Deux mois au Salvador : les bases de l'adoption du Bitcoin

En septembre 2021, le Salvador a adopté le Bitcoin comme deuxième monnaie nationale légalement reconnue, aux côtés du dollar américain. Premier pays à adopter la norme Bitcoin , il sert de laboratoire pour d'autres pays souhaitant adopter cette monnaie numérique comme monnaie légale.

Jonathan Martin est diplômé de l'Université de Stanford, de l'Université de Georgetown et étudiant à la Wharton School, actuellement en congé pour s'immerger dans le monde du Bitcoin au Salvador.

Le président salvadorien Nayib Bukele, âgé de 42 ans et entamant son premier mandat, ambitionne de révolutionner l'économie, en commençant par l'intégration du Bitcoin. La loi oblige les entreprises à accepter le Bitcoin comme moyen de paiement, et le gouvernement a acheté 2 381 BTC à ce jour (pour une valeur d'environ 70 millions de dollars à ce jour). Il a également lancé son propre portefeuille Bitcoin , le Chivo Wallet, et annoncé son intention de déployer 1 500 distributeurs automatiques de Bitcoin pour stimuler l'adoption du Bitcoin.

Bitcoin pour les gens ordinaires

Le Salvador et un grand nombre d'expatriés Bitcoin considèrent le Bitcoin comme l'avenir de la monnaie, mais le point de vue du Salvadorien moyen sur cette marchandise numérique est une autre question, notamment concernant son utilisation comme moyen d'échange dans le commerce quotidien. Pour que le Bitcoin devienne la prochaine monnaie de réserve mondiale, le non-Bitcoiner moyen doit croire en sa valeur intrinsèque, même s'il ne comprend pas le système sous-jacent.

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D'après mon expérience dans le pays jusqu'à présent, le potentiel du Bitcoin à réussir en tant que monnaie est évident, mais il reste encore à déterminer si le Salvadorien moyen l'adoptera.

La plupart des investisseurs occidentaux en Bitcoin ont une préférence limitée dans le temps pour l'argent (c'est-à-dire qu'ils achètent des Bitcoin pour les conserver pendant des années, voire des décennies) et pensent que leur valeur continuera à augmenter. Cependant, pour le travailleur salvadorien moyen, vivant au jour le jour et sans épargne solide, les avantages décentralisés et le potentiel futur du Bitcoin présentent-ils une réelle valeur ajoutée par rapport à l'utilisation du dollar américain ?

Il y a quelques années à peine, le Salvador était ONEun des pays les plus dangereux au monde. Aujourd'hui, les politiques sécuritaires rigoureuses de Bukele ont considérablement réduit la criminalité, et les citoyens se sentent désormais en sécurité pour créer des entreprises, dîner avec leurs amis et se rendre dans des régions auparavant évitées. Dans le cadre de cette nouvelle image, le gouvernement a mis en place des politiques fiscales favorables aux entreprises afin d'encourager les investissements étrangers dans l'innovation financière.

Cependant, en dehors des personnes qui évangélisent Bitcoin, j’ai rencontré des réactions mitigées à la perspective de l’utiliser comme monnaie.

Bitcoin contre monnaie fiduciaire

Le président américain Richard Nixon a supprimé l'étalon-or du dollar américain en 1971, et depuis lors, l'économie mondiale fonctionne selon un système fiduciaire. La monnaie fiduciaire n'a de valeur que parce que le gouvernement la déclare précieuse ; elle n'est garantie par aucune marchandise rare. Le système actuel est avantageux pour les détenteurs d'actifs, mais peu pour ceux qui épargnent en monnaie fiduciaire.

En effet, la dépréciation (c'est-à-dire l'inflation) est une caractéristique du système et non un bug : le dollar américain est programmé pour perdre son pouvoir d'achat au fil du temps. De même, les frais de transaction associés au transfert ou à l'accès à votre patrimoine peuvent être onéreux et inefficaces. Bitcoin offre une alternative égalitaire.

Durant mes 48 premières heures au Salvador, j'ai pu constater les coûts de friction restrictifs liés aux opérations bancaires fiduciaires à l'étranger. Les frais de retrait aux distributeurs automatiques à San Salvador sont plus élevés qu'aux États-Unis. Retirer de l'argent coûte entre 5 et 8 dollars, et ma banque a signalé plusieurs de mes transactions comme frauduleuses, ce qui a entraîné le blocage de ma carte à deux reprises.

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Les distributeurs automatiques de Bitcoin ne sont pas encore aussi courants que les distributeurs automatiques de monnaie fiduciaire ici. Cependant, j'ai rapidement trouvé un distributeur automatique de Bitcoin Athena dans un centre commercial voisin grâce à la carte d'Athena sur leur site web. L'obligation de connaissance du client (KYC) pour prévenir le blanchiment d'argent a ralenti le processus par rapport à un distributeur classique : j'ai dû présenter une ID, me faire prendre en photo et attendre plus de 30 minutes pour recevoir une confirmation par SMS.

Athena prélève également des frais de 5 % sur la conversion Bitcoin en monnaie fiduciaire, ce qui s'est avéré bien plus élevé que les frais d'un distributeur automatique de billets en monnaie fiduciaire. Cependant, lors de mon deuxième passage au distributeur, j'ai trouvé le processus plus simple en tant que visiteur étranger, car je n'ai pas eu à gérer les annulations de transactions ni les alertes de fraude par SMS de ma banque aux États-Unis.

Bitcoin pour les services quotidiens

Je prends des cours d'espagnol tous les jours. J'ai demandé à ma tutrice si elle acceptait les Bitcoin comme moyen de paiement, et elle m'a répondu qu'elle n'acceptait que les espèces, car elle ne savait T quoi en faire une fois qu'elle en avait. Mon chauffeur salvadorien a eu les mêmes hésitations lorsque j'ai essayé de le payer en Bitcoin, malgré son portefeuille Chivo. J'ai fini par effectuer un virement bancaire avec Zelle.

J'ai participé à une rencontre Bitcoin pour expatriés, principalement composée d'Américains et de Canadiens qui partagent ma passion pour ce bien numérique. Les vendeurs n'acceptaient que les Bitcoin, et j'ai acheté un t-shirt à Alejandra (Miss Salvador) avec mon portefeuille Coinbase. Les personnes à qui j'ai parlé, qui comprennent profondément Bitcoin, considèrent le Salvador comme un pays plus libre et plus ouvert d'esprit que leur pays d'origine.

Le gouvernement a lancé sa campagne massive pour l'adoption du Bitcoin il y a deux ans, mais l'adoption en est encore clairement à ses balbutiements. La plupart des travailleurs préfèrent encore les espèces, et la latence associée aux délais de règlement du Bitcoin rend la monnaie quelque peu complexe, du moins pour le moment. Certains des fournisseurs que j'ai rencontrés jusqu'à présent proposent des intégrations Lightning de couche 2, mais ce n'est pas courant. La plupart des personnes avec qui j'ai discuté jusqu'à présent ne comprennent pas parfaitement comment cette monnaie numérique est garantie.

Je considère le Lightning Network et une meilleure sensibilisation aux avantages du Bitcoin par rapport au dollar américain comme la solution aux hésitations des Salvadoriens à utiliser cette monnaie. Réduire les délais de règlement grâce aux solutions L2 et convaincre les gens que leur futur pouvoir d'achat est plus sûr en Bitcoin qu'en espèces seront essentiels pour accroître l'adoption et élargir les cas d'utilisation.

J'ai l'intention de continuer à essayer d'utiliser Bitcoin pour le commerce et d'essayer d'éduquer davantage de Salvadoriens ordinaires sur la puissance du Bitcoin.