Dentro da Fábrica de Blockchain: Como o Trabalho de Contabilidade Distribuída da IBM se Tornou Global

Para uma das maiores empresas de tecnologia do mundo, "pequeno" é um termo relativo.

Então, quando a IBM, um conglomerado de tecnologia que ostenta 380.000 funcionários, diz que tem uma equipe "pequena" trabalhando em blockchain, para os padrões de startups, é tudo menos isso. Longe de apenas construir uma garagem e equipá-la com alguns engenheiros, a IBM criou uma rede de escritórios globais buscando operacionalizar sua equipe de 1.500 profissionais de blockchain que agora operam em uma dúzia de escritórios.

Talvez o mais impressionante seja que todas essas partes móveis são coreografadas por uma pessoa: Marie Wieck, veterana de 20 anos na IBM e gerente geral da recém-criada unidade de blockchain.

Em uma entrevista exclusiva com a CoinDesk, Wieck explicou o que é preciso para construirredes distribuídas usando tanto sua IBM Blockchain Platform proprietária quanto o Hyperledger Fabric de código aberto, que sua empresa ajudou a criar. Para empresas que buscam obter acesso a uma dessas redes, construir sua própria rede ou competir com a IBM, a descrição passo a passo fornece um RARE vislumbre de como a empresa de US$ 135 bilhões conduz seus negócios de blockchain.

Falando de seu escritório na sede da Watson da IBM no centro de Manhattan (ONE do que é chamado internamente de "Blockchain North"), Wieck pintou um quadro de uma equipe distribuída que, de muitas maneiras, reflete um blockchain em seu design.

Ela disse ao CoinDesk:

"Estamos tentando KEEP o máximo de proximidade possível, com as equipes trabalhando juntas para que possamos realmente nos concentrar na velocidade de lançamento no mercado que queremos ver."

Blockchain Norte

Embora seu trabalho agora seja FORTH entre a unidade de Manhattan e o Thomas J. Watson Research Center em Yorktown Heights, Nova York (a outra metade da Blockchain North), Wieck começou a trabalhar na IBM em 1997, quando se tornou membro fundadora da unidade de internet incipiente da empresa.

Como parte dessa equipe, ela começou uma carreira encontrando casos de uso empresarial para Tecnologia de ponta que eventualmente incluiria XML, serviços web e dispositivos móveis, preparando-a de muitas maneiras para sua tarefa atual de ajudar os clientes da IBM com blockchain.

O "trabalho de solução" desse processo – como Wieck o chama – é centrado no Blockchain North, o mecanismo de linha de montagem do projeto, onde a equipe ajuda clientes ao redor do mundo a criar aplicativos usando a IBM Blockchain Platform.

Devido em grande parte ao código de código aberto no CORE da estratégia de blockchain da IBM, que permite que os clientes também criem seus próprios livros-razão distribuídos, Wieck frequentemente T se envolve até que os clientes — ou clientes em potencial — já estejam bem avançados em seu trabalho.

Quanto ao trabalho nessa plataforma de código aberto e na própria IBM Blockchain Platform, isso acontece em grande parte 820 quilômetros ao sul.

Blockchain Sul

Conhecidos como "Blockchain South", os escritórios do Research Triangle Park em Raleigh, Carolina do Norte, abrigam o que Wieck chama de "trabalho de plataforma" da IBM.

É aqui que a IBM Blockchain Platform –revelado para empresas no mês passado – foi desenvolvido nos últimos três anos. A plataforma foi projetada para ser uma solução de ponta a ponta ou "ciclo completo" onde desenvolvedores e gerentes podem experimentar a Tecnologia, construindo-a e testando-a por hora ou por meio de assinaturas.

Esta plataforma é a maquinaria que em parte produz as soluções no Blockchain North. Mas "trabalho de plataforma" também tem outro significado no Blockchain South.

Para construtores ao redor do mundo com uma inclinação mais aventureira, este também é o lugar onde eles podem contratar ajuda em projetos que ignoram a plataforma proprietária da IBM e vão direto para seu CORE de código aberto: Hyperledger Fabric.

Embora o Fabric represente cerca de um terço do código total usado na plataforma proprietária IBM Blockchain, qualquer um pode construir nele, mesmo que o que queira criar seja um concorrente direto da IBM.

"Gostaríamos de ver a expansão contínua dessa plataforma, independentemente do que eles precisem fazer em nível técnico para operar ou construir uma rede blockchain", disse Wieck.

Littleton, Massachusetts

Os mais novos escritórios de blockchain da IBM estão localizados no IBM Mass Lab em Littleton, Massachusetts.

Originalmente inaugurado em janeiro de 2010 como o que era então promovido pela IBM como o maior laboratório de desenvolvimento de software da América do Norte, o local agora serve como uma espécie de local satélite para o Blockchain North.

Mas em vez de se concentrar em soluções de trabalho em geral, o local está ajudando a desenvolver o que Wieck chama de "aceleradores de soluções", ou widgets usados com frequência, como o mecanismo de procedência exigido por muitos clientes da IBM para rastrear itens.

No entanto, o mais importante é que essa também é a base operacional para outro tipo de solução: governança.

Com base nas lições aprendidas com outras implementações, a IBM usa a filial Littleton para ajudar as empresas a escrever software para integrar novos membros, desenvolver mecanismos de consenso para que eles possam encontrar maneiras de concordar e, se as coisas derem errado, expulsar os malfeitores da rede.

Ou como Wieck disse:

"Como realmente operar uma rede em escala."

Na garagem

Provavelmente o componente mais parecido com uma startup no trabalho de blockchain da IBM, Wieck também supervisiona nove "Bluemix Garages" espalhadas pelo mundo, em Nova York, Toronto, São Francisco, Londres, Nice, Tóquio, Cingapura, Austin e Melbourne.

Lançados inicialmente em 2014, os locais colaborativos são semelhantes às instalações do WeWork, mas com startups selecionadas cuidadosamente para receber suporte da IBM.

Gradualmente, esses locais estão sendo adaptados para acomodar a crescente demanda por empresas de blockchain. Mais recentemente, em julho deste ano, a BlueMix Garage na área de Soho, em Nova York (foto acima) expandiu para incluir suporte para serviços de blockchain.

Nesses locais díspares, e em quaisquer garagens reais onde as pessoas constroem a Tecnologia de código aberto que Wieck ajudou a desenvolver, ela disse que os princípios básicos que formam as redes de blockchain da IBM primeiro criam raízes.

"Para mim, é como um shopping", ela disse, concluindo:

"Você pode ter os inquilinos âncora, mas T fique em um shopping a menos que a praça de alimentação seja boa, haja bons filmes passando. Você quer todos esses serviços de valor agregado em torno dessa rede."

Imagem Unisphere via Shutterstock; imagens do escritório da IBM via Michael del Castillo para CoinDesk