'Gigantes cansados ​​de carne e aço', conheça o Bitcoin

Marc Hochstein é o editor-chefe da CoinDesk.

O artigo a seguir foi publicado originalmente emCoinDesk Semanal, um boletim informativo personalizado entregue todos os domingos exclusivamente aos nossos assinantes.

"Vocês não têm soberania onde nos reunimos. Não temos um governo eleito, nem é provável que tenhamos um..."

O "nós" a que John Perry Barlow se referiu em seu ensaio de 1996 "Uma Declaração de Independência do Ciberespaço" era uma comunidade global de usuários da internet então emergente. Mas você teria dificuldade em encontrar um subconjunto dessa comunidade que levasse o ethos mais a sério do que os pioneiros da Criptomoeda e da Tecnologia blockchain. Para o bem ou para o mal.

Barlow, quemorreu semana passadaaos 70 anos, era uma figura de destaque entre os defensores dos direitos digitais, um dos primeiros defensores de uma Internet sem permissão – algo que os usuários podem considerar garantido hoje, mas que eralonge de um resultado garantidoem 1990, quando foi cofundador da Electronic Frontier Foundation.

Letrista de longa data do Grateful Dead, Barlow imaginou o ciberespaço como "um mundo em que todos podem entrar sem privilégios ou preconceitos de raça, poder econômico, força militar ou posição social... onde qualquer pessoa, em qualquer lugar, pode expressar suas crenças, não importa quão singulares sejam".

Embora o trabalho de Barlow tenha se concentrado na liberdade de expressão e na Política de Privacidade das comunicações, os princípios que ele defendeu sem dúvida animam o Bitcoin e outras criptomoedas, que são projetadas para serem resistentes à censura, anônimas e abertas a todos.

Por exemplo, qualquer pessoa com uma conexão de internet ativa, não importa quem ou onde esteja, pode baixaro software básico e usar uma carteira Bitcoin para transferir valor para qualquer outra pessoa que tenha uma, não importa quem ou onde elessão. Nenhum intermediário pode vetar a transação. Da mesma forma, qualquer um pode contribuir com código para um projeto de código aberto; outros membros da comunidade aceitarão ou rejeitarão seu trabalhode acordo com o mérito, não status ou credenciais.

"De certa forma, o melhor do Bitcoin e da Tecnologia blockchain em geral adere à visão de liberdade pessoal" que Barlow defendeu, disse Patrick Murck, membro do Berkman Klein Center for Internet & Society da Harvard Law School.

No entanto, Barlow não era Pollyanna e, embora otimista em geral sobre o potencial das tecnologias digitais para melhorar a vida das pessoas, ele reconheceu as desvantagens e alertou contra o pensamento binário "bom ou ruim?" sobre o assunto.

"Você está projetando a arquitetura da liberdade e da escravidão, ambas, nessas ferramentas que estão sendo derivadas em torno do blockchain e outras coisas semelhantes."Barlow disse a uma reuniãode tecnólogos e empreendedores da Universidade de Stanford em 2015. "O que você faz e as maneiras como você faz terão efeitos duradouros."

Essa foi uma mensagem importante para a comunidade ouvir, disse Primavera De Filippi, pesquisadora do Centro Nacional de Pesquisa Científica (CNRS) em Paris e do Berkman Center. "Você não pode presumir que só porque uma Tecnologia desintermedia e é transnacional ela não pode ser potencialmente usada para reforçar estruturas sociais, políticas e econômicas existentes", disse ela.

A Tecnologia "será usada por todas as partes interessadas para promover seus próprios interesses", acrescentou De Filippi, observando que grande parte do investimento em software de blockchain veio de instituições financeiras, os mesmos atores que o Bitcoin tentou ignorar.

Embora seja muito bom que as corporações melhorem a transparência e simplifiquem a reconciliação dos livros-razão, a conclusão de Barlow foi que "a menos que invistamos tempo e esforço na construção desses aplicativos a partir de uma perspectiva da sociedade civil, ONE mais o fará", disse ela.

Tive o privilégio de participar da conferência de Stanford e nunca esquecerei o que Barlow disse sobre o valor do anonimato online.

"Sinto o mesmo sobre o anonimato como sobre armas", disse o pecuarista e ex-republicano. "Pode ser útil ter no armário se o governo sair do controle."

Mundos colidem

Falando em governos, o Bitcoin e seus descendentes têm testado os limites da independência que Barlow declarou para o ciberespaço.

Os protocolos CORE T são e provavelmente T podem ser regulados por nenhum estado, mas as rampas de acesso, onde a moeda fiduciária é convertida em Cripto e vice-versa, podem e são. Da mesma forma, os endereços de Bitcoin são pseudônimos, mas as trocas de Cripto licenciadas exigir que os usuários se identifiquem.

E embora as ofertas iniciais de moedas possam solicitar fundos de usuários em todo o mundo, nos EUA elas são consideradas sujeitas às leis de valores mobiliários da era da Depressão, como disse o presidente da Comissão de Valores Mobiliários e Câmbio, Jay Clayton.deixou bem clarodurante uma audiência recente no Senado.

O ponto em comum é que os "gigantes cansados de carne e aço", como Barlow descreveu memoravelmente os governos do mundo, tendem a reafirmar sua autoridade nas fronteiras entre o ciberespaço e o espaço físico, onde as novas redes descentralizadas tocam as redes centralizadas existentes.

"Se você está construindo um sistema que realmente está amarrado às instituições existentes do velho mundo, você vai estar preso às regras do velho mundo", disse Murck. "É aí que estamos vendo regulamentação." Por outro lado, "ninguém está dizendo que você T pode executar um nó de Bitcoin ", uma atividade que é endógena ao Bitcoin.

Hojeprojetos web 3.0, como Filecoin, Blockstack e Sia, buscam criar redes que realmente vivam inteiramente no novo mundo, observou Murck, mas se elas terão sucesso ainda não foi determinado.

Independentemente de saber se é viável criar um reino virtual autocontido onde os "conceitos legais de propriedade, expressão, identidade, movimento e contexto do mundo físico não se aplicam", como Barlow disse, alguns questionariam se seria mesmo possível.desejável.

Esses céticos apontarão para os usos mais desagradáveis ​​da Criptomoeda, como ransomware ou Mercados de assassinato– sem mencionar as abominações online em geral, comopornografia de vingança e sites de chantagem com fotos de identificação– como evidência de que, sem regulamentação, uma internet livre degenera inevitavelmente numa guerra hobbesiana de todos contra todos.

Mas sem tolerar nenhuma dessas atividades vis, elas precisam ser ponderadas em relação aos benefícios para a humanidade: permitir que pessoas com ideias semelhantes formem comunidades independentemente da geografia; abrir acesso ao conhecimento para aqueles inclinados a Aprenda sem fazê-los ficar sentados em uma sala de aula seis horas por dia; permitir que colegas em continentes diferentes negociem entre si tão facilmente quanto se estivessem frente a frente em um bazar.

Suspeito que a análise de custo-benefício seria totalmente favorável a uma internet aberta – e a um sistema financeiro aberto.

Então, que as palavras de Barlow continuem a ser uma inspiração para os construtores de uma nova economia digital. Mas tenham cuidado. Esses gigantes de carne e aço podem estar cansados, mas eles têm armas.

Imagem de John Perry Barlow viaWikipédia.