Vitalik Buterin demande au tribunal la clémence dans la prochaine condamnation de Virgil Griffith

Le cofondateur Ethereum , Vitalik Buterin, a ajouté sa voix au chœur des personnes demandant à un tribunal fédéral de New York de faire preuve de clémence dans la condamnation à venir de l'ancien développeur Ethereum, Virgil Griffith.

Griffith a été arrêté en novembre 2019 après avoir donné une présentation sur les Cryptomonnaie et la Technologies blockchain lors d'une conférence nord-coréenne sur la Crypto en avril de la même année. Il a été accusé d'avoir violé la loi américaine sur les sanctions et, en septembre 2021, a plaidé coupable dans le cadre d'un accord avec les procureurs fédéraux qui pourrait le condamner à une peine pouvant aller jusqu'à six ans et demi de prison.

Dans une lettre adressée au juge de district américain Kevin Castel du district sud de New York, Buterin a détaillé son amitié de sept ans avec Griffith, qu'il a rencontré en 2013 et avec qui il a commencé à collaborer sur la recherche en 2016. En 2018, Griffith a officiellement rejoint Ethereum en tant que développeur après que Buterin a déclaré l'avoir « convaincu d'être d'accord ».

Buterin a écrit sur la nature gentille et paisible de Griffith – qui a également joué un rôle important dans bon nombre des près de 40 autres lettres écrites à Castel par la famille, les amis et les membres de la communauté de Buterin, y compris un sans-abri que Griffith a rencontré dans un Waffle House alors qu'il était en liberté sous caution en Alabama en 2020. La lettre de l'homme au tribunal attribue à Griffith le mérite de l'avoir aidé à obtenir un diplôme de développement de l'éducation générale (GED) et à trouver un emploi stable en tant que coiffeur.

« Virgile voit le bon côté de chacun [sauf] des araignées. Elles le rendent nerveux », écrivit Eugène Hays à Castel.

Cette bonté, écrit Buterin, « a laissé un héritage durable à la Fondation Ethereum et à la communauté au sens large », ainsi qu’à Buterin lui-même.

« [Griffith] a également profondément changé ma personnalité », a écrit Buterin à Castel. « Son attitude et ses actions au fil des ans ont contribué à développer une ouverture d'esprit et une volonté de coopération qui guident encore aujourd'hui mes actions, une attitude qui était absente de ma personnalité il y a cinq ans. »

Buterin a également décrit la curiosité de Griffth pour les autres cultures, qui l'a conduit à s'installer à Singapour en 2016 et son travail pour rendre Ethereum compatible avec la loi Finance islamique.

Bien que Buterin n’ait pas directement lié cette curiosité à la décision de Griffith de se rendre en Corée du Nord, l’avocat de Griffith a écrit que le voyage était « l’aboutissement de la curiosité et de l’obsession uniques et malheureuses de Virgil pour la Corée du Nord ».

Dans une lettre de Griffith lui-même au juge, il écrit : « Je suis devenu obsédé par l’idée de voir le pays avant sa chute, un peu comme quelqu’un à qui l’on aurait offert la chance de voir Berlin-Est dans ses derniers jours avant la chute du Mur. »

Les avocats de Griffith, ainsi que ses proches, ont déclaré qu’ils espéraient que ses remords lui permettraient d’obtenir une peine plus courte.

Ils ont demandé au tribunal d’envisager de lui permettre de purger une peine de deux ans et de lui permettre de bénéficier d’un crédit pour le temps passé en prison et d’une période de libération surveillée de trois ans, dont 270 jours de détention à domicile.