra da moeda nacional, o boliviano.

Quando o governo socialista chegou ao poder em Outubro, as reservas cambiais do país caíram para um nívelrecorde de baixa, o menor em 13 anos, queda de US$ 1,3 bilhão desde setembro. Os bolivianos ricos começaram a enviar dinheiro para o exterior, temendo a promessa do presidente Arceimposto sobre a riquezasobre milionários.

Criptomoedas “poderiam ajudar as pessoas a tirar dinheiro da economia. Agora mesmo, eles estão tentando impedir isso”, disse Bonadona.

Um ajuste desconfortável

Quando o engenheiro de sistemas Alvaro Guzman ouviu falar do Bitcoin pela primeira vez em 2013, ele ficou acordado a noite toda discutindo as possíveis aplicações do blockchain na Bolívia.

“A primeira área que vi é, claro, uma alternativa ao sistema bancário tradicional. A segunda e muito interessante área de desenvolvimento é a transparência”, disse Guzman ao CoinDesk, citando alegações de fraudeque cercou a eleição do quarto mandato de Morales no ano passado, o que levou à sua eventual renúncia.

Guzman sugeriu que os serviços bancários baseados em blockchain e as criptomoedas podem oferecer uma alternativa viável aos serviços financeiros tradicionais no país por uma série de razões, uma ONE sendo a grande população desbancarizada.

Segundo estatísticas do Banco Mundial, em 2017,46% dos adultos bolivianosnão tinha conta bancária enquanto apenas7% dos adultostinha um cartão de crédito. Para efeito de comparação,29% dos adultos venezuelanosafirmou possuir um cartão de crédito em 2017.

A Bolívia tem uma economia informal muito grande que não é taxada ou regulada pelo governo, disse Guzman. Na verdade, é amaior economia informalno mundo, segundo o Fundo Monetário Internacional.

Embora uma economia baseada em dinheiro e uma grande população sem conta bancária sejamcondução Com a adoção de Cripto no México, a Bolívia T parece estar mostrando o mesmo ímpeto ou interesse em ativos digitais.

Bonadona disse que o governo e a maioria dos bolivianos ainda veem o Bitcoin como um instrumento de especulação, e não como uma reserva ou moeda que pode ser usada para transações internacionais.

Na Bolívia, Bonadona acrescentou, os instrumentos de investimento especulativo não estão na moda. De acordo com oDeclaração de Clima de Investimento de 2020pelo Departamento de Estado dos EUA, a bolsa de valores boliviana (BBV) é muito pequeno, com mais de 95% das transações concentradas em títulos e instrumentos de dívida.

“Existe a ideia de que basicamente isso é uma bolha e, de alguma forma, em algum momento, ela explodirá e T fará bem a ninguém que investiu nela”, disse Bonadona.

Defensores persistentes

Embora possa parecer uma proibição total do uso de Cripto, Blacutt e Guzman concordam que a diretiva do banco central de 2014 não proibiu possuir ou negociar Cripto em bolsas, mas apenas limitou o pagamento de bens e serviços com criptomoedas (mantendo-as, portanto, fora de circulação) e proibiu os bancos de fazer transações com elas.

A proibição é muito específica ao dizer que a Bolívia não está permitindo transações comerciais usando uma moeda que não seja emitida pelo banco central, disse Guzman, acrescentando que ele T pode sair e comprar um hambúrguer ou um carro com Bitcoin.

“Mas essa é a única coisa que eles escreveram na lei. … O problema é que, na prática, se você promover o Bitcoin, eles podem prendê-lo”, disse Blacutt.

Apesar da proibição e da interpretação um tanto aleatória das autoridades, os adeptos do blockchain avançaram durante o regime de Morales e não pareciam desanimados com o retorno do Partido Socialista ao poder.

“A Tecnologia está sempre um passo à frente da legislação”, disse Guzman.

Depois que a proibição foi implementada, entusiastas de Cripto formaram redes que negociavam dinheiro clandestinamente, tornando-se invisíveis para o governo, acrescentou Guzman.

De acordo com o desenvolvedor de blockchain Huascar Miranda Martinez, poucos bolivianos negociam em plataformas peer-to-peer como LocalBitcoins e ainda menos usam exchanges como Binance (onde não podem negociar com um cartão de crédito boliviano), embora esse número esteja crescendo lentamente. As pessoas negociam Bitcoin principalmente pessoalmente para evitar interações com bancos: compradores e vendedores concordam com preços em grupos do WhatsApp ou outras redes sociais e se encontram em restaurantes ou cafés para trocar endereços de carteira de Bitcoin por dinheiro.

“A proibição bancária não é um problema para nós. É um problema para o banco”, disse Martinez.

Para evitar serem sinalizados pelos bancos, Guzman disse que as pessoas agora estão tomando cuidado com a quantidade de dinheiro que transferem de carteiras ou bolsas, e garantem que os bancos não sejam usados de uma forma que infrinja a lei.

“Basicamente, a única coisa que o banco pode fazer é dizer, ei, você está recebendo $ 70.000? Quem enviou esse dinheiro? Como você o recebeu? E dependendo da resposta e do valor, o banco pode Siga com uma investigação e procurar a fonte”, disse Guzman.

Caminho para a adoção

A Bolívia está em recessão, agravada pela crise sanitária da COVID-19. Sua economia deve contrair 7,3% este ano, de acordo com o Banco Mundial. Embora as consequências econômicas da pandemia sejamimpulsionando a adoção de Criptoem países comoNigéria, onde uma população com conhecimento em tecnologia está cada vez mais usando Bitcoin como proteção contra a inflação, na Bolívia as pessoas ainda parecem preferir ativos físicos como joias ou dinheiro.

Guzman diz que isso pode ter a ver com a falta de conhecimento sobre moeda digital. Mesmo que os bolivianos comprem coisas online, as pessoas ainda acabam pagando em dinheiro, disse Guzman, seja na entrega ou usando um terceiro.

Os ativistas de blockchain da Bolívia pretendem se comunicar tanto com o povo quanto com o governo, ajudando-os a entender as aplicações mais amplas da Tecnologia blockchain, disse Melendrez.

Melendrez trabalha com vários projetos de Cripto e fundou Blockchain da Mente Boliviana, uma plataforma para aprender e compartilhar conhecimento sobre Tecnologia.

“Hoje em dia estamos trabalhando em educação e apresentando projetos que podem ajudar nossa sociedade a entender a Tecnologia”, disse Melendrez.

Ela finalmente conheceu Guzman, que estava organizando reuniões com cerveja para falar sobre o interesse da comunidade em criptomoedas. Ultimamente, e mais urgentemente, Guzman tem se encontrado com ex-legisladores e especialistas para encontrar maneiras de abrir uma discussão com o governo.

Enquanto isso, os projetos de blockchain estão lentamente saindo da toca: AFazenda de gado bolivianadeve ser tokenizado para que os investidores possam negociar ativos físicos digitalmente, e um defensor do blockchain, Carlos Rodrigo, criou umprojeto de tokenização de ouro.

“Quero lançar o projeto e usá-lo para mostrar ao governo como podemos levantar capital para expandir os recursos naturais em nosso país com o setor privado”, disse Rodrigo.

Rodrigo está esperançoso de que o governo reverterá a proibição. Eventualmente, ele disse, “eles farão isso”.

ATUALIZAÇÃO (8 de dezembro de 2020, 15:27 UTC):A CoinDesk recebeu uma resposta do endereço de e-mail da ASFI uma semana após o contato inicial.