A Gridless está estendendo energia para a África rural

O problema

770 milhões de pessoas no mundoT tem acesso à eletricidade. Muitos deles estão no continente africano.

Na África rural, há pelo menos duas razões para isso: falta de renda disponível e falta de infraestrutura. Das primeiras, os africanos podem ter acesso à eletricidade, mas podem escolher racionar fundos para outras coisas, como dados móveis semanais em seus smartphones. Das últimas, as redes elétricas em áreas urbanas não conseguem atingir a população rural.

Isso efetivamente isola áreas rurais em uma ilha proverbial da rede principal. Os africanos adaptaram as chamadas microrredes para fornecer eletricidade. Uma microrrede é uma rede elétrica que contém tanto a geração quanto o armazenamento de energia e a distribui para a área circundante imediata. Como o nome indica, o alcance dessas microrredes é pequeno.

Microrredes parapoder África ruralestão em uso há anos, mas há problemas. Um dos problemas decorre do financiamento. As microrredes são financiadas por meio de fundos concessionários de agências governamentais, como EUAID para decolar. Uma vez lançadas, as microrredes lutam para permanecer financeiramente sustentáveis. Além disso, as microrredes são ineficientes e podem liberar uma quantidade significativa de eletricidade gerada como calor residual que ONE captura ou usa.

O que a África rural – e outras áreas rurais do mundo – precisa é da expansão da rede elétrica principal, não de inúmeras microrredes que criam desperdício e ineficiências.

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A ideia: Sem grade

Erik Hersman cresceu no Quênia e no Sudão do Sul. Ele é hiperfocado em trazer negócios valiosos para a África. Durante uma entrevista com a CoinDesk, ele fez um aceno para a atitude voltada para a comunidade que a maioria dos africanos exibe porque, em sua experiência, as pessoas tendem a fazer as coisas juntas em vez de sozinhas. Um de seus pontos de vista mais interessantes está enraizado no empreendedorismo.

“Se você quer deixar sua DENT no mundo, o que realmente importa é gerar riqueza e construir negócios que mudem a vida das pessoas... porque ser tratado como um igual é muito melhor do que ser tratado como um recipiente com sua tigela de esmolas aberta”, disse Hersman.

Os pais de Hersman eram linguistas missionários que se mudaram para a África antes de Hersman nascer. Hersman cresceu observando o desenvolvimento e a ajuda na África trazerem esperança seguida de decepção, o ciclo se repetindo várias vezes. Então, quando ele retornou ao continente depois da faculdade nos Estados Unidos, ele evitou entrar no desenvolvimento, como tantos graduados fazem.

A inclinação empreendedora aparece na carreira de Hersman. Primeiro, aplicação de mobilização comunitária financiada por subsídiosUshahidi, então um centro de inovação Tecnologia sediado em Nairóbi iHub, então um negócio de telecomunicações chamadoBRCCK.

E então, em março de 2022, ele fundou a Gridless com seus dois cofundadores.

A Gridless T nasceu com o foco em levar a mineração de Bitcoin para as áreas rurais africanas. O principal objetivo da empresa era oferecer energia acessível por meio de microrredes. O Bitcoin apenas habilitou essa capacidade de forma única. A mineração de Bitcoin , o processo em que as transações de Bitcoin são adicionadas ao seu livro-razãoe como novos bitcoins são cunhados, é imensamente útil para a Gridless porque é independente de geografia – diferentemente da mineração de metais preciosos, onde as operações precisam ser estabelecidas onde o metal precioso existe.

Para minerar Bitcoin, tudo o que você precisa é de acesso à energia e à internet. E a África rural tem ambos.

O truque é que capturar energia potencial, por meio de algo como uma represa hidrelétrica em um rio, exige investimento inicial de capital para ser configurada e precisa de demanda consistente de energia da comunidade para permanecer financeiramente viável. A ponte para a viabilidade financeira é fornecida pela Gridless. A Gridless faz parceria com um produtor de energia para co-localizar uma operação de mineração de Bitcoin com o ponto de produção de uma microrrede NEAR de uma comunidade rural. Qualquer eletricidade que T seja comprada pela comunidade é usada para minerar Bitcoin. O Bitcoin minerado representa o caminho da microrrede para a lucratividade.

Essa comunidade agora tem acesso à eletricidade e o produtor de energia pode lucrar graças à mineração de Bitcoin .

Mas com o Bitcoin como parte de seu plano de negócios, a Gridless tem dois objetivos: ajudar a impulsionar o valor da eletrificação na África para as bordas rurais e fornecer mais descentralização à rede Bitcoin . Para atingir esses objetivos, a Gridless projeta, constrói e opera locais de mineração de Bitcoin junto com produtores de energia renovável em pequena escala na África rural. Essas áreas tendem a ter imensas quantidades de potencial e energia encalhada.

Gridless foi empurrado para o centro das atenções do Bitcoin no Twitter após o CEO da Luxor Nick Hansen compartilhou um vídeo em outubro de uma das microusinas hidrelétricas da Gridless na área rural do Quênia.

Esta usina hidrelétrica será capaz de fornecer eletricidade acessível para a vila vizinha e é discreta para a ecologia ao redor. A Gridless é capaz de fazer isso porque qualquer eletricidade que a vila T usar será usada para minerar Bitcoin. O custo da energia paga para minerar o Bitcoin mais do que compensará quaisquer perdas associadas ao fornecimento de eletricidade para a vila, pois, em vez de ser desperdiçada, ela será realmente usada.

Então, enquanto uma crítica principal ao Bitcoin é que ele requer muita eletricidade para funcionar, aqui está um exemplo tangível de uma comunidade rural desfrutando de acesso à eletricidade por causa da mineração de Bitcoin . Esses quenianos agora têm acesso à eletricidade por causa do Bitcoin, não apesar do Bitcoin. A Gridless está cortando aqueles 770 milhões sem energia elétrica, uma microrrede habilitada para bitcoin por vez.

Quanto à preocupação ambiental associada à dependência da mineração de Bitcoin em energia que é frequentemente repetida, fornecer acesso à eletricidade onde T era possível antes certamente deve superar qualquer peso moral que um crítico tenha para a produção de energia verde. Além disso, a energia hidrelétrica é renovável.

E há mais por vir. A Gridless está focada em construir instalações no Quênia e no Malawi, especialmente agora que a Gridless tem capital novo para trabalhar. Hersman compartilhou que a Gridless havia comprado “baldes cheios de máquinas de mineração” comUS$ 3 milhões em fundos iniciaiscriado a partir deJack Dorsey-fundou o Bloco eempresa de capital de risco Bitcoin Stillmarkem dezembro.

Riscos ambientais, mas não aqueles que você pensa

Gridless tem uma promessa imensa e objetivos elevados, mas eles foram trazidos à Terra recentemente. Enquanto o risco político e o risco de segurança do local são vistos casualmente como ameaças ao negócio, Hersman disse que “o risco ambiental é mais pertinente do que qualquer outro risco”.

E ele T se refere ao tipo de risco ambiental que é mais frequentemente discutido. Não é o risco de “Bitcoin é ruim para o meio ambiente”, mas sim o risco de “as chuvas estão em níveis mínimos de 40 anos no Quênia, então a geração hidrelétrica T é tão frutífera quanto o previsto”.

Quanto aos concorrentes, por mais ridículo que pareça, a Gridless T tem realmente nenhum concorrente puro no momento. Claro, há provedores de microrrede na África e, sim, há empresas e indivíduos minerando Bitcoin na África, mas quanto a alguém fazendo as duas coisas? A Gridless está um pouco sozinha no momento.

Concorrentes que fazem a mesma coisa podem surgir, é claro, e eles muito bem podem se o Gridless for bem-sucedido. Embora o aumento da competição criaria um ambiente mais difícil para o Gridless prosperar, há pelo menos duas concessões.

Primeiro, a África é um continente (um dos maiores), então há muito espaço para outros empreendedores prosperarem e levarem os benefícios da eletrificação para mais e mais africanos. Segundo, mais empresas de mineração de Bitcoin devem significar mais descentralização da mineração de Bitcoin .

Ambas as concessões se alinham perfeitamente com os objetivos da Gridless.

CORREÇÃO (18 de abril de 2023, 18:28 UTC): Um investidor semente na Gridless foi identificado incorretamente em uma versão anterior desta história. O investidor correto é a Block, uma empresa fundada por Jack Dorsey.