Le plus influent de 2021 : Sam Bankman-Fried

Il est peut-être milliardaire aujourd'hui, mais Samuel Bankman-Fried a toujours cette chevelure folle. Une chevelure qui crie « tout juste sorti du lit ». Ou un pouf. « Je dors à peu près à 50 % sur des lits », explique Bankman-Fried à CoinDesk.

Les 50 % représentent une somme importante. Et les lits étaient autrefois un luxe que Bankman-Fried ne pouvait T s'offrir. Il y a seulement un an, cet ancien trader passait la plupart de ses nuits à dormir sous son bureau à Hong Kong, alors qu'il lançait une société de trading alors obscure. (Je l'ai appelé une fois à 3 h 30 du matin, heure de Hong Kong. Il était au bureau et a répondu avec plaisir.) La plupart des Américains n'avaient jamais entendu parler de FTX. Même la plupart des bitcoiners n'avaient jamais entendu parler de FTX, une plateforme d'échange qui, à l'époque, se concentrait sur les produits de trading professionnels comme les produits dérivés.

Cet article fait partie de CoinDeskLes plus influents de 2021série. Le portrait NFT de Sam Bankman-Fried par Pindar Van Arman est disponible surSuperRare.

Avance rapide ONEun an.

Le Miami Heat joue désormais à la FTX Arena. Tom Brady et Gisele Bündchen sont les vedettes des publicités FTX. Pendant les World Series, T de manquer les panneaux FTX derrière le marbre, les innombrables publicités FTX ou les écussons FTX sur les uniformes des arbitres. FTX est devenue « la plateforme d'échange officielle de Cryptomonnaie de la MLB », comme si le baseball utilisait une plateforme d'échange de Crypto depuis l'époque de Mickey Mantle.

Après une levée de fonds de 420 millions de dollars, FTX vaut désormais environ 25 milliards de dollars, et Bankman-Fried – qui n’a pas encore 30 ans – est ONEune des personnes les plus riches et les plus puissantes de la planète.

Cela ne semble T avoir changé l'homme. Il mange toujours « quand cela lui semble approprié », c'est-à-dire parfois à 15 h, parfois à 3 h du matin. Il reste végétalien pour des raisons humanitaires (« tout est pour le bien-être animal »), et il continue de manger ses chers Oreos, « ONEun des aliments végétaliens les plus surprenants de la nature ».

Et il se concentre sur la réglementation. Plus tôt cette année, Bankman-Fried a consacré cinq heures par jour à traiter personnellement des questions réglementaires, et il s'attend à ce que la réglementation se profile à l'horizon 2022. « Le monde est chaotique, et il y a 195 pays », dit-il. « ONE étudie individuellement à quoi ressemblera son cadre réglementaire. Nous essayons de rester informés de l'évolution de chacun d'eux. »

C'est la réglementation qui a poussé FTX à déplacer son siège social de Hong Kong aux Bahamas, car Bankman-Fried affirme que les îles « disposent d'un cadre réglementaire complet pour la Crypto, et très peu de pays en ont un ».

Bankman-Fried considère la surréglementation comme le plus grand risque pour le Bitcoin. Il juge improbable une « interdiction stricte », mais reconnaît les risques d'une « interdiction souple ».

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« Si nous assistions à une action coordonnée visant à restreindre l’accès aux projets de Cryptomonnaie aux États-Unis et dans l’Union européenne, cela pourrait avoir un impact matériellement négatif sur le marché », déclare le PDG de FTX.

Qu'en est-il de la réglementation en 2022 ? Bankman-Fried prédit qu'il y aura « presque certainement » une forme de réglementation des stablecoins, car « le sujet fait beaucoup parler de lui et la volonté est forte », comme des audits périodiques des supports des jetons. Cela pourrait être judicieux. À l'instar des jumeaux Winklevoss, Bankman-Fried considère la réglementation aux États-Unis comme inévitable, voire utile, déclarant à CNN que « la version la plus solide du secteur des Crypto est ONE qui bénéficie d'une surveillance réglementaire ».

Selon Bankman-Fried, certains risques pesant sur le Bitcoin sont déjà devenus moins préoccupants. Preuve en est le risque de fuite des investisseurs institutionnels. Il juge utile de comparer l'état du Bitcoin aujourd'hui, fin 2021, avec Bitcoin de fin 2017.

« L'année 2018 a été marquée par un enthousiasme débordant », explique Bankman-Fried, « les institutions du monde entier se demandaient activement si elles allaient ou non s'impliquer. » Puis vint le krach. Ces institutions, fascinées par les cryptomonnaies, estimaient avoir échappé au pire et restèrent en retrait. Le cours du Bitcoin stagna.

« Il a fallu deux ou trois ans supplémentaires à un certain nombre d'entre eux pour y parvenir », explique Bankman-Fried. Il imagine qu'un krach survenu durant l'été 2020 aurait peut-être dissuadé les grandes institutions de se lancer dans les Crypto. Mais maintenant, elles y sont. Les dés sont jetés. « À ce stade, je pense que beaucoup d'entre elles sont plus engagées qu'elles ne l'étaient », affirme Bankman-Fried, et il s'attend à ce que davantage d'entre elles rejoignent le mouvement en 2022. « Il faudrait des effets négatifs bien plus importants pour enrayer cette dynamique. »

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J'étais curieux de savoir ce que ces « effets négatifs » pourraient signifier pour FTX, notamment compte tenu de son expansion massive. Vu de l'extérieur, il semble que FTX ait dépensé sans compter en publicité. Et cela s'est produit en pleine période de forte hausse, où tout le monde LOOKS pour un génie. Qu'adviendrait-il de FTX si, par exemple, le cours du Bitcoin s'effondrait ?

Bankman-Fried ne perd T le sommeil à cause de cela, ou du moins pas plus que d'habitude. Tout d'abord, et c'est étonnant, il affirme que le budget total de FTX consacré aux sponsors et aux partenariats représente moins de 10 % du chiffre d'affaires de 2021, ce qui ne représente donc « pas un impact majeur de ce côté-là ». Si le Bitcoin s'effondrait à 20 000 dollars, Bankman-Fried s'attendrait théoriquement à ce que ses revenus à long terme (« ou du moins à moyen terme ») en pâtissent, mais il a déclaré : « Je serais choqué si le chiffre d'affaires chutait au point de ne plus être rentable. »

Et même si le Bitcoin entre dans un marché baissier, ce nouveau tour de table de 420 millions de dollars offre à FTX « un pare-feu financier plutôt honorable ». Et ce pare-feu pourrait bientôt devenir encore plus honorable ; des rapports récents indiquent que FTX cherche à lever 1,5 milliard de dollars pour une valorisation potentielle de 32 milliards de dollars.

Fils de professeurs à la faculté de droit de Stanford, Bankman-Fried est un adepte de longue date de l'« altruisme efficace ». Il s'agit de s'efforcer de gagner le plus d'argent possible afin de pouvoir ensuite donner des fonds de manière à optimiser leur impact. En 2020, il a effectué un calcul approximatif et a déterminé que son argent pouvait servir le bien commun avec une fonction simple : évincer Donald Trump de la Maison-Blanche. Son don de 5 millions de dollars à la campagne de JOE Biden – il est ONEun des plus importants donateurs – est inhabituel dans le monde très libertarien des Crypto.

« J'ai donné à certains républicains, j'ai donné à certains démocrates », déclare Bankman-Fried avec diplomatie, avant de préciser immédiatement : « J'ai donné davantage aux démocrates à ce stade. » Il se soucie davantage de la Juridique que de la fidélité au parti.

Bankman-Fried semblait consterné, par exemple, par la proposition des démocrates d’imposer une taxe aux milliardaires, déclarant au DealBook du New York Times : « Je pense que cela pourrait causer des dommages collatéraux extrêmement négatifs, réduisant considérablement le niveau d’innovation et la base imposable en premier lieu. »

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Et pour 2024 ? « Il m’est difficile de faire une prédiction précise, sans savoir qui seront les candidats », ce qui, intentionnellement ou non, est une pique discrète et presque hilarante à Biden.

De plus, 2024 est encore loin, surtout en période de Crypto . D'ici là, nous fêterons le Nouvel An à Midtown Manhattan, au FTX Times Square, nous achèterons nos cadeaux de Noël avec l'application FTX Cash, et les petits enfants espéreront que le Père Noël leur apportera des cadeaux du pôle Nord FTX.

Tout cela est en jeu. Le seul pari sûr est que Bankman-Fried ne se sera toujours T peigné les cheveux.