Souvenirs de la Devcon 1 de Londres, le moment « Woodstock » d'Ethereum

Le Devcon 1 d'Ethereum, qui s'est tenu à Londres en novembre 2015, était commeWoodstock, sauf peut-être avec moins de nudité.

Des banquiers et des consultants du Big 4 déguisés en sweats à capuche partageaient l'espace avec des codeurs Ethereum aux dreadlocks, assis en tailleur dans les coins, leurs ordinateurs portables ouverts devant eux.

Réunis dans une salle bancaire victorienne au cœur de la City de Londres, le public a écouté le directeur de ConsenSys, JOE Lubin, prédire un nouvel avenir pour les entreprises ; le cryptographe Nick Szabo parlé de décentralisationdans le contexte de Francis Drake et des Aztèques ; et le scientifique en chef Vitalik Buterin a rassemblé des fragments du chemin qui nous attendait.

« Internet est vraiment nul », a déclaré Alex Van de Sande, concepteur de portefeuilles Ethereum , lors de son discours d'ouverture. « Il est centralisé et il est en panne, mais nous pouvons y remédier cette semaine. »

Tel était l’ Optimism dans la salle.

Fidèle au motif de Woodstock, ce moment présent possédait une sorte d’innocence prélapsaire :La débâcle de la DAOet la décision de hard fork qui a suivi était au moins dans six mois, et encore plus loin était la ruée vers l'or de l'ICO.

Une conférence antérieure, celle de BerlinDevcon 0, a précédé le lancement d'Ethereum. À Londres, les choses commençaient à devenir concrètes.

Budget serré

Aujourd'hui, la Cryptomonnaie native d'Ethereum a une capitalisation boursière d'environ 36 milliards de dollars, mais à ce stade, la Fondation Ethereum , qui avait géré une vente de jetons de 18 millions de dollars, n'avait T de monnaie fiduciaire sous la main, rappelle Andrew Keys, associé directeur de DARMA Capital, alors responsable du développement commercial chez ConsenSys.

« J'ai dû prêter 35 000 $ à la Fondation Ethereum , car ils n'avaient que des Crypto. J'ai dû les créditer sur ma carte de crédit pour pouvoir réserver la chambre », a déclaré Keys.

Quelques semaines avant l'événement de Londres, Keys avait réussi à négocier un accord historique avec Microsoft Azure, la première grande entreprise à réellement soutenir Ethereum. Le Wall Street Journal a publié un article À propos de la collaboration de Microsoft avec Ethereum, et le 27 octobre 2015, le prix de l'ether a franchi le seuil du dollar. Cette publicité a également permis à Keys et à Marley Gray, architecte principal chez Microsoft Azure, de réunir des fonds de sponsoring essentiels.

« J'ai eu beaucoup de mal à réunir les fonds nécessaires auprès de Microsoft comme sponsor », a déclaré Gray. « Puis l'entretien avec le WSJ s'est très bien passé et j'ai pu obtenir 14 000 $, une table de sponsor et un créneau pour annoncer eBaaS, ou Ethereum Blockchain-as-a-Service, sur Azure. Cette table n'était qu'une table de jeu à la stabilité douteuse, et la première chose que la plupart des gens ont dit en apprenant que je travaillais chez Microsoft a été : "Qu'est-ce que vous faites ici ?" »

Les OG et la FOMO

Un autre des OG Ethereum impliqué dans la planification était l'investisseur en capital-risque William Mougayar, qui se souvient de l'inquiétude générale selon laquelle l'événement de Londres ne vendrait tout simplement T suffisamment de places.

« Nous n'étions T sûrs que l'événement soit complet », a déclaré Mougayar. « Nous proposions des réductions pour les participants. Puis, une semaine environ avant l'événement, la peur de manquer quelque chose a explosé et la fréquentation a explosé, ce qui a créé une situation où les places étaient bondées. »

Sur le thème du FOMO, Mougayar a organisé une soirée dans les bureaux de la City de Londres du cabinet d'avocats Orrick, pour présenter Ethereum à un groupe d'investisseurs.

« Nous avions quelques-uns des meilleurs développeurs Ethereum , comme les équipes dirigées par Gavin Wood, Jeff Wilcke, la jeune ConsenSys et la Fondation elle-même. Mais seuls trois investisseurs en capital-risque se sont présentés sur les quelque 18 que j'avais invités », se souvient Mougayar. « Deux d'entre eux sont aujourd'hui leaders dans le soutien aux entreprises blockchain. »

Bien que les investisseurs ne le sachent pas encore, Ethereum était sur le point de provoquer une explosion des ventes participatives. Fabien Vogelsteller, inventeur de la norme de jeton ERC-20 qui allait lancer un millier d'ICO, était présent à la Devcon 1.

« La Devcon 1 nous a montré l'ampleur de la communauté des développeurs, seulement 10 mois après le lancement du réseau », a déclaré Vogelsteller, fondateur de LUKSO. « J'ai donca fait« Attendez-vous à une augmentation des ICO, non seulement à cause de l’ERC-20, mais parce que cela semblait imminent. »

Les banquiers et les baby-boomers

Ce rassemblement de nouveaux perturbateurs courageux s'est retrouvé face à l'ancien monde financier, représentédans un panneau avec des personnalités comme Lee Braine du bureau Technologies de Barclays Investment Bank.

Ce baby-boomer en costume de Barclays devait ressembler à « l'homme » à qui l'on voulait s'en prendre, du moins aux yeux des cyberpunks et des libertariens présents dans le public. (Il est à noter qu'à l'époque, on s'attendait à ce que le monde financier tout entier et une grande partie du système juridique soient bientôt remplacés par des contrats intelligents.)

« C'était une époque enivrante », se souvient Braine, « avec une explosion d'innovations provenant des startups, des grandes entreprises Technologies , des universités, des communautés open source et aussi des institutions financières elles-mêmes. »

En peu de temps, le panel bancaire de Devcon a pris la forme d'une conférence, Braine demandant à la salle comment un système de contrats intelligents basé sur la blockchain pourrait gérer certains cycles de compensation assez complexes utilisés par une grande banque d'investissement pour optimiser le traitement des transactions à grande échelle.

En fait, la question de Braine concernant la compensation des titres après négociation est un exemple de cas où et quand la décentralisation, bien que peut-être souhaitable, ne peut pas atteindre l’efficacité d’une solution centralisée.

« Il s'agit en réalité d'un processus centralisé d'optimisation par lots », a déclaré Braine. « Je ne connais pas de modèle véritablement distribué capable d'atteindre la même efficacité de règlement. »

(Braine et son équipe ont par la suite exploré ce problèmeen utilisant la puissance de calcul quantique.)

Keys, qui modérait le panel bancaire, se souvient du défi diaboliquement complexe de Braine, ainsi que du fait que le scientifique de Barclays était « parfaitement qualifié ».

« Mais c’est un Britannique », a déclaré Keys, « et pas un imbécile des États-Unis. »