A tecnologia Blockchain pode nos salvar do pecado original da Internet?

Michael J. Casey é presidente do conselho consultivo da CoinDesk e consultor sênior de pesquisa de blockchain na Iniciativa de Moeda Digital do MIT.

Neste artigo de Opinião , ONE de uma série semanal de colunas, Casey LOOKS como o blockchain pode libertar a sociedade do domínio dos quatro gigantes devoradores de dados da era da internet: Google, Amazon, Facebook e Apple.

O que há de errado com esta imagem?

Primeira página do The Wall Street Journal, terça-feira: "Amazon atrai 238 propostas para sua segunda casa".

Não é nada bom que uma única empresa consiga fazer com que os líderes políticos de tantas cidades e estados americanos se apressem para tentar atrair US$ 5 bilhões em gastos para alguns novos edifícios.

A história mostra que a influência da Amazon sobre a vida urbana americana é muito maior do que uma empresa merece: sobre políticas fiscais, sobre decisões de planejamento urbano, sobre a estética e a cultura de nossas comunidades. Os interesses da sociedade estão em sustentar uma economia dinâmica, inovadora e em evolução, não uma em que empresas hegemônicas tenham influência exagerada sobre a tomada de decisões de todos.

Este é o problema CORE da centralização na era da internet – um tópico favorito para aqueles de nós que acreditam que as ideias por trás da Tecnologia blockchain podem nos apontar para um modelo econômico melhor.

A Amazon não está sozinha, é claro. Mas está em um grupo muito seleto. Uma sigla surgiu para definir o pequeno clube de gigantes digitais ao qual ela pertence: GAFA (Google, Amazon, Facebook e Apple).

Duas outras histórias do WSJ na semana passada trazem para casa a influência distorcida de dois outros membros desse clube. Uma foi a coluna de Christopher Mims sobre o "algoritmo mestre" do Facebook, que ao determinar o que vemos e lemos está literalmente ditando como pensamos. A outra foi sobre o Google vencer a corrida da computação quântica, um prêmio que dará ao vencedor vantagens competitivas inimagináveis ​​em capacidades de processamento de dados.

Enquanto isso, com a tela do meu iPhone 6 rachada e sua funcionalidade deteriorada desde que atualizei para o iOS 11, estou tentado a mudar para um telefone Samsung, mas T quero perder todos os dados e conectividade que o universo Apple me prendeu. E eu sei que com o sistema operacional Android, eu estaria apenas recebendo a versão do Google da mesma dependência de qualquer maneira.

O pecado original da internet

Como a gangue GAFA se tornou tão poderosa? Tudo se resume a um pecado original no primeiro design da internet.

Os inventores da comutação de pacotes e dos protocolos básicos nos quais a web moderna é construída fizeram um trabalho magistral ao descobrir como mover informações perfeitamente por uma rede distribuída. O que eles T fizeram foi resolver o problema da confiança.

Como informação é poder, ela é frequentemente altamente sensível. Então, quando as pessoas compartilham umas com as outras, elas precisam saber que os dados são confiáveis. Mas como não havia um sistema de mediação de confiança verdadeiramente descentralizado em vigor na década de 1990 – nenhuma maneira sem permissão de resolver o problemaProblema dos generais bizantinos– uma solução assimétrica foi encontrada.

Por um lado, a distribuição de informações públicas foi desintermediada, o que colocou todos os provedores centralizados dessas informações, especialmente jornais e outros veículos de mídia, sob intensa pressão comercial de blogs e outros novos concorrentes de informação. Mas, por outro lado, todas as informações valiosas – particularmente o próprio dinheiro, uma forma especialmente valiosa de informação – ainda eram intermediadas por terceiros confiáveis.

Era uma solução centralizada acoplada a uma infraestrutura de informações descentralizada.

Então, contratamos serviços de hospedagem de sites para gerenciar os arquivos de cada site. Contratamos autoridades de certificação para autenticar endereços confiáveis. Contratamos bancos e provedores de cartão de crédito para executar o sistema de pagamento. E como ansiávamos pela rede que a comunidade do Facebook oferecia e que o marketplace da Amazon podia alcançar e o mecanismo de busca do Google podia explorar, colocamos informações cada vez mais valiosas nas mãos dessas entidades – aquelas que venceram as primeiras batalhas definidoras para estabelecer o domínio desses serviços.

Uma nova versão da Internet do terceiro confiável nasceu, e era tão poderosa, se não mais, do que aqueles terceiros confiáveis arquetípicos da era pré-Internet: os bancos.

Só que a moeda desses recém-chegados T é o dólar, são os dados.

Um caminho descentralizado para o futuro

Ultimamente, problemas como o dilema das "notícias falsas" do Facebook e a violação cibernética da Equifax finalmente começaram a lançar luz sobre as falhas fundamentais de um sistema centralizado para controlar informações sensíveis. Mas nossa economia estava sofrendo muito antes disso como resultado dessa reintermediação.

Como os produtores agora dependem da Amazon para alcançar seus clientes, todo o seu modelo de negócios – dos processos de produção às suas estratégias de planejamento – é determinado por qualquer informação gerada pelo algoritmo da empresa de Seattle. Isso é um impedimento inerente à inovação efetiva e cria uma dependência que limita as capacidades competitivas.

Se você acha que esse nível de dominação é ruim, considere o que acontecerá quando chegarmos a um mundo em que a inteligência artificial, o aprendizado de máquina e a Internet das Coisas se combinaram para garantir que virtualmente todas as decisões que tomamos sejam automatizadas por algum algoritmo. A questão "quem é dono dos dados?" vai se tornar um problema muito maior.

T sei se o blockchain resolverá tudo isso. No espaço do blockchain, há desafios não resolvidos relacionados a como escalar blockchains permissionless como o Bitcoin, bem como questões sobre quanta autonomia as pessoas querem ou devem ter sobre seu próprio dinheiro e seus dados.

Mas certamente a resposta está em algum lugar dentro do conceito CORE de um mecanismo de confiança descentralizado que o blockchain aponta.

Dentro do modelo produzido pela invenção de Satoshi Nakamoto – um sistema sobre como concordar com a validade de informações compartilhadas por estranhos em um ambiente de desconfiança – temos uma nova estrutura para pensar sobre quem pode gerenciar dados na era da internet.

A ideia de que a economia global do futuro será uma na qual indivíduos e pequenas empresas terão controle direto sobre seus dados e, ainda assim, poderão operar em Mercados abertos e gerar efeitos de rede é uma perspectiva empolgante. É um futuro no qual um campo de jogo mais equilibrado dá origem a uma competição real e libera o tipo de inovação de código aberto que é necessária para resolver muitos dos problemas que enfrentamos.

Esse mundo eventualmente virá. Os lugares que WIN nesse ambiente serão aqueles que primeiro adotarem um novo modelo descentralizado para compartilhamento de dados e comércio peer-to-peer que promova competição verdadeira. Os perdedores provavelmente incluirão qualquer cidade que vencer o concurso de beleza de 2017 para sediar a nova sede da Amazon.

Adão e Evaimagem via Shutterstock