Bem-vindo à versão Cripto de 'Blade Runner'

Grandes pixels volumosos. Muitos pixels. É isso que você vê quando entra na maioria dos primeiros metaversos de Cripto , como Decentraland e The Sandbox. Os avatares são simples. Os gráficos são brutos. As ambições são grandiosas e talvez o futuro seja brilhante, mas a estética real, para dizer com caridade, ainda está nos “primeiros dias”.

E depois tem o Neon District.

O Neon District é parte metaverso Cripto , parte RPG (jogo de RPG). Ele só LOOKS diferente. Os visuais são impressionantes e assustadoramente sombrios – uma distopia cyberpunk cheia de ladrões, hackers, guildas e assassinos. É escuro. É até lindo. “E se fizéssemos um Final Fantasy 7 cyberpunk?” foi a ideia original de Marguerite deCourcelle, também conhecida como “Coin Artist”, CEO e cofundadora da Blockade Games, a empresa que está construindo o Neon District e que recentemente levantou US$ 5 milhões. (Os investidores incluem a Animoca Brands e Roham Gharegozlou da Dapper Labs.)

“A versão atual do jogo é muito rudimentar”, diz Ben Heidorn, diretor de Tecnologia e cofundador da Blockade. Mas mesmo com o protótipo bruto, de acordo com Heidorn, uma média de 33.000 jogadores o jogam todos os dias. Talvez eles estejam jogando porque ele realmente LOOKS e dá a sensação de um jogo, um jogo com uma história real, um jogo com emoção. Um jogo que simplesmente... LOOKS inegavelmente legal.

Por isso, podemos agradecer a deCourcelle. Ex-diretora de uma galeria de arte, deCourcelle foi uma das primeiras — possivelmente a primeira — artistas a criar quebra-cabeças de arte criptográfica, começando com “Dark Wallet” em 2014, uma pintura digital que escondia uma chave para 3,4 Bitcoin. Naquela época, ela leu “Snow Crash” e “Ready Player ONE”.

“Percebi que o Bitcoin tinha valor no mundo real, mas poderia ser usado em qualquer lugar da internet”, diz deCourcelle, que começou a imaginar um metaverso com infusão de criptomoedas.

DeCourcelle continuou experimentando. Seus quebra-cabeças de Cripto apareceram em um dos primeiros livros influentes sobre blockchain, “Mastering Bitcoin” de Andreas Antonopoulos. Em 2015, ela revelado uma série de quebra-cabeças de arte chamada “A Lenda de Satoshi Nakamoto”, que incluía uma pintura que continha a chave para 4,87 Bitcoin, na época valendo um total de US$ 1.200. (Ela frequentemente doava seu próprio Bitcoin.)

Os geeks de criptomoedas correram para resolver o quebra-cabeça. Mas ONE conseguiu resolver o quebra-cabeça por uma semana. Depois, um mês. Depois, um ano. “A Lenda de Satoshi Nakamoto” se tornou uma espécie de lenda e ficou sem solução por quase três anos. Enquanto isso, o preço do Bitcoin disparou. O prêmio aumentou para US$ 100.000. deCourcelle começou a pensar no quebra-cabeça como uma “espada na pedra”. Alguém seria digno?

Em janeiro de 2018, finalmente, um programador anônimo decifrou o código e reivindicou o prêmio. De repente, deCourcelle se viu no centro das atenções, enquanto veículos tradicionais comoVício e BBCcobriu a história. Essa onda de imprensa mudaria a vida. A publicidade logo chamou a atenção de “Pine”, o benfeitor anônimo que criou o “Pineapple Fund”que doou US$ 50 milhões para causas filantrópicas.

Quando Pine entrou em contato com deCourcelle, ele já havia doado a maior parte dos US$ 50 milhões. “Mas, para sua última doação, ele queria dar para a comunidade”, diz deCourcelle. Especificamente, Pine queria que deCourcelle criasse uma série de desafios e quebra-cabeças que distribuíssem mais Bitcoin. Então, ele financiou o “Pineapple Arcade”, que levou a oito jogos de cripto-arcade, como um Cripto Pac-Man (“CoiinMan”) e um Cripto Space Invaders (“DAO Invaders”). “Fizemos tudo em um mês e meio, e foi uma loucura”, diz deCourcelle.

A Blockade Games nasceu. A equipe inicial incluía Heidorn e Diego Rodriguez (agora o artista principal), um criptoartista de longa data que trabalhou na Bitcoin Magazine em 2012. “Eu estava fazendo arte Bitcoin sem saber que era arte Bitcoin ”, diz Rodriguez, que cruzou brevemente o caminho de um jovem escritor da Bitcoin Magazine chamado Vitalik Buterin, um programador de computador que é um dos fundadores da rede Ethereum .

Então, no início de 2018, a equipe CORE de deCourcelle, Heidorn e Rodriguez começou a elaborar as ideias para Neon District. A premissa: são "300 a 400" anos no futuro. As mudanças climáticas devastaram o planeta. Algumas cidades se protegeram dos danos, como "Unity", um oásis para os ricos e privilegiados. Você não está em Unity. Toda a jogabilidade de Neon District ocorre fora da área protegida, onde você percorre as terras devastadas inspiradas em Mad Max.

A mecânica do jogo é familiar para qualquer um que ama RPGs. Primeiro, você escolhe uma classe de personagem, como Demons (especialistas em combate), Ghosts (assassinos) ou Jacks (hackers). Então você constrói um esquadrão. Com o tempo, você ganha as habilidades certas (ou pode comprar) novas habilidades e armas e "cartas", que são usadas na batalha. Você pode gastar dinheiro para construir seu esquadrão e melhorar seus personagens, mas T precisa.

Isso era importante para deCourcelle. “Neon District é o único jogo de blockchain gratuito”, ela diz, esclarecendo que, embora alguns jogos ofereçam um kit inicial gratuito, para competir de verdade você precisa gastar. “Neon District é realmente gratuito. Você pode começar do nada. Você pode jogar o jogo inteiro e WIN, sem gastar dinheiro.”

Seu objetivo? Em um modo chamado “Neon Pizza”, você escolhe um de dois papéis: ou você sai em missões para entregar pizza ou embosca as pessoas que entregam pizza. Este modo de abertura é “extremamente simples”, reconhece Heidorn. Em breve isso mudará. Heidorn sugere uma hipótese: digamos que sua missão seja roubar dinheiro de um banco. Depois de concluir as etapas para entrar no cofre, o que envolve desativar um guarda robô, você Aprenda que o dinheiro que está roubando seria doado para caridade. “Você tem que fazer uma escolha moral”, diz Heidorn. Essas escolhas mudariam a jogabilidade futura.

Em teoria, sua cadeia de escolhas morais – que poderia alterar atokens não fungíveisdos seus personagens – terá repercussões ao longo da vida do jogo. Se você trair um hacker, isso pode complicar uma missão no futuro. Esse é o tipo de escolhas, histórias e arcos narrativos envolventes que me fizeram jogar RPGs como Dragon Age, Mass Effect e Knights of the Old Republic por um número profundamente embaraçoso de horas.

Então você adiciona NFTs. Então você adiciona uma comunidade. deCourcelle prevê uma “economia criadora” de jogadores que personalizam seus personagens e constroem ativos, formam alianças e, finalmente, mudam o mundo e a história do próprio Neon District. Eles estão até começando a pensar em como renderizar o jogo em 3D.

O jogo T está lá... ainda. Mas ele mostra um potencial fascinante e sugere que há muitos caminhos para o futuro do metaverso. O futuro pode ser uma tela em branco aberta como Decentraland, pode ser um monstro centralizado como Meta, ou pode ser um jogo como Neon District com um tom e personalidade hiperespecíficos. (Ou talvez seja tudo isso.)

E quanto aos objetivos de deCourcelle? Seu Ano Novoresoluçõessão simples. 1) Acordar às 6h30, 2) não beber “exceto se for oferecido no jantar”, 3) voltar para casa à meia-noite todas as noites e 4) “Criar uma empresa de bilhões de dólares”.