Eu sobrevivi ao eterno parquinho dos meninos, Porto Rico?

"Todo mundo é um queimador agora."

Meus olhos se arregalaram. Ele provavelmente pensou que eu ia beijá-lo.

Mas era apenas o sentimento, a maneira como ele colidia com a cena. Do lado de fora de um dos clubes mais populares de San Juan, os moradores locais estavam sendo rapidamente substituídos por um entusiasta de Cripto mais novo e exótico.

Claro, havia a dicotomia normal, camisas de botão e calças, camisetas estampadas e jeans, mas outra facção do movimento surgiu em Porto Rico. Anéis de prata, coletes steampunk e chapéus de aba larga; eles provavelmente os usavam "na playa".

A praia.Os porto-riquenhos podem entender que isso significa praia, mas não é isso que eles querem dizer. Não, essas pessoas querem dizer mais de 4.000 acres de poeira alcalina, querem dizer o deserto de Black Rock.

Homem em chamas.

Eles querem dizer porraHomem em chamas.

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Como chegamos aqui? Certamente aconteceu rápido, uma mutação causada pelos bilhões rápidos da grande bolha Cripto de 2017. Ainda assim, um homem talvez tenha se tornado sinônimo da mudança, um ator mirim que virou um homem do hype da moeda digital chamado Brock Pierce.

Usando uma espécie de cartola (uma Rainha de Copas e uma nota de dólar americano presa na aba), fica claro que Pierce foi ao Burning Man e que ele trouxe a estética do queimador de volta para o Bitcoin.

Pensei que ficaria feliz com isso.

E talvez fosse bom se eles tivessem voltado com uma visão mais completa do mundo – mas, infelizmente, eles voltaram ainda capitalistas extremos, agora com formas geométricas “sagradas” eum amor por arco-írispara adicionar um pouco de inocência à sua ganância por dinheiro.

Essas são as mesmas pessoas que acham que o governo deveria sair do caminho para que eles possam (figurativamente) estuprar e pilhar por toda a terra como acharem melhor. As pessoas que acham que os outros são inerentemente egoístas e nunca fazem nada apenas por pura compaixão ou amor, o tipo que acha que o melhor sistema é ONE que coloca as pessoas umas contra as outras pelo bem maior.

É nauseante e, às vezes, insuportável.

E então, quando ouvi falar da comuna de Pierce em Porto Rico, descrita pela primeira vez emO jornal New York Times, havia uma parte de mim que pensava que isso poderia ser positivo.

O Burning Man representa coisas nas quais geralmente me interesso: inclusão radical, autoconfiança e autoexpressão, bem como cooperação comunitária, responsabilidade Civic , doação, desmercantilização, participação, imediatismo e não deixar rastros.

Se (pelo menos) uma delas parece T combinar com o espírito da comunidade de Criptomoeda , é porque não T.

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Suponho que seria suficiente se eles ficassem quietos e deixassem os outros em paz.

Mas, infelizmente, os queimadores de Porto Rico precisam de um show, e como uma série de Eventos relacionados a blockchain estavam acontecendo na ilha durante a semana de 12 de março – incluindo a conferência de vários dias Blockchain Unbound, que foi organizada pela Blockchain Industries Inc em parceria com o Departamento de Desenvolvimento Econômico e Comércio de Porto Rico – eles escolheram convergir aqui.

E embora o evento não tivesse fins lucrativos, com o dinheiro arrecadado ajudando quatro instituições de caridade locais, muito do que foi dito na conferência pareceu ignorar o que o povo sofredor de Porto Rico precisa e, em vez disso, focou na mercantilização de tudo, supostamente para o bem de todos.

A esposa de Brock Pierce, por exemplo, uma empreendedora chamada Crystal Rose, subiu ao palco para desabafar um monte de bobagens sobre ilhas de blockchain e nuvens Human , evocando até mesmo o falecido Stephen Hawking ao explicar seu projeto, Sensay, que, até onde sei, tem como objetivo mercantilizar tudo o que você faz e diz online.

Cue Hawking se revirando em seu túmulo recém-caído...

Tomando notas, fiquei perplexo com o quão incoerente era a explicação, mas várias pessoas aplaudiram no final, me fazendo pensar: "talvez eu simplesmente T tenha entendido".

Mas, estando no setor desde 2012, eu entendo.

Esses empreendedores podem basicamente dizer o que quiserem com algumas palavras da moda espalhadas aqui e ali – e depois de ver o aumento dos preços das Criptomoeda ao longo dos anos – outros comprarão, quer entendam ou não.

Um executivo empresarial porto-riquenho deu a entender isso quando me disse que estava na conferência porque estava interessado em como o blockchain poderia beneficiar a indústria agrícola. Segundo ele, as pessoas continuaram dizendo que o blockchain ajudaria, mas ONE realmente lhe daria os detalhes de como ou por quê.

Você me perdoará se T fiquei surpreso.

Cripto não tributada

Que tudo isso é uma exploração elaborada de Porto Rico deveria ser imediatamente óbvio. Mas quem sabe? Talvez todos estejam apenas no estratagema.

Pelo que posso perceber, o governo está aberto à ideia de investidores ricos em criptomoedas se mudarem para a Comunidade dos EUA sob o pretexto de tentar "salvar Porto Rico". Mas o que realmente importa são os benefícios fiscais.

Veja, Porto Rico, embora seja um território dos EUA, ainda tem alguma soberania para decidir sua estrutura tributária. Como tal, recentemente o território aprovou grandes mudanças no Ato 20 e no Ato 22. A partir de julho de 2017, o Ato 20 dá às empresas uma taxa fixa de imposto corporativo de 4% sobre qualquer renda empresarial originada em Porto Rico, e o Ato 22 declara que indivíduos e empresas pagarão zero — sim, zero — impostos sobre ganhos de capital sobre ativos adquiridos após a mudança para Porto Rico.

Nada mal, especialmente para investidores em Cripto como Pierce, que de outra forma teriam que pagar mais de 20% de imposto sobre ganhos de capital em seus investimentos em Cripto no continente.

O pessoal da Cripto T é o primeiro a ter seus olhos voltados para os cifrões por causa das leis tributárias frouxas de Porto Rico. Por algum tempo, mesmo antes das mudanças, Leis fiscais de Porto Ricotêm sido menos trabalhosos do que aqueles em estados dos EUA, e uma série de empresas (fundos de hedge, por exemplo) se mudaram para a ilha, pelo menos no papel.

Mas hoje, é a indústria de Cripto que está sendo bem recebida.

"O governo está muito satisfeito com a presença de todos vocês aqui", disse Manuel Laboy Rivera, secretário de desenvolvimento econômico e comércio de Porto Rico.durante a palestra matinalem 15 de março.

Durante sua palestra, Rivera, que ocupa o segundo mais alto cargo governamental na ilha, anunciou um novo conselho consultivo que reúne líderes governamentais e empreendedores de Cripto em um esforço para estimular o desenvolvimento da Tecnologia blockchain na ilha.

E mais tarde, George Joyner, o Comissário de Instituições Financeiras de Porto Rico, chegou a afirmar: "Em alguns anos, T seremos capazes de imaginar nossas vidas sem blockchain, assim como T podemos imaginar agora com nossos celulares".

Segundo Rose, um dos principais benefícios de se mudar para a ilha é que os políticos de Porto Rico têm sido incrivelmente acessíveis e otimistas.

E muitos participantes ecoaram o sentimento de Rose enquanto iam de conferência em conferência, de evento em evento, como parte do que foi mais amplamente denominado #RestartWeek, com a missão de "celebrar a cultura, reconstruir o passado vibrante e imaginar o futuro".

Celebrando a cultura, hein? Brock Pierce e sua equipe estão convertendo um museu infantil fechado em uma comuna, e até lá estão alugando um hotel de 20.000 pés quadrados chamado The Monastery.

Caminhando pelas ruas de San Juan e dirigindo pela ilha, posso dizer que luxo T é realmente a cultura de Porto Rico.

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Mas é a cultura que a comunidade Cripto trará para a ilha, sem dúvida.

Enquanto a #RestartWeek realizava uma série de programas de voluntariado, que incluíam levar materiais de arte para o Boys and Girls Club local e limpar as praias, os entusiastas de Cripto pareciam desconhecer completamente o que constitui uma necessidade Human básica, o tipo de necessidade que você pode ter depois de viver o pior desastre natural da história da ilha.

E foi outro tipo de sofrimento branco do tipo "coitadinho de mim" que teve mais tempo de exibição no evento.

"A atividade bancária aqui em Porto Rico é ridícula para todos, e [para as pessoas no] espaço das Cripto , é praticamente impossível."

O comentário de um membro da plateia despertou meu interesse. O homem parecia irritado e, enquanto os painelistas o tranquilizavam, ele já havia começado um movimento. Um após o outro, os homens se levantaram durante a sessão de perguntas e respostas, não para fazer perguntas, mas para reclamar sobre a indecência da ilha como um lugar habitável para negócios de Cripto .

Supostamente os aeroportos são uma merda. Em vez de uma escala normal de três horas para um voo de conexão, um cara teve que esperar oito horas. Que indignidade.

E então, a reclamação insensível final:

"Se eu tivesse que escolher entre eletricidade e internet, acenderia uma vela."

Não há mais empatia neste espaço? Nenhuma?

Segundo algumas estimativas,mais de um terçoda população porto-riquenha ainda está sem eletricidade. E esse idiota estava dizendo que ele escolheria internet em vez de eletricidade.

Raul Vidal, da Omnia Economic Solutions, uma consultoria especializada nas Leis 20 e 22 de Porto Rico, disse: "Vai melhorar. Quatro meses atrás, este lugar estava um desastre."

Ele continuou:

"Não somos xenófobos. Queremos todos vocês, americanos, aqui."

Eu T.

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Em outras partes do evento, a hipocrisia estava na moda – até mesmo a programação da conferência teve vários palestrantes, alguns dos quais moravam na ilha, que pareciam T entender nada sobre a comunidade.

Yaron Brook, um empreendedor e presidente do conselho do Instituto Ayn Rand (desculpem o revirar de olhos) usou seu tempo no palco para defender a ideia de tornar Porto Rico mais parecido com Hong Kong.

"As pessoas ignoram o que fez de Hong Kong, Hong Kong", disse Brook. "Era uma pequena vila de pescadores. O que os britânicos fizeram para criar esse lugar vibrante... para torná-lo o que é hoje? [Eles] estabeleceram o estado de direito, protegeram contratos e deixaram as pessoas em paz."

Há muita coisa errada nessa afirmação e em toda a premissa dessa palestra em geral.

É uma comparação de maçãs e laranjas antes de tudo. E ignora algumas nuances sérias na história e no crescimento de ambos os lugares – como o fato de que o crescimento de Hong Kong causou sérios desperdícios eproblemas de poluição.

"Sabemos como ficar ricos", continuou Brook.

Não se trata de dar incentivos fiscais para alguns e não para outros ("mas, por favor, KEEP os incentivos fiscais", ele disse, rindo), "o objetivo é que o governo fique fora do caminho".

Mais vivas.

" Mercados livres. Eles funcionam. Eles funcionam em todos os lugares onde são tentados."

Uhuuu. Palmas. Mais vivas.

Desgosto.

Uma pergunta da plateia: "Como vocês garantem que a diferença de riqueza entre todos os porto-riquenhos locais e esses empreendedores que vêm para cá T aumente?"

Droga. E eu estava prestes a perder toda a fé na humanidade.

Brook começou, "Reduzir o imposto de renda seria um bom lugar para começar." Ele continuou, "Estou procurando um analista de pesquisa agora. Eu adoraria contratar um porto-riquenho. Quando viermos para cá, empregaremos pessoas."

Uma pessoa? Um analista de pesquisa?

Mais tarde, Rose fala sobre como, por ter um negócio baseado na Internet, toda a sua equipe está espalhada pelo mundo — o diretor de Tecnologia , na verdade, mora em uma FARM de castores no Canadá.

"T importa onde você está, o que importa é que você esteja conectado a outros Human incríveis", disse ela.

Então você terá que me desculpar por eu T acreditar nessa besteira de que "empreendedores trarão empregos".

Brook concluiu com algo que para mim, alguém que despreza o consumismo em massa e a adoração do dinheiro acima de tudo, foi a gota d'água. T venha aqui porque você tem pena de Porto Rico ou para fazer caridade, ele disse, "Você deveria querer vir aqui para seu próprio lucro."

Foda-se isso. Vou para a praia.

O Messias

É incrível como o OCEAN pode ser calmante. Depois de algumas horas flutuando na água fria e secando no WED, decido dar outra chance à conferência.

"Você estava aqui apenas para ganhar muito dinheiro ou realmente para promover mudanças?"

Nail encontra cabeça enquanto Melinda Moore, cofundadora e CMO da iConsumer, leva seu painel à tarefa. "E se [os Mercados de Cripto ] perdessem outros 50 por cento, você ainda estaria aqui?"

A resposta foi bem clara.

Eles estão aqui pelos incentivos fiscais, porque o governo está alimentando seus egos, porque eles são muito ricos.

E sejamos sinceros, foi isso que Pierce trouxe para a ilha. O cara teve um pé em atividades questionáveis ​​desde que parou de atuar. Não menos importante, ele era sócio de um homem que mais tarde cumpriria pena após admitir ter atraído cinco menores através das fronteiras estaduais para fins sexuais.

É uma história bem detalhada. Sem expor todo o cenário fodidotantosas pessoas têmBrock Pierce ajudou a fundar a Digital Entertainment Network (DEN), um serviço de streaming online, com Marc Collins-Rector e Chad Shackley.

De acordo comRelatório aprofundado do Buzzfeed de junho de 2014do "Escândalo de Abuso Sexual de Hollywood", o DEN era administrado na mansão de Collins-Rector em Los Angeles, e era aqui que os três homens davam festas luxuosas nas quais Collins-Rector e supostamente outros abusavam sexualmente de dezenas de adolescentes.

O próprio Pierce foi citado em um desses processos de agressão sexual (embora o caso tenha sido arquivado).

Pouco tempo depois de Brock Pierce se juntar à Bitcoin Foundation como membro do conselho, vários outrosmembros do conselho renunciaramem protesto contra essas negociações passadas.

Deleresposta à controvérsiaem 2014: "É uma notícia de 15 anos atrás, pelo menos no que se refere a mim. E qualquer um pode processar qualquer um pelo que quiser."

Ainda assim, é assim que Pierce opera: sempre evasivo.

(Pierce foi contatado por várias pessoas da CoinDesk diversas vezes para comentar uma série de tópicos relacionados a Criptomoeda em Porto Rico, mas não obteve retorno.)

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Corta para os dias atuais e Pierce se tornou uma figura reverenciada no espaço das Criptomoeda , principalmente por emitir cheques. Ultimamente, porém, parece que ele está mais para se soltar.

Seja apoiando o mais recente projeto questionável de blockchain,EOS, investindo em um projetochamado Tether que foi acusado de sustentar a Cripto , ou sua associação com uma conferência sobre Criptomoedaque a Wired expôspara administrar maconha aos participantes, parece haver uma alta correlação entre Pierce e projetos controversos.

Em Porto Rico, parece que ele está aplicando a estratégia agora a municípios completos.

E esse pode ser o destino do que Pierce e sua equipe estavam chamando de "Puertopia", uma frase que o Times destacou que pode ser traduzida como "eterno playground para meninos", ao se mudarem para a ilha caribenha para desenvolver seus negócios.

Se T fosse pelo fato de Porto Rico ser uma comunidade dos EUA, o empreendimento pareceria exatamente como colonialismo – a Política ou prática de adquirir controle político total ou parcial sobre outro país, ocupando-o com colonos e explorando-o economicamente. Espere, não, na verdade ainda é colonialismo.

"Você é porto-riquenho? Então conversaremos mais tarde, porque agora eu também sou", disse Crystal Rose após uma pergunta da plateia.

Quase engasguei.

Rose não é porto-riquenha, e dizer isso só porque há alguns meses ela se mudou para a ilha por causa dos benefícios fiscais é ofensivo.

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Mais tarde, criei coragem e perguntei aos moradores locais o que eles pensavam.

Estou falando com o garçom sobre a vida em Porto Rico e ele deixa claro que acredita que estar sob o governo dos EUA é "mais como uma ocupação". Eles T votam no presidente, eles lidam com regulamentações idiotas – A Lei Jones por ONE , que tendem a prejudicar sua economia e, acima de tudo, são muito diferentes culturalmente dos americanos do continente.

Decido que agora é um bom momento para perguntar sobre Criptomoeda. E ele passa nossa conversa para o barman.

O barman se saiu muito bem, investindo em ether quando este custava apenas US$ 27 (atualmente está em torno de US$ 395,de acordo com CoinMarketCap). Mas ele estudou Finanças na faculdade e acha que está em melhor posição para entender Criptomoeda, pelo menos mais do que alguns outros que ele conhecia.

"Eles T sabiam o que estavam fazendo", diz o barman, aludindo à correção do bitcoin, onde o preço caiu abaixo de US$ 7.000 depois de quase ultrapassar US$ 20.000 em dezembro.

Isso sempre foi verdade, no entanto, no espaço das Criptomoeda . Algumas pessoas entram sem saber o que diabos estão fazendo e perderam muito dinheiro por causa disso.

Não é necessariamente culpa da indústria, embora eles certamente anunciem a Criptomoeda como a salvadora de todas as coisas. Mas talvez o que seja mais irritante sobre toda essa narrativa de que "a Cripto vai salvar Porto Rico" não é que alguns vão se queimar porque T sabem o que estão fazendo.

O mais irritante é que os empreendedores de Cripto com bolsos gordos estão acenando dinheiro na frente dos porto-riquenhos (que ainda T têm eletricidade ou água encanada) e fingindo que tudo o que precisam fazer é investir em Cripto e pronto, eles terão a personalidade do "cowboy sonolento e assustadordo futuro", bebendo vinho caro no terraço de mosteiros e vivendo a vida.

Mais tarde, durante o jantar, um homem branco de meia-idade que veio à ilha para ajudar na reconstrução (ele instala postes telefônicos) começa uma conversa.

Ele precisa de conselhos de duas jovens, quase da idade de sua filha. Veja, ele ouviu que sua filha estava fazendo striptease e ele quer desligar a eletricidade no bairro do continente onde fica o clube de striptease ou enviar a ela US$ 5.000.

Meu parceiro no crime aqui na viagem, Sam, é contra e eu também, mas estou tendo dificuldade em articular o porquê. Enquanto bebo o último gole da minha margarita, me ocorre. "Dinheiro T resolve problemas de verdade", eu digo. "Ele apenas permite que as pessoas façam o que já querem."

Em outras palavras, o dinheiro apenas intensifica as inclinações existentes das pessoas. T as muda.

Eu toquei em algo sensível aqui, quando Sam e eu discutimos o que teríamos feito com US$ 5.000 há alguns anos, quando nossas inclinações não eram viajar pelo mundo e entender a vida em suas perspectivas loucamente diversas.

O homem me acorda e pergunta: "Você acha que isso vai funcionar aqui?"

"O quê? Cripto?"

"Sim."

"Bem, depende do que você entende por trabalho. Mas, no fim das contas, não", eu digo.

"Eu concordo. Você tem que estar confortável para investir em algo assim", ele diz, acrescentando:

"Se você T tem água encanada ou eletricidade, você não se sente confortável. Como você investe nisso?"

Estou disposto a ser provado errado.

Vibrações positivas da ilha

Dito isto, algumas pessoas foram mais positivas do que eu (surpresa).

Veja o caso de Josue Acquino, contador público certificado e diretor da Ataraxia Technologies, que expressou sua opinião de que Eventos como o Blockchain Unbound poderiam realmente ajudar a fazer a diferença em Porto Rico.

"Estamos muito felizes por ter o evento na ilha e construir Porto Rico como um centro de excelência em Tecnologia blockchain com a ajuda da comunidade Cripto ", disse ele.

Mas em conversas durante os drinques, muitas das pessoas com quem conversei expressaram preocupações sobre o verdadeiro motivo pelo qual os empreendedores de Cripto estavam inundando a ilha e se seus esforços realmente ajudarão a resolver a situação economicamente terrível.

Pensei em cobrir a conferência diretamente. Pensei em excluir toda a história que conheço sobre Brock Pierce e todas as palhaçadas ridículas que vi nos últimos cinco anos. Fiz isso porque vi uma série de pessoas denunciando as besteiras e os personagens nefastos da indústria de Cripto e, ainda assim, esses projetos e pessoas ainda estão por aí, ainda sendo glorificados.

E isso faz você pensar: Isso fará alguma diferença? Mudará alguma coisa?

Pensei nisso enquanto tomava uma taça de vinho no Airbnb. Só havia alguns canais que podíamos pegar na TV lá – mas um era o Comedy Central, então Sam e eu estávamos assistindo a reprises de "Rick & Morty".

Talvez eu devesse apenas ser agradável, simpático, pensei. Talvez então eu seja convidado para a comuna.

Na tela, Rick brindou com um copo. Segunda temporada, episódio 10. Ele está no casamento de Birdperson e está prestes a fazer o discurso de padrinho. Lembro-me de ter gostado desse discurso.

"Quando conheci Birdperson, ele era uh … "

Rick parou de falar. Levantei os olhos do meu laptop; é aqui que fica bom.

"Olha, eu não sou o cara mais legal do universo. Porque eu sou o mais inteligente. E ser legal é algo que pessoas estúpidas fazem para proteger suas apostas."

Ahh, foda-se então.

É assim que essas pessoas prosperam. Elas contam conosco para sermos educados.

A CoinDesk não foi convidada para a comuna.

Correção:Uma versão anterior deste artigo identificou erroneamente os organizadores do Blockchain Unbound. A conferência foi organizada pela Blockchain Industries Inc., em parceria com o Departamento de Desenvolvimento Econômico e Comércio de Porto Rico. Os "burners" locais apenas compareceram.

Bandeira porto-riquenha em Bitcoin imagem via Shutterstock e imagem do lobby do Vanderbilt Condado via CoinDesk.