I Mercati oscuri diventano più grandi e audaci nell'anno successivo al crollo della Via della Seta

In questo articolo conclusivo del nostroserie Analizzando Silk Road, un anno dopo la sua chiusura, esaminiamo l'impatto che il crollo di Silk Road ha avuto sui Mercati neri e sulla loro valuta digitale più utilizzata, il Bitcoin.

L'FBI potrebbe aver bloccato Silk Road in modo spettacolare, pubblicando un avviso di sequestro sul sito web del mercato nero ed eseguendo gli arresti pubblici di alto profilo di Ross Ulbricht e, in seguito, del dirigente Bitcoin Charlie Shrem e del trader di valuta digitale Robert Faiella.

Secondo gli accademici e i ricercatori che studiano i Mercati del dark web, che effettuano transazioni quasi esclusivamente in Bitcoin , le quotazioni di beni e servizi illeciti sono in realtà aumentate dopo il fallimento della Silk Road. La crescente popolarità di tali Mercati tra spacciatori e clienti di droga significa che il commercio illecito è destinato a espandersi ancora di più, ritiene ONE ricercatore.

La creazione di Bitcoin e la successiva popolarità esplosiva sono stati un fattore cruciale nella crescita dei Mercati oscuri globali, secondo Giacomo Martino, docente e ricercatore presso il Centro per la polizia, l'intelligence e l'antiterrorismo della Macquarie University, autore di un nuovo libro sull'argomento.

Martin ha detto:

"Bitcoin è stato assolutamente fondamentale per lo sviluppo di Silk Road e dei mercati delle criptovalute in generale. Ciò è stato riconosciuto da [la mente di Silk Road] Dread Pirate Roberts; ha detto che era ONE dei pilastri di Silk Road."

Economia Bitcoin e Mercati oscuri

Nei sei mesi successivi alla perquisizione di Silk Road da parte dell'FBI, sono proliferati nuovi Mercati neri e le inserzioni di beni illeciti sono aumentate, hanno affermato i ricercatori dell' Alleanza dei cittadini digitali(DCA) hanno scoperto.

Il gruppo senza scopo di lucro, che si occupa di promuovere la sicurezza su Internet tra gli utenti comuni del web, ha scoperto che il numero di annunci di farmaci sui maggiori Mercati neri era quasi raddoppiato a marzo, arrivando a 32.029, rispetto a sei mesi prima, quando Silk Road era stato rimosso.

Il rapporto DCA ha esaminato le quotazioni su 11 Mercati oscuri attualmente attivi, di cui sei erano piattaforme appena lanciate. Ha confrontato le ultime quotazioni con le 18.174 per le droghe sui quattro principali Mercati oscuri esistenti lo scorso ottobre.

Tra i Mercati attuali esaminati ci sono Silk Road 2.0, Agorà ed Evolution, oltre ai nuovi entranti White Rabbit Anonymous Marketplace, Outlaw Market e The Pirate Market. I Mercati oscuri attivi l'anno scorso includevano anche i Mercati oscuri ormai defunti Silk Road, Black Market Reloaded, Sheep Marketplace e DeepBay.

Silk Road e l'economia Bitcoin

Considerando che la valuta digitale più utilizzata nei Mercati oscuri è il Bitcoin, quanta Criptovaluta circola in questi bazar illeciti?

La quota dell'economia Bitcoin sostenuta dal commercio del mercato nero è meglio stimata in un documento del 2012di Nicolas Christin, professore di ingegneria informatica alla Carnegie Mellon University che lavora presso il laboratorio di sicurezza informatica.

Christin ha raccolto dati da Silk Road per otto mesi tra la fine del 2011 e il 2012. In questo periodo, ha scoperto che 1,35 milioni BTC sono stati scambiati sul mercato nero. Confrontando questo con i 29,6 milioni BTC scambiati su altri exchange nello stesso periodo, ha scoperto che le transazioni di Silk Road corrispondevano al 4,5% di tutti i BTC scambiati.

Quando Christin ha preso in considerazione altri fattori, come la possibilità che gli utenti di Silk Road acquistassero Bitcoin per finanziare i loro acquisti sul mercato nero e poi Bitcoin scambiassero di nuovo con valuta fiat, il numero di potenziali transazioni attribuite all'attività di Silk Road potrebbe raddoppiare da una stima prudente del 4,5% fino al 9% di tutta l'attività di trading Bitcoin , misurata in base al valore scambiato sugli exchange in quel momento.

Ma il 2011 e il 2012 sono stati tempi molto diversi per il Bitcoin. Il Bitcoin prezzoha raggiunto un massimo di $ 9 durante il periodo di osservazione di Christin; oggi viene scambiato tra $ 350 e $ 400.

Christin ha anche scoperto che all'epoca, su Silk Road venivano venduti 24.000 articoli in un periodo di sei mesi. Confrontate questo con i 13.000 soli elenchi di droga su Silk Road che la DCA ha registrato in ONE solo giorno di ottobre, prima del fallimento.

Ecco perché Christin sta aggiornando il suo studio. Ha detto di aver raccolto un nuovo set di dati dai Mercati oscuri che sta analizzando. T dirà quali Mercati ha esaminato e T si baserà su alcuna analisi preliminare dei suoi nuovi dati. Ha detto che ci vorranno diversi mesi prima che la ricerca sia pronta per la pubblicazione.

Christin ha affermato di non essere sorpreso dalla crescita di nuovi Mercati oscuri in seguito al fallimento di Silk Road, alludendo alla quantità di pubblicità generata dalle retate e dagli arresti di Ulbricht e Shrem, ma ha osservato che la crescita delle quotazioni registrata dalla DCA potrebbe non significare che l'attività di trading sul dark web sia aumentata.

"Voglio sottolineare che non è chiaro se il numero di inserzioni sia un buon indicatore dell'attività economica. ONE potrebbe elencare un gran numero di articoli e tuttavia non effettuare così tante vendite", ha affermato.

I comfort del mercato nero stimolano la crescita

La crescita dei Mercati oscuri pone una domanda: se le forze dell'ordine hanno già dimostrato di poter infrangere lo schermo di anonimato garantito dalla rete Tor e dalle transazioni Bitcoin , perché stanno spuntando nuovi Mercati oscuri con più quotazioni che mai?

Martin, dell'istituto di ricerca sulla polizia e l'intelligence di Macquarie, pensa che ciò sia dovuto al fatto che gli spacciatori di droga stanno scoprendo che è molto più sicuro fare affari in questo modo, anche se su di loro incombe la minaccia di un raid dell'FBI.

Ha detto:

"Le forze dell'ordine sono solo una parte del rischio per chi spaccia droga. Il rischio più grande e più spaventoso non è che qualcuno butti giù la porta per arrestarti, ma che qualcuno butti giù la porta per ucciderti e rubarti la scorta."

Per gli spacciatori di droga, dice Martin, i Mercati neri rappresentano una nuova opportunità per eliminare la "violenza sistemica" associata alla distribuzione e allo stoccaggio sicuro di stupefacenti. Un venditore del mercato nero T deve avere a che fare con i gruppi criminali organizzati che tradizionalmente si occupano della distribuzione e della sicurezza della droga in cambio di denaro per la protezione, ha detto.

Non sono solo i venditori a godere dei vantaggi dell'e-commerce illecito. Gli acquirenti di droga possono ora sfogliare un vasto catalogo di narcotici sui loro phablet, con recensioni esaustive di altri clienti per fornire un'indicazione della qualità.

I consumatori sono anche più sicuri perché T devono interagire con i responsabili di gang potenzialmente violenti. Invece, il postino lascia il loro ultimo ordine del mercato nero direttamente a casa loro.

Martin avverte che la quantità di scambi che avviene sui Mercati neri è minima rispetto al commercio globale di stupefacenti illeciti. Global Financial Integrity, un'organizzazione non-profit focalizzata sul monitoraggio dei flussi finanziari illeciti, stimeche il traffico di droga ammontava a flussi commerciali di 320 miliardi di dollari nel 2011. Il commercio del dark web è una piccola fetta di tutto ciò, dice Martin, anche se i ricercatori T sono stati in grado di quantificarlo. Per fare un paragone, l'FBI sostiene che Silk Road ha realizzato ricavi annuali di 1,2 miliardi di dollari.

Tuttavia, le vendite di droga sul dark web sono attraenti sia per i venditori che per i clienti, quindi sono destinate a crescere, ha affermato Martin:

"Finché la Tecnologie resisterà, ci saranno ottime ragioni affinché questo commercio diventi sempre più grande".

Deep web o dark web?

Sebbene i termini "deep web" e "dark web" siano spesso usati in modo intercambiabile, T hanno lo stesso significato.

Il deep web si riferisce a qualsiasi porzione del web che T sia indicizzata da un motore di ricerca. I contenuti che vivono sul deep web includono materiale relativamente innocuo, e a volte stordente, come il database contenente il North Dakota verbali del tribunale, che è gestito dal governo dello stato rurale degli Stati Uniti.

Google e gli altri motori di ricerca T analizzano il contenuto di questi database, che risultano quindi invisibili a chi naviga sul web lungo le sue strade più trafficate.

Il deep web, quindi, è la parte del web che è nascosta dal "surface web", che è ciò che i motori di ricerca possono trovare. Questa è la definizione del termine secondoPianeta luminoso, una società di consulenza focalizzata sul deep web fondata dall'uomoaccreditatoconiando il termine, Mike Bergman.

Questo per quanto riguarda il deep web. E il dark web? Come avrai intuito, è qui che le cose possono diventare illecite. Il dark web è quella sezione del web che è intenzionalmente nascosta e non è accessibile da un browser web standard, secondo Bright Planet.

I siti del dark web hanno solitamente indirizzi che T sono regolati dall'Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN), l'organismo internazionale che regola i nomi di dominio. I siti web che terminano con .com o .org, ad esempio, sono regolati dall'ICANN.

I domini che esistono oltre il sistema ICANN sono noti come radici DNS alternative o ADR. Questi includono siti web che terminano con .geek, .micro o . BIT, come nel caso di Nomi di dominio Namecoin.

Siti web suRete Tor, che includono Silk Road e altri mercati per beni illeciti menzionati in questo articolo, sono esempi di siti del dark web. Questi siti terminano con il suffisso .onion.

L'accesso ai siti web con domini ADR richiede solitamente un software specifico. Per i siti sulla rete Tor, è necessario installare il Tor Browser, un software progettato specificamente per navigare su quella rete, per accedervi.

L'integrazione dei Mercati oscuri?

Ci sono segnali che indicano che i Mercati neri si stanno evolvendo oltre la nicchia incentrata sulla droga di Silk Road e del suo genere.

I creatori diBazarAperto, ad esempio, vogliono portare il loro mercato decentralizzato a una fascia più ampia di utenti di Internet che T sono interessati ad acquistare droga, ma vogliono preservare la propria autonomia e Privacy.

OpenBazaar è un mercato peer-to-peer che consente ai venditori di vendere i propri prodotti in modo anonimo e senza affidarsi a una piattaforma centrale. I venditori ospitano i loro elenchi di prodotti sui propri computer. Il commercio è condotto in Bitcoin.

Sam Patterson, responsabile delle operazioni del progetto open source, afferma che OpenBazaar non ha nulla a che vedere con Silk Road o con i suoi successori.

"Silk Road era un mercato centralizzato, controllato direttamente da un individuo o da un piccolo gruppo, che si rivolgeva quasi esclusivamente a una parte della popolazione che desiderava commerciare sostanze illecite".

Al contrario, Patterson ha affermato che la piattaforma che sta costruendo è decentralizzata ( ONE possiede la rete) ed è semplicemente una piattaforma che consente alle persone di condurre affari senza un intermediario che si intasca commissioni e tariffe.

"Si tratta di una piattaforma che consente alle persone di gestire online i propri affari, direttamente con gli altri", ha affermato.

Il boom dell'e-commerce in arrivo... nella droga

Anche se il dark web si sviluppa a un ritmo rapido, ora c'è unpubblicazione commercialesegnalazione di avvenimenti di mercato e unmotore di ricercaPer rendere più semplice lo shopping al mercato nero, le forze dell'ordine sembrano essere rimaste indietro rispetto alle piattaforme decentralizzate e crittografate.

Martin, il ricercatore sul traffico di droga, ha dichiarato di aver parlato con le forze dell'ordine e che queste stanno avendo difficoltà a controllare i Mercati neri, nonostante la spettacolare repressione di Silk Road da parte delle agenzie statunitensi.

"Con il commercio di droga online, si verificano transazioni finanziarie nascoste; lo spacciatore e il cliente non si incontrano mai nello stesso posto; la droga arriva per posta [...] tutto questo infrange il 'modello di business' delle forze dell'ordine convenzionali", ha affermato.

Le agenzie antidroga devono fare i conti con i Mercati oscuri in fretta perché sono destinati solo a crescere, ha aggiunto Martin. Proprio come l'e-commerce è stato snobbato dai rivenditori tradizionali 20 anni prima di dare vita a giganti della vendita al dettaglio come Amazon e Alibaba oggi, le forze dell'ordine sono ora solo vagamente consapevoli dello sviluppo dei Mercati oscuri.

"Siamo ora in una posizione simile a quella dei grandi magazzini degli anni '90, ad esempio, che vedevano la vendita al dettaglio online come un fuoco di paglia, pensando che non avrebbe mai preso piede. Pensavano che le persone avrebbero voluto andare in un negozio per acquistare occhiali da sole o scarpe. Chiaramente sappiamo che ora T è così. Ci sono ragioni convincenti per ipotizzare che il commercio di droga online si espanderà ulteriormente negli anni a venire."

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