Bitcoin: una valuta del 21° secolo spiegata da un veterano di Wall Street

È stato descritto come un "tour de force tecnologico" dal fondatore di Microsoft Bill Gates e come un "notevole risultato crittografico... che ha un valore enorme" dal CEO di Google, Eric Schmidt. È stato persinoprevisto da L'economista Milton Friedman, premio Nobel per l'economia, nel 1999 affermò: "L' ONE cosa che manca, ma che verrà presto sviluppata, è un denaro elettronico affidabile".

Friedman era un visionario e, in questo caso, era avanti di un decennio rispetto agli altri, prevedendo l'avvento della valuta digitale e, più specificamente, Bitcoin.

L'ascesa di Bitcoin alla ribalta sta causando un ripensamento globale del concetto di denaro. Per migliaia di anni, l'oro è stata la valuta della terra e molte delle qualità dell'oro gli hanno permesso di resistere alla prova del tempo. Con lo sviluppo e l'industrializzazione della civiltà, gli organi di governo hanno imparato che stampare la valuta di un governo, chiamata fiat, era un metodo più comodo e semplice per distribuire la ricchezza nella società.

Tuttavia, il denaro sostenuto dal governo non ha resistito alla prova del tempo; la vita media della moneta fiat èsolo 27 anniLa storia è costellata di esempi del fallimento del denaro, come il marco nella Germania di Weimar del primo dopoguerra e la dracma greca nel 1944.

Facciamo un salto al 21° secolo, dove ci sonopiù telefoni cellulari di quante persone ci siano sulla terra, e forse ha senso che esista una forma di denaro più globale. Bitcoin è esattamente questo: una valuta universale, internet, che può funzionare su qualsiasi computer o telefono cellulare.

È il risultato di decenni di lavoro in Tecnologie informatica da parte di ricercatori pressoché anonimi, in quanto risolve con eleganza un problema di vecchia data nell'informatica. Bitcoin consente la fiducia tra due parti non correlate su una rete inaffidabile come Internet.

Con un semplice telefono cellulare, ora due parti possono effettuare transazioni senza che vi sia un'autorità centrale, un'azienda o una banca a mediare la transazione, e in modo sicuro, protetto e pubblicamente noto e incontestabile.

L'origine del Bitcoin

Similmente a come la posta elettronica è un sistema di messaggistica che esiste liberamente su Internet e che chiunque può usare globalmente 24 ore su 24, 7 giorni su 7, Bitcoin è un sistema di pagamento che esiste anch'esso liberamente su Internet e che chiunque può usare globalmente 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Bitcoin (una criptovaluta, abbreviata BTC) è stata rilasciata nel gennaio 2009 come il primo sistema di pagamento gratuito del suo genere.

Non richiede una carta di credito, un conto bancario o la divulgazione di alcun documento di identità personale per essere utilizzato o acquisito. Il problema è che non stai utilizzando alcuna valuta fiat sostenuta dal governo in questo sistema. Utilizza una valuta completamente nuova: Bitcoin.

Prima che Bitcoin venisse rilasciato, nel novembre 2008 Satoshi Nakamoto pubblicò un white paper intitolato "Bitcoin, un sistema di denaro elettronico peer-to-peer".

Satoshi è uno pseudonimo, e questo creatore di Bitcoin ha scelto di rimanere anonimo fino ad oggi. Pensando all'ambiente economico globale nel novembre del 2008, quando fu pubblicato il white paper, erano le prime fasi di quello che ora è noto come Grande recessione.

Le banche considerate "troppo grandi per fallire" erano Verge del fallimento, i Mercati azionari globali stavano crollando e la ricchezza veniva persa a un ritmo rapido.

Bitcoin ha affrontato la combinazione di sfiducia e incertezza nel panorama finanziario dell'epoca, offrendo una soluzione alla domanda "Dove si può depositare valore se il sistema finanziario fallisce?". La risposta: Internet.

L'ubiquità di Internet nel 21° secolo è fondamentale per l'ascesa di Bitcoin. Dei circa 5 miliardi di adulti nel mondo, oltre l'85% avere telefoni cellulari. Anche il più basilare dei telefoni cellulari ti dà accesso a una rete globale di comunicazione, e Bitcoin è trasmissibile su qualsiasi rete tramite canali multipli, compresi gli SMS.

I telefoni cellulari stanno diventando un aspetto sempre più importante dell'economia globale e ONE caso d'uso interessante e rilevante riguarda un programma noto come M-Pesa in Africa.

M-Pesa

è una valuta virtuale basata su dispositivi mobili creata da Safaricom, il più grande operatore di reti mobili in Kenya. Consente agli utenti di depositare, prelevare, trasferire denaro e pagare beni e servizi facilmente con qualsiasi dispositivo mobile.

M-Pesa sta per “mobile-money” ed è stato lanciato per la prima volta circa due anni prima di Bitcoin, nel 2007.

Chiunque abbia un telefono cellulare su questa rete può effettuare transazioni finanziarie senza l'uso di contanti, carte di credito o un conto bancario, semplicemente utilizzando la funzione SMS per inviare e ricevere in modo sicuro saldi monetari. M-Pesa è configurato come un servizio bancario senza filiali.

Per ottenere la valuta, ONE recarsi presso un qualsiasi distributore e scambiare fisicamente denaro contante per un messaggio di testo contenente un saldo M-Pesa convertito. Le attività commerciali di tutti i tipi fungono anche da agenti M-Pesa, in modo simile ai negozi all'angolo con bancomat, e ci sono circa 40.000 agentiin Kenya.

M-Pesa è stato elogiato per aver garantito a milioni di persone l'accesso al sistema finanziario formale e per aver ridotto la criminalità in una società altrimenti basata in gran parte sul denaro contante.

A partire da maggio 2015,oltre il 40% del PIL annuale del Kenya è stato transato tramite M-Pesa, e il successo del servizio ha fatto sì che si diffondesse in tre continenti. Tuttavia, il problema con M-Pesa è che puoi effettuare transazioni solo con qualcuno sulla stessa rete cellulare o su una rete partner. Bitcoin è simile per molti aspetti a M-Pesa, solo che è distribuito a livello globale affinché chiunque possa utilizzarlo su qualsiasi rete.

L'accessibilità globale di Bitcoin è ONE delle sue caratteristiche più importanti.

Ogni anno, più di 500 miliardi di $ vengono inviati attraverso i confini internazionali sotto forma di rimesse. Questo è il risultato di milioni di immigrati in tutto il mondo che trovano lavoro in paesi stranieri per inviare denaro a casa alle loro famiglie e ai loro amici. Molti di loro non sono bancarizzati, il che rende il processo di rimessa di denaro attraverso i confini costoso e inefficiente.

Tuttavia, le tecnologie basate sulla valuta digitale come il Bitcoin stanno sconvolgendo le attività tradizionali di rimesse.

Le società di trasferimento di denaro più note sono Western Union (WU), fondata nel 1851, e MoneyGram International (MGI), fondata nel 1940.

Secondo la Banca Mondiale, il costo medio per utente per l'invio di rimesse dai paesi del G8 ècirca il 10%L'elevato costo delle rimesse è dovuto in parte al fatto che ci sono oltre 10.000 dipendenti che lavorano per le tradizionali società di trasferimento di denaro, con migliaia di sedi fisiche.

Gli elevati costi di gestione di queste attività vengono scaricati sul cliente attraverso commissioni elevate.

Ma nel 21° secolo, quando trasferire denaro è in realtà solo un clic istantaneo su un pulsante e l'aggiornamento di un registro computerizzato, sorge spontanea la domanda se un'infrastruttura così antiquata sia davvero necessaria. Bitcoin consente agli utenti di inviare denaro in pochi minuti, per una frazione del costo, utilizzando solo un telefono cellulare. Inoltre, Bitcoin fornisce i binari per passare da ONE valuta all'altra utilizzando Internet come intermediario (che è gratuito) invece di aziende come Western Union (non gratuite).

Per chi ha un conto bancario, inviare denaro è diventato un compito relativamente semplice con l'avvento di aziende e programmi come PayPal, Venmo e Chase QuickPay.

Sono facili da usare e possono essere utilizzati da qualsiasi smartphone. Detto questo, tutti richiedono che l'utente abbia un conto bancario o una carta di credito. La principale limitazione che impedisce a questi servizi di essere una soluzione digitale al problema delle rimesse è che circa metà del mondo adulto oggi non ha un conto bancario; ciò equivale a2–3 miliardi di persone.

Data l'elevata penetrazione dei telefoni cellulari discussa in precedenza, questi numeri descrivono una popolazione di almeno 2 miliardi di adulti con telefoni cellulari che non hanno accesso al credito o ai servizi bancari. Bitcoin sarà un ponte per questa grande fetta della popolazione per unirsi al sistema finanziario globale.

Sebbene sia vantaggioso essere bancari per molte ragioni, ciò comporta dei rischi. Il crimine digitale sotto forma di hacking, furto di identità e furto di informazioni su carte di credito e carte bancarie è diventato comune nell'ultimo decennio. Non solo le grandi aziende internazionali hanno compromesso l'identità personale dei propri clienti tramite hackeraggio (ad esempio Sony, Target, Home Depot), ma anche le banche più grandi non sono riuscite a proteggere l'identità dei propri clienti.

Nel 2014, 83 milioni di account di JP Morgan sono stati violati dagli hacker in ONE delle più grandi violazioni di dati della storia.

ONE dei problemi tematici e delle aree di sfruttamento per gli hacker è il livello di informazioni richieste quando si utilizzano carte bancarie o di credito. Non solo ogni cliente deve rivelare il numero della propria carta per ogni transazione, ma spesso ONE rivelare anche l'indirizzo di fatturazione, il numero di telefono, l'indirizzo e-mail e persino le informazioni di identità governative.

Le carte di credito sono state inventate negli anni '50. La Tecnologie della banda magnetica non fornisce più la sicurezza di un tempo; oggi copiare un numero di carta e le informazioni rilevanti è facile come acquistare uno scanner per carte per 20 $ su eBay.

Le società di carte di credito hanno tentato di diventare più sicure con l'avvento delle carte basate su chip. Tuttavia, i criminali possono ancora violare il sistema, ma costaaltro da hackerare.

Oltre 100.000 aziende in tutto il mondo ora accettano Bitcoin come pagamento e per utilizzare Bitcoin non è necessario divulgare alcuna informazione di identificazione personale al commerciante. Per questo motivo, nessun criminale può entrare nel tuo account Bitcoin e spendere i tuoi soldi semplicemente hackerando i server di un'azienda con cui hai eseguito una transazione.

Sebbene l'utilizzo Bitcoin comporti dei vantaggi per i privati, anche i titolari di attività commerciali possono trarre dei vantaggi dall'accettare Bitcoin.

Bitcoin è simile a una transazione in contanti per un'azienda, il che presenta due vantaggi principali. Innanzitutto, il commerciante non deve pagare alla società di carte di credito una commissione del 2-3% ogni volta che striscia una carta. Invece, il costo per ogni commerciante per accettare Bitcoin e convertirlo in fiat è in media inferiore all'1%, un servizio fornito dai processori di pagamento.

Se il commerciante vuole detenere Bitcoin , allora è una transazione gratuita come accettare contanti. In secondo luogo, non ci sono chargeback quando si accettano Bitcoin. Un chargeback si verifica quando un cliente che utilizza una carta di credito effettua un acquisto e poi decide di annullare l'acquisto, chiedendo alla società della sua carta di credito di riavere indietro i suoi soldi.

Il commerciante si assume la perdita per i chargeback, il che rende l'accettazione delle carte di credito una responsabilità per i titolari di attività. Dal punto di vista di un commerciante, il contante è sempre preferibile perché non ci sono commissioni e non c'è rischio di chargeback.

Bitcoin è letteralmente denaro virtuale. La convertibilità immediata in valuta fiat offre ai commercianti gli stessi vantaggi dell'accettazione di biglietti verdi.

Come funziona il Bitcoin

Per illustrare meglio le proprietà di Bitcoin e il suo funzionamento, è importante guardare sotto il cofano. Bitcoin è una valuta digitale che consente in modo unico agli utenti di effettuare transazioni senza la necessità di un intermediario o di un'autorità centrale.

A livello di interfaccia utente è simile a come funzionano Venmo o PayPal. Se, ad esempio, Bob vuole inviare denaro ALICE , accederà al suo account sul suo telefono o computer e avvierà una transazione. Dovrà scegliere quanto inviare (diciamo 1 BTC) e a chi inviarlo (ALICE). Bob ha anche la possibilità di allegare un messaggio alla transazione. È dietro le quinte che Bitcoin differisce da ogni altro meccanismo di pagamento.

Bitcoin fa parte di quella che è nota come "sharing economy", la condivisione peer-to-peer di beni e servizi. Gli esempi più noti di sharing economy sono AirBnB e Uber.

Con AirBnB gli individui possono monetizzare le proprie case o appartamenti affittandoli a pagamento, e con Uber gli individui possono monetizzare le proprie auto offrendo ai passeggeri dei passaggi a pagamento. Con Bitcoin, gli individui possono monetizzare i propri laptop e computer condividendo la propria potenza di elaborazione su Internet per verificare le transazioni sulla rete Bitcoin .

Questi individui sono chiamati "minatori" e il loro obiettivo è verificare rapidamente ed efficientemente blocchi di transazioni in cambio di una ricompensa pagata in Bitcoin. Chiunque abbia un computer e voglia guadagnare soldi extra può decidere di scaricare gratuitamente il software Bitcoin e diventare un minatore, cosa che si può fare facilmente lasciando che il programma funzioni automaticamente in background sul computer.

Tornando all'esempio di Bob che invia 1 BTC ALICE , una volta che Bob preme il pulsante "Invia" per avviare la transazione, questa viene trasmessa tramite Internet all'intera rete di computer di mining distribuiti a livello globale, i quali verificano e aggiungono simultaneamente le transazioni approvate al registro contabile proprietario di Bitcoin, noto formalmente come "blockchain".

I minatori sono necessari per il funzionamento Bitcoin perché garantiscono l'integrità delle transazioni.

Nel nostro esempio, i minatori si assicurerebbero che Bob fosse in possesso di 1 Bitcoin da inviare e, in tal caso, aggiornerebbero la Blockchain in tempo reale in modo da ridurre di 1 BTC il saldo di Bob e aggiungere 1 BTC a quello di Alice.

La blockchain e il mining

La blockchain è l'innovazione chiave che rende Bitcoin sia unico che rivoluzionario. È un registro pubblico decentralizzato che traccia ogni transazione nella storia di Bitcoin.

La parola "decentralizzato" è fondamentale per comprendere Bitcoin e blockchain, perché è ciò che rende praticamente impossibile l'hacking. Aziende come JP Morgan sono vulnerabili agli attacchi informatici perché le posizioni geografiche dei loro server informatici possono essere scoperte e prese di mira dai criminali.

Con Bitcoin, non c'è un computer o un set di computer di proprietà centrale da prendere di mira. Bitcoin è unico perché i computer che gestiscono la rete sono distribuiti globalmente senza alcuna entità o autorità monetaria al controllo. A differenza di AirBnB e Uber, Bitcoin non è né un'azienda né un'entità.

Pensate al Bitcoin come pensate alla posta elettronica, una Tecnologie peer-to-peer che esiste liberamente su Internet per rendere più efficiente la trasmissione delle informazioni.

Satoshi Nakamoto ha programmato l'algoritmo che alimenta Bitcoin in modo tale che le transazioni vengano raggruppate in "blocchi" ogni 10 minuti. Ha anche ideato un ingegnoso meccanismo di incentivazione basato su ricompense per mantenere la validità e la tempestività della blockchain.

Una volta che ogni blocco di transazioni in un periodo di 10 minuti è stato risolto, ovvero che un minatore ha verificato che tutte le transazioni nel blocco sono valide e ha dimostrato a più del 50% dei restanti minatori che il suo lavoro era accurato, il blocco estratto viene aggiunto alla catena esistente di transazioni precedenti (da cui "block-chain").

I registri dei minatori vengono aggiornati automaticamente per riflettere l'ultima aggiunta alla catena e il singolo minatore che ha aggiunto il blocco riceve una ricompensa in Bitcoin . Il processo di verifica delle transazioni è essenzialmente una gara al computer tra minatori in cui il vincitore riceve Bitcoin.

Il codice Bitcoin è programmato per rilasciare automaticamente una quantità di Bitcoin impostata al minatore più veloce per ogni periodo di 10 minuti. Ecco come i Bitcoin vengono rilasciati in circolazione senza la necessità di un'autorità monetaria.

L'importo della ricompensa è impostato per dimezzarsi ogni 210.000 blocchi estratti, un meccanismo messo in atto da Satoshi per limitare l'offerta e limitare l'inflazione. Quando il Bitcoin è stato rilasciato per la prima volta nel 2009, la ricompensa del miner era di 50 BTC per ogni blocco. Nel 2012, è stato estratto il blocco numero 210.000 e quindi la ricompensa è stata dimezzata a 25 BTC , dove rimane oggi, il che significa che in questo momento vengono rilasciati in circolazione 25 bitcoin ogni 10 minuti.

Si prevede che il 23 luglio 2016 verrà estratto il blocco numero 420.000 e che quindi la ricompensa in quella data si dimezzerà, arrivando a 12,5 BTC.

Sarà il 2140 quando il dimezzamento della ricompensa in Bitcoin scenderà a 0 (o quasi, se si fanno i calcoli); la quantità di BTC in circolazione sarà pari a 21 milioni e, secondo il codice, non ne verranno mai rilasciati altri.

Ciò significa che non ci saranno più ricompense in Bitcoin per i minatori, ma per mantenere un sistema di incentivazione nell'economia della condivisione Bitcoin ci si aspetta che il sistema passi da un sistema basato sulle ricompense a uno basato sulle commissioni per transazione.

Al momento in cui scrivo questo articolo ci sono 15,1 milioni BTC in circolazione.

Hashing a prova di hacker

Pensando a una piattaforma di pagamenti globali su Internet, le transazioni avvengono costantemente. Bitcoin è stato progettato con questo in mente, e un set di regole è stato pre-programmato in modo da gestire il carico e rendere la blockchain a prova di manomissione.

Dopo che un blocco di transazioni è stato verificato, per aggiungerlo alla blockchain i minatori lo sottopongono a un processo crittografico, sostanzialmente prendendo i dettagli di tutte le transazioni nel blocco e applicando una formula matematica ai dati per trasformarli in quello che è noto come hash.

Un hash è una sequenza apparentemente casuale di lettere e numeri, e ciò che lo rende utile è che è facile trasformare qualsiasi quantità di dati (ad esempio parole, numeri, equazioni, dettagli di transazioni finanziarie, ETC.) in un hash, ma è praticamente impossibile tornare indietro e trasformare un hash nei dati originali.

Un'altra proprietà critica degli hash è che se si modifica ONE solo carattere nei dati che si sta sottoponendo a hash, l'hash risultante sarà completamente diverso. Il modo in cui viene creata la blockchain è che ogni blocco viene sottoposto a hash, quindi il blocco successivo nella catena viene sottoposto a hash insieme all'hash del blocco precedente.

Per dimostrarlo con un esempio, è utile analizzare il primo blocco dell'intera blockchain, noto anche come "blocco genesi".

Dopo la creazione del primo blocco, i miner hanno eseguito l'hashing di tutti i dettagli delle transazioni in quel blocco e hanno memorizzato la stringa risultante di lettere e numeri (l'hash) sulla blockchain insieme al blocco genesi estratto.

Quindi il blocco successivo di transazioni è stato verificato dai miner e allegato cronologicamente dopo il blocco genesi, solo che questa volta l'hash del blocco genesi sarebbe stato sottoposto a hash insieme a tutti i dettagli delle transazioni del secondo blocco. Questo hash risultante sarebbe stato archiviato insieme al secondo blocco.

Una volta che il terzo blocco era pronto per essere aggiunto alla catena, i miner avrebbero eseguito l'hashing dei dettagli della transazione insieme al risultato dell'hash del secondo blocco, e questo processo sarebbe continuato.

In altre parole, il secondo blocco contiene l'hash del blocco genesi, il terzo blocco contiene un hash del secondo blocco che contiene anche l'hash del blocco genesi, ETC. Poiché l'hash di ogni blocco viene creato usando l'hash del blocco precedente, diventa la versione digitale di un sigillo WAX .

Se i blocchi precedenti venissero modificati in qualsiasi modo, gli hash risultanti sarebbero errati e i blocchi alterati potrebbero essere immediatamente individuati come falsi e ignorati.

Parte del processo di mining richiede di eseguire la funzione di hashing attraverso l'intera blockchain e di dimostrare a più del 50% di tutti i miner che i blocchi precedenti non sono stati alterati. Ciò rende la blockchain a prova di manomissione o, in altre parole, a prova di hackeraggio.

Questa crittografia che funziona dietro le quinte di Bitcoin è ciò che gli conferisce la classificazione di Criptovaluta. È anche ciò che impedisce la doppia spesa, ovvero la spesa dello stesso denaro due volte.

Una volta che Bob invia ALICE il suo Bitcoin, i minatori lo sottopongono all'algoritmo di hashing quando aggiungono la transazione alla blockchain, e la proprietà di quel Bitcoin viene trasferita da Bob ad ALICE. Pertanto, Bob non può spendere di nuovo lo stesso Bitcoin , perché anche se ci provasse i minatori non approverebbero la transazione.

In quanto tale, Bitcoin è un bene digitalmente scarso.

La filosofia del denaro

Gli scettici del Bitcoin spesso sottolineano il fatto che non è sostenuto da nulla e non ha alcun valore intrinseco. Preferiscono etichettare sia le valute fiat che l'oro come "denaro" reale perché il loro valore è sostenuto da un governo o da un RARE metallo prezioso.

Il valore della moneta fiat non è determinato dal materiale di cui è composta; sono piuttosto le leggi economiche della domanda e dell'offerta a determinarne il valore.

Per quanto riguarda il fatto che il Bitcoin non sia garantito da governi o oro, gli scettici spesso trascurano il fatto che la maggior parte del mondo non ha una valuta affidabile e stabile.

Solo nel mondo sviluppato le valute fiat funzionano davvero come denaro, ovvero sono riserve di valore, unità di conto e mezzi di scambio. Più specificamente, affinché qualcosa possa essere definito denaro, deve essere in grado di mantenere il suo valore nel tempo, essere uno standard per misurare il valore relativo di beni economici ed essere utilizzato per l'acquisto e la vendita di beni e servizi.

Le valute fiat nel mondo sviluppato, come il dollaro statunitense e l'euro, esibiscono queste tre proprietà del denaro. Detto questo, i paesi con valute fiat stabili rappresentano solo circa il 15% della popolazione mondiale.

"Ci sono più persone al mondo che hanno bisogno di una valuta di cui fidarsi rispetto a quelle che possono fidarsi della propria valuta", afferma Wences Cesares, imprenditore Tecnologie argentino e CEO del fornitore di portafogli Bitcoin , Xapo.

Cesares sa bene quanto possano diventare inaffidabili le valute legali, avendo vissuto numerose depressioni in Argentina.

Bitcoin, inflazione e deflazione

Come barometro del denaro sano, le migliori economie del mondo hannotassi medi di inflazione annuiinferiore all'1,5%.

In termini economici, un'inflazione bassa o pari a zero è un segno di denaro sano perché il valore della valuta non fluttua in modo significativo ed è quindi affidabile. Tuttavia, in un paese come l'Argentina, il tasso di inflazione annuale è stimato esserevicino al 40% Oggi.

Ciò significa che se sei un cittadino argentino e risparmi 100 pesos argentini, tra ONE anno il valore di quei 100 pesos varrà solo 60 pesos rispetto alle valute stabili del mondo. In Argentina, detenere denaro significa perdere denaro, e quindi i suoi cittadini sono attivamente alla ricerca di riserve di valore alternative per preservare semplicemente il denaro che hanno guadagnato e per cui hanno lavorato.

Altri esempi di economie problematiche con alti tassi di inflazione sono il Venezuela, che dovrebbe avere un'inflazione annuale di180% nel 2015e lo Zimbabwe, dove il tasso di inflazione del dollaro zimbabwese era così alto che quest'anno hanno deciso di smettere di stamparlo e il governo sta abbandonando del tutto la propria valuta.

Lo Zimbabwe ha attraversato un periodo di quella che è nota come iperinflazione; il tasso di inflazione annuale nel 2008 è stato registrato come11.000.000%. Quali valute potrebbero usare i cittadini di questi paesi se non la propria? Il dollaro USA? L'oro? M-Pesa? Bitcoin?

Le ragioni di tassi di inflazione così elevati sono complesse e variano da paese a paese, ma un tema comune è che questi tassi si riscontrano solo nelle valute fiat garantite dal governo.

I governi possono perdere il controllo del loro denaro in vari modi perché, come per tutte le valute fiat, i loro valori sono legati alle leggi della domanda e dell'offerta. Se un governo stampa troppa moneta, il valore della sua valuta può deteriorarsi, come visto di recente in Zimbabwe e, dopo la prima guerra mondiale, nella Germania di Weimar.

La storia è piena di episodi caratterizzati dai fallimenti del denaro e, se la storia dovesse ripetersi, il futuro non sarà diverso.

Dati gli episodi di elevata volatilità in Bitcoin, potrebbe essere difficile capire come questa nuova valuta di Internet possa fungere da riserva di valore. Tuttavia, confrontando il tasso di fluttuazione del prezzo di Bitcoin con alcuni degli esempi di valuta fiat di cui sopra, Bitcoin si candida come valuta alternativa.

Parte del suo fascino nei paesi con rigidi controlli valutari è la relativa facilità con cui può essere acquisito e utilizzato, soprattutto considerando che tutto ONE si ha bisogno è una connessione Internet. Una volta convertito il denaro in Bitcoin, i tassi di inflazione delle valute legali locali non influenzano le partecipazioni in Bitcoin e possono essere inviati ovunque tramite Internet gratuitamente.

Inoltre, ONE tranne il proprietario dell'account ha accesso ai propri Bitcoin. Ciò è particolarmente importante alla luce della crisi finanziaria.

Nel 2013, le banche di Cipro sono diventate insolventi, ma sono state salvate dalle autorità monetarie europee e internazionali. Tuttavia, ONE delle condizioni affinché Cipro ricevesse i finanziamenti di emergenza era che i depositanti delle banche dovessero pagare una parte del conto.

Ciò significava che i depositanti, coloro che avevano i loro soldi in banca per custodirli, si ritrovavano i loro conti individuali prosciugati del 6-10% dal governo, da un giorno all'altro. Ciò sarebbe stato impossibile con una valuta digitale come Bitcoin, che la rende preziosa per molti che risiedono in parti del mondo con economie e/o valute in deterioramento.

Bitcoin offre inoltre un'opzione per coloro che vivono in Paesi in cui la valuta è soggetta a restrizioni o non è a libera circolazione (ad esempio Cina e Russia) e che desiderano trasferire denaro fuori dal Paese.

Anche nelle economie più forti la questione di quanto siano realmente stabili alcune valute fiat è messa alla prova. In un mondo post-Grande Recessione, i governi di alcune delle principali economie hanno deciso di stampare essenzialmente la loro strada verso la prosperità in ONE degli esperimenti economici più massicci mai condotti: il Quantitative Easing (QE).

Gli Stati Uniti aprirono la strada al QE nel novembre 2008, con Ben Bernanke, allora a capo della Federal Reserve, a capo dell'esperimento.

Dopo il crollo di Lehman Brothers, mentre si aggravava la crisi economica, le banche centrali dei mercati sviluppati iniziarono a temere la deflazione anziché l'inflazione, un'esperienza con cui il Giappone aveva avuto a che fare fin dall'inizio degli anni Novanta.

La deflazione è una subdola piaga economica in cui i cittadini scelgono di accumulare denaro anziché spenderlo, aspettandosi prezzi più bassi per beni e servizi domani rispetto a oggi.

Tuttavia, un'economia può migliorare solo quando i suoi cittadini spendono denaro. Quando le aziende hanno troppi pochi clienti perché le masse hanno paura di spendere, i dipendenti vengono licenziati per tagliare i costi e la disoccupazione aumenta, riducendo i flussi di reddito e quindi il potere di spesa.

È una spirale discendente viziosa e il signor Bernanke ha deciso che il modo migliore per stimolare l’economia sarebbe stato quello di aumentare l’inflazione e ridurre la disoccupazione, e ha mirato a raggiungere questo obiettivo attraverso un massiccio aumento dell’offerta di moneta del dollaro statunitense.

Gli Stati Uniti hanno stampato trilioni di dollari appena coniati nel periodo di sei anni dal 2008 al 2014 nel tentativo di stimolare l'economia. Il programma ha funzionato fino a un certo punto, gonfiando i prezzi delle attività per design, in parte perché il dollaro statunitense rappresenta l'economia più forte del mondo come valuta di riserva globale.

L'Unione Europea (UE) ha visto il successo del QE negli USA e ha lanciato il suo programma per cercare di aiutare la loro instabile economia. L'UE stamperà oltre 1 trilione di nuovi euro entro la fine della loro versione del QE.

Se il QE funzioni a lungo termine resta da vedere, ma il fatto è che i governi hanno il potere di stampare quanto denaro vogliono. Se il QE non funziona e l'inflazione dilaga, ci sono gravi conseguenze economiche, come la storia ci ha mostrato.

Oro digitale

Come l'oro, anche i Bitcoin hanno una disponibilità limitata.

ONE può produrre più oro di quanto ce ne sia al mondo e, allo stesso modo, ONE può creare più Bitcoin. Bitcoin è stato modellato in diversi modi sull'oro: sono entrambi scarsi, sono entrambi "estratti" per aggiungerne di più in circolazione ed è impossibile gonfiare artificialmente l'offerta.

Per determinare cosa conferisce valore Bitcoin , è innanzitutto sensato analizzare cosa conferisce valore all'oro.

L'oro è richiesto da migliaia di anni. È RARE, ma non così RARE da essere impossibile da ottenere, ed è malleabile da poter essere coniato per scopi monetari. La sua durevolezza lo rende affidabile nel tempo, poiché l'oro non si corrode, e le sue proprietà lucide e brillanti lo rendono ideale per la gioielleria, il suo uso principale.

Ai fini odierni, l’oro è un efficiente conduttore di elettricità, il che lo rende utile per l’elettronica, anche se solo in piccole quantità.

L'oro, come ogni altra cosa, ha valore principalmente perché gli esseri umani gli hanno attribuito valore nel tempo. Ogni bene economico vale solo ciò che qualcuno è disposto a pagare per averlo. La società, e ora le economie, hannovalore postosul metallo lucente, perpetuandone così il valore.

Non fornisce cibo, riparo o vestiario, ma con abbastanza oro ONE possono acquistare quegli articoli. Quando altre valute vacillano e smettono di funzionare, le società sono storicamente ricadute in un gold standard, il che significa che l'oro ha anche un certo valore come assicurazione contro i periodi difficili.

Il Bitcoin è una versione più trasportabile dell'oro.

Satoshi ha essenzialmente preso le proprietà dell'oro che lo rendono prezioso e le ha programmate in Bitcoin, rendendo Bitcoin una forma di oro più efficiente e facile da usare. L'oro è pesante e non divisibile, il che significa che è difficile da trasportare e impossibile da spendere in piccole quantità.

T puoi spendere neanche una moneta d'oro in tuo possesso.

Poiché il Bitcoin è digitale, non ha una presenza fisica, esiste solo su Internet e ha il potere di divisibilità infinita. Bitcoin non occupa spazio nel tuo portafoglio, nella tua cassaforte o nel tuo caveau e attualmente può essere speso in qualsiasi importo fino a otto cifre decimali.

Ciò significa che, indipendentemente dal prezzo di 1 BTC, può comunque essere speso in qualsiasi piccola quantità l'utente desideri. Ciò consente la possibilità di utilizzare Bitcoin per piccole transazioni online che non sono mai state fattibili prima nonostante anni di tentativi.

Utilizzo Bitcoin

Questo nuovo caso d'uso riguarda i cosiddetti micropagamenti.

I micropagamenti sono transazioni finanziarie che coinvolgono somme di denaro molto piccole (si pensi a centesimi o frazioni di centesimo).

Prima di Bitcoin, le transazioni Internet di dimensioni più piccole non erano inferiori a pochi dollari, perché non è conveniente effettuare piccoli pagamenti tramite i sistemi bancari e di credito/debito esistenti. Le strutture tariffarie di quei sistemi li rendono non praticabili.

Tuttavia, con Bitcoin, improvvisamente tutto questo diventa banalmente facile.

I micropagamenti possono ottimizzare la monetizzazione dei contenuti, eliminando la necessità di banner pubblicitari e pop-up, perché gli utenti di Internet possono scegliere di pagare a consumo, utilizzando piccole somme di denaro a piacere, per rinunciare alle pubblicità quando leggono articoli di notizie o guardano video.

I micropagamenti possono anche essere usati per combattere lo spam. I futuri sistemi di posta elettronica possono rifiutare i messaggi in arrivo a meno che non siano accompagnati da piccole quantità di Bitcoin, abbastanza piccole da non interessare il mittente ma abbastanza grandi da impedire agli spammer, che oggigiorno possono inviare miliardi di messaggi senza limitazioni.

Associando anche un costo minimo allo spamming, quel percorso di pubblicità gratuita scompare. I pagamenti pubblici sono un'altra possibilità che Bitcoin rende possibile.

Ci sono esempi di individui che tengono cartelli con la scritta "inviami Bitcoin!" accanto a un codice QR (un tipo di codice a barre). Questi codici possono essere visti di persona, in TV o in una foto, e inviare Bitcoin è facile come scansionare un codice QR usando la funzione fotocamera di un telefono.

I codici QR possono contenere le informazioni di un indirizzo di portafoglio Bitcoin pubblico, nel qual caso tutto ciò che devi fare è inviare i tuoi Bitcoin alla destinazione specificata. In due clic puoi inviare denaro a un perfetto sconosciuto. Ciò ha implicazioni per il crowdfunding, le proteste e i movimenti sociali, per citarne alcuni.

Chiunque può acquisire e usare Bitcoin, e ci sono diversi modi per ottenerlo. Il metodo originale è attraverso il mining e la vincita della ricompensa Bitcoin ; chiunque abbia un computer può partecipare.

Per tutti gli altri, gli exchange Bitcoin offrono agli utenti la possibilità di trasferire denaro fiat da una carta di credito o da un conto bancario in cambio di Bitcoin.

Per chi non ha un conto in banca, gli sportelli bancomat Bitcoin stanno diventando sempre più diffusi, consentendo agli utenti di cambiare denaro contante per Bitcoin o Bitcoin per denaro contante, utilizzando la valuta fiat locale di qualsiasi città in cui si trovi lo sportello bancomat Bitcoin . Il baratto e lo scambio Bitcoin in transazioni peer-to-peer sono un altro modo semplice per ottenere Bitcoin.

Infine, ma più raro date le prime fasi dell'economia Bitcoin , è possibile trovare lavoro in cui i dipendenti vengono pagati in Bitcoin.

Da una prospettiva puramente numerica, il Bitcoin ha un valore monetario.

Considerati tutti gli attuali casi d'uso della valuta, l'ubiquità dei telefoni cellulari e i miliardi di persone che non fanno ancora parte del sistema finanziario globale, il Bitcoin è una classe di attività importante perché ha uno scopo e fornisce soluzioni a problemi esistenti.

L'oro ha valore perché è raro e c'è domanda.

Al contrario, il dollaro dello Zimbabwe non ha valore perché non è scarso, nonostante la domanda interna. Il Bitcoin è scarso e, poiché c'è domanda in molte forme, ha valore. Attualmente ci sono 14,9 BTC in circolazione e il prezzo per Bitcoin è di $ 455 al momento in cui scrivo. Ciò produce una capitalizzazione di mercato di $ 6,8 miliardi, in linea con un titolo a media capitalizzazione.

Purtroppo, ma non sorprende, parte della domanda di Bitcoin proviene da chi opera al di fuori dei confini legali.

Milton Friedman ha anche previsto che l'avvento della valuta digitale "ha il suo lato negativo. Significa che i gangster, le persone che sono coinvolte in transazioni illegali, avranno anche un modo più semplice per portare avanti i loro affari".

L'esempio più documentato è stata la chiusura da parte del governo statunitense di Silk Road, un bazar di droga online che utilizzava Bitcoin per condurre transazioni. Tuttavia, ONE fatto importante e utile su come funziona Bitcoin è che, proprio come la posta elettronica che è tracciabile, Bitcoin è pseudonimo, non anonimo.

Ogni transazione nella rete Bitcoin viene registrata per sempre, in modo permanente e immutabile sulla blockchain.

Poiché questo può aiutare, e ha aiutato, le forze dell'ordine a rintracciare i criminali, molti governi in tutto il mondo non stanno mettendo al bando i Bitcoin, ma stanno invece iniziando a far sì che le aziende legate ai bitcoin adottino politiche conformi in materia di Know-Your-Customer (KYC) e antiriciclaggio (AML).

A questo proposito, il metodo di pagamento più utilizzato per le transazioni illecite sono le banconote da 20, 50 e 100 dollari.

Conclusione

Bitcoin sta iniziando a essere visto dalle masse come una Tecnologie rivoluzionaria. Ripensa il concetto di denaro ed elimina la necessità di intermediari che prendono commissioni quando si effettuano transazioni.

L'attuale caso d'uso è ampio e interessa i soggetti non bancarizzati, il mercato delle rimesse, la sicurezza online, i micropagamenti e i pagamenti pubblici.

Guardando al futuro, le implicazioni di questa Tecnologie sono enormi e vanno ben oltre l'uso del Bitcoin come valuta.

Ad esempio, "prova di esistenza" è un concetto che l'immutabilità della blockchain rende possibile digitalmente. In futuro le persone potrebbero non aver bisogno di portare fisicamente con sé portafogli se i documenti d'identità e i passaporti governativi sono sulla blockchain.

In Novembre 2015, una coppia ha autenticato la nascita della figlia sulla blockchain, allegando un certificato di nascita ospedaliero hash e un'attestazione video dei genitori e dei nonni a una minuscola transazione Bitcoin . Il risultato è una prova con timestamp dell'esistenza del loro neonato sulla blockchain, che non può mai essere alterata o contestata.

La capacità di digitalizzare le notarizzazioni è un'altra possibilità che la blockchain rende più efficiente. Ci sono migliaia di startup legate a Bitcoin e blockchain in tutto il mondo, con oltre 1 miliardo di dollari di capitale di rischio investiti nel settore fino ad oggi.

È impossibile sapere quali sviluppi rivoluzionari potrebbero derivare da questa Tecnologie, proprio come T era possibile prevedere l'invenzione e l'impatto di Twitter e Facebook quando Internet era in fase di sviluppo nei primi anni '90.

Bitcoin esiste solo dal 2009 e la maggior parte delle persone non ne aveva sentito parlare fino a quando non ha iniziato a fare notizia nel 2013.

Man mano che si evolve in una Tecnologie più diffusa, è sulla buona strada per diventare la prima valuta Internet universale per il cittadino del mondo.

Questo pezzo è apparso originariamente suMedioed è stato ripubblicato qui con il permesso dell'autore.

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Immagine della valuta globaletramite Shutterstock