O Lightning pode escalar o Bitcoin, mas os custos são uma barreira?

É possível que a Lightning Network do bitcoin não alcance sua ambição elevada – pelo menos, é o que um grupo de pesquisadores está argumentando.

Muitas vezes alardeado como o futuro do Bitcoin, o Lightning's reviravolta particular nos canais de pagamento serviu como uma das ideias fundamentais para a expansão todos os blockchains públicos. Ao propor retirar transações do blockchain do Bitcoin , mas mantendo fortes garantias criptográficas intactas, muitos desenvolvedores acreditam que essa é a melhor maneira de aumentar o número de transações que a rede pode processar.

Mas a pressão para o Lightning pode estar aumentando. Com o debate do bitcoin sobre seu próprio roteiro de escalabilidadeagora em pausa, algumas empresas, chateadas com a decisão, estão observando e esperando para ver como o Lightning se desenvolve. Outras estão fazendo as malas – ameaçando migrar para blockchains alternativas com menos usuários (e, portanto, transações menos caras).

Mas, se novas pesquisas servirem de indicação, pode haver alguns obstáculos no caminho.

Especificamente, os pesquisadores de ciência da computação Simina Brânzei e Eral Segal-Halevi e o professor assistente Aviv Zohar têm explorado como uma economia Lightning Network pode parecer. A questão é se as pessoas realmente a usarão ou se simplesmente enviarão transações normais de Bitcoin .

Dessa forma, Zohar argumenta com entusiasmo que, embora grande parte do debate sobre a escala do bitcoin tenha se concentrado na teoria tecnológica (se as transações Lightning poderiam ser realizadas), pouco foi feito para determinar como os consumidores e as empresas realmente reagirão a isso.

Ele disse ao CoinDesk:

"Às vezes, as pessoas falam sobre o Lightning como se fosse um acordo fechado. Elas apontam que há implementações iniciais e todo o trabalho que foi feito até agora. Mas acho que o destino dele será determinado em parte por forças econômicas."

Concorrência de transações

Mas Zohar e seus colegas também estão fazendo suposições. Como parte de sua pesquisa, ainda a ser formalizada em um white paper, eles estão construindo a partir de uma generalização de que há dois tipos principais de transações.

O primeiro são pequenas transações, que a maioria das pessoas faz com frequência, digamos, para comprar uma xícara de café a caminho do trabalho. O segundo grupo consiste em transações maiores, digamos, investir em um laptop ou um balão de ar quente. Essas compras são feitas com menos frequência, mas ainda são importantes.

Com isso em mente, os pesquisadores acreditam que o Lightning será usado para transações menores, enquanto as transações on-chain, que vêm com a segurança de terem sido finalizadas e registradas no livro-razão global do bitcoin, serão usadas para as maiores.

Em outras palavras, os usuários provavelmente escolherão a opção mais barata. E a opção mais barata varia.

Como tal, Zohar acredita que pode haver alguma competição entre transações Lightning e transações on-chain. Notavelmente, isso está diretamente relacionado ao tamanho limitado do bloco do bitcoin.

Somente aqueles que pagarem taxas suficientes poderão realizar suas transações no blockchain, e isso é significativo, já que usuários (e empresas) já estão reclamando das taxas hoje em dia.

Resultados variados

Então, um tipo de transação será mais barato no geral e, portanto, eliminará o outro? Ou os dois tipos coexistirão? Em outras palavras, quão bem o Lightning se sai em relação às transações on-chain?

Essa é a pergunta que o grupo está tentando responder com experimentos econômicos.

Os pesquisadores usaram as suposições acima para construir dois modelos simples de economia de Bitcoin . O primeiro "modelo de brinquedo" é tendencioso em direção à Lightning, disse Zohar. A economia tem uma Lightning Network, onde os usuários são inclinados a fazer transações menores.

"O que queremos ver é quantas transações Lightning aconteceriam e quantas transações grandes. Qual é a fração de cada uma?" ele perguntou.

O que eles descobriram, neste caso, é que a maioria das transações é conduzida usando a Lightning Network. Uma porcentagem esmagadora, na verdade. No entanto, no que diz respeito à transaçãovolumeacontece, aproximadamente dois terços ainda ocorrem no blockchain.

Esses resultados de volume podem parecer "decepcionantes", pois alguns desenvolvedores de Bitcoin preveem que a Lightning Network substituirá a maioria, se não todas, as transações de Bitcoin , observou Zohar.

O segundo modelo simples — outro caso "extremo" que, segundo Zohar, T modela o que as pessoas realmente fazem — verifica se isso muda quando todas as transações na economia têm o mesmo tamanho: os usuários pagam apenas 1 BTC por tudo.

A conclusão, disse Zohar, é que os resultados parecem diferentes em cada modelo. O Lightning prospera no primeiro modelo, enquanto é "destruído" no segundo porque os usuários preferem pagar as taxas on-chain.

Palpite educado

Mas os modelos T são a realidade – eles são simplesmente o melhor palpite disponível sobre o resultado.

"Devo dizer que este não é o mundo da Lightning Network em 10 anos", disse Zohar, acrescentando que há muitas variáveis ​​que os pesquisadores T conseguiram capturar em seu modelo, como hábitos de consumo entre diferentes grupos de pessoas.

Além disso, melhores experiências de usuário de carteira podem um dia esconder esses tipos de perguntas. Assim como a maioria dos usuários da internet T pensa duas vezes sobre seus tweets enviados pela web, os usuários T pensarão sobre como exatamente seus pagamentos são roteados pela rede Bitcoin , seja na parte superior ou inferior da pilha.

Em outras palavras, é impossível prever o futuro. "Nosso modelo é muito ingênuo", ele disse. "T leve esses números muito a sério."

Outros desenvolvedores da Lightning Network argumentaram de forma semelhante.

Fabrice Drouin, CTO da startup ACINQ, sediada em Paris, acredita que a pesquisa pode ser "muito importante", embora duvide que esses modelos sejam muito precisos em um estágio tão inicial.

"O Lightning ainda não está ativo e é impossível prever como ele será usado e como será a aparência da rede", disse Drouin. "[Porque] não há dinheiro real envolvido, o comportamento [dos modelos] não pode realmente ajudar quando se trata de prever o que acontecerá no [blockchain do Bitcoin ]."

Mas mesmo que a pesquisa T consiga capturar tudo, o Zohar está fazendo perguntas para definir expectativas mais apropriadas para a Tecnologia.

Ele disse ao CoinDesk:

"Nossa mensagem principal não é se o Lightning tem sucesso ou não. Mas que há efeitos econômicos com base em quem quer pagar quem e como."

Agora, Zohar e outros pesquisadores estão trabalhando em outro modelo que se situa entre os dois "extremos" descritos acima, com planos de divulgar suas descobertas completas em um artigo em breve.

Sinal de relâmpagoimagem via Shutterstock