La startup Bitcoin Piiko porta il servizio mobile prepagato in 100 paesi

Raggiungere i milioni di consumatori senza conto bancario in tutto il mondo è da tempo un obiettivo del settore Bitcoin in senso più ampio, ma finora ha fatto fatica ad acquisire utenti al di fuori dei paesi più sviluppati.

Colmare questa lacuna di consapevolezza è la forza trainante dietroPiiko, un servizio di ricarica prepagata per telefoni cellulari che attualmente serve i consumatori con piani telefonici selezionati in più di 100 paesi in tutto il mondo, tra cui Mercati importanti come Stati Uniti, Cina, Brasile e India.

Lanciato ad aprile come primo prodotto della startup Bitcoin con sede a Dubai OmbrellonePiiko rientra nei piani più ampi dell'azienda per corteggiare i consumatori consentendo loro di sfruttare la potenza di Bitcoin per gli acquisti di servizi quotidiani.

I cofondatori di Umbrellab Tarik Kaddoumi e Sergey Yusupov hanno dichiarato a CoinDesk:

"Abbiamo iniziato con la ricarica dei dispositivi mobili perché c'era già una necessità e il mercato era maturo in termini di spesa della comunità Bitcoin per vari servizi e prodotti in tutto il mondo.

"Il piano è di estenderlo ad altri servizi come TV, provider Internet e altri tipi di pagamenti di utenze e bollette che possono essere effettuati online, ma che al momento non accettano Bitcoin", hanno spiegato.

Superare gli ostacoli

Nonostante le ambizioni dei suoi fondatori, Piiko ha dovuto affrontare le sue difficoltà, che hanno visto il rilancio del servizio di ricarica della telefonia mobile solo poche settimane fa, dopo un lungo periodo di blackout.

Kaddoumi e Yusupov hanno indicato che una terza parte aveva precedentemente agito per loro conto, fungendo da partner legale formale per i fornitori di servizi di telefonia mobile con cui collabora. A giugno, tuttavia, Umbrellab ha deciso che era giunto il momento di stringere queste relazioni direttamente nel tentativo di tagliare i costi.

Con questo obiettivo raggiunto, Kaddoumi è ottimista sul fatto che il servizio sarà in grado di continuare a soddisfare le sue esigenze giàbase di utenti dedicata, aggiungendo:

"Ci auguriamo che il servizio non vada mai più offline."

Reddit guida la crescita organica

Il prodotto Piiko di Umbrellab è stato in particolare promosso dalla comunità Reddit di Bitcoin.

I co-fondatori hanno spiegato che Umbrellab aveva testato silenziosamente il servizio, senza promuoverlo, ma che la notizia si è rapidamente diffusa tramite il social media.

Yusupov ha spiegato:

"ONE persona ha scoperto Piiko e ha menzionato il servizio su Reddit, che in qualche modo è esploso e all'improvviso siamo passati da meno di 50 transazioni nella versione beta a centinaia nel giro di due giorni."

Kaddoumi ha aggiunto che, grazie a questa esperienza, Umbrellab ha continuato a coinvolgere la comunità Bitcoin su come migliorare il suo servizio, prendendo parte a discussioni aperte su miglioramenti e nuove funzionalità.

Come funziona Piiko

Gli utenti Bitcoin che arrivano sul sito web di Piiko iniziano inserendo il loro numero di cellulare. Se il numero di cellulare è valido e l'operatore è supportato, gli utenti vengono accolti con opzioni di ricarica denominate in valuta locale.

Nonostante la semplicità, Josh Rossi di Bitfinex ha fornito spunti su come il servizio gli abbia semplificato la vita, raccontando a CoinDesk:

"Ricaricare il mio telefono è stata una lotta continua qui a Panama, l'opzione di ricarica online del mio provider è stata 'in manutenzione' per oltre due mesi. Grazie a Piiko, ora posso ricaricare il mio telefono in meno di 30 secondi, usando Bitcoin."

Ciononostante, Rossi ha suggerito che si potrebbero apportare dei miglioramenti al servizio.

Ad esempio, ha fatto notare che attualmente gli utenti di Piiko hanno bisogno di un computer portatile o di uno smartphone e che un servizio di portafoglio Bitcoin tramite SMS potrebbe consentire a un numero maggiore di utenti nei paesi meno sviluppati di accedere al servizio.

100 paesi e in aumento

Ad oggi, i fondatori di Umbrellab affermano che Piiko ha completato migliaia di transazioni, il cui contatore è visibile sulla homepage del servizio.

L'ultima bacheca degli ordini mantiene un elenco attivo degli acquisti sul servizio, nonché il provider di telefonia mobile con cui Bitcoin è stato utilizzato per finanziare conti prepagati. Al momento della stampa, Bharat Sanchar Nigam Limited, una società di telecomunicazioni statale indiana che serve 117 milioni di clienti, e il più grande operatore di rete mobile del VietnamGruppo Viettelerano le menzioni più comuni.

Kaddoumi e Yusupov hanno rifiutato di nominare i loro servizi partner, ma hanno detto che sono sempre alla ricerca di nuove partnership. Questo processo, tuttavia, non è stato privo di sfide.

Kaddoumi ha spiegato:

"A volte non siamo in grado di trovare un partner affidabile in un segmento particolare o per un provider specifico, motivo per cui non tutte le aree sono ancora coperte. Ma questo sta cambiando rapidamente."

Trazione sulla redditività

Come altriprogetti notevoli puntando Mercati emergenti, Umbrellab non sta ancora tentando di monetizzare Piiko. Pertanto, mentre i suoi servizi variano di costo da paese a paese, Umbrellab ha indicato che ciò è dovuto a incongruenze con le tariffe applicate dai servizi mobili con cui collabora.

"Facciamo il possibile per eliminare le commissioni. In alcuni casi avremo un partner eccellente che ci permetterà di ridurre le spese a zero, mantenendo comunque un piccolo margine senza addebitarlo all'utente", ha detto Kaddoumi.

Tuttavia, Kaddoumi e Yusupov affermano di vedere l'utilità nel mantenere attivo il servizio, a condizione che possa essere utile agli attuali utenti Bitcoin nei paesi in via di sviluppo, attraendo al contempo nuovi utenti Bitcoin nell'ecosistema.

Yusupov ha ribadito l'impegno di Umbrellab nei confronti del programma nonostante i costi, aggiungendo:

" KEEP le cose in questo modo per offrire agli utenti le stesse tariffe in Bitcoin che pagherebbero direttamente. In alcuni paesi i nostri prezzi non sono i migliori sul mercato, ma stiamo cercando di migliorarli costantemente e annunceremo ogni modifica man mano che andiamo avanti."

Immagini tramiteOmbrellone E Immagine