La lutte de Vertcoin est réelle : pourquoi la dernière attaque Crypto à 51 % est importante

Michael J. Casey est le président du conseil consultatif de CoinDesk et conseiller principal pour la recherche sur la blockchain à la Digital Currency Initiative du MIT.

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Vous n'avez peut-être jamais entendu parler de Vertcoin, un projet Crypto conçu pour limiter la concentration du pouvoir de minage afin d'encourager une participation plus large. Mais si la sécurité, la décentralisation et le libre accès aux cryptomonnaies vous tiennent à cœur, les questions soulevées par une récente faille de sa blockchain vous concerneront.

Dans un manuel51 pour cent d'attaquedocumenté dans unarticle de blog Selon Mark Nesbitt, ingénieur en sécurité chez Coinbase, quelqu'un a pris le contrôle majoritaire de la puissance de hachage du réseau Vertcoin pour procéder à plusieurs « réorganisations » de la blockchain. L'attaquant a réécrit une partie de l'historique du registre, puis, utilisant sa puissance de hachage dominante pour produire la chaîne la plus longue, a convaincu les autres mineurs de valider cette nouvelle version de la blockchain. Il a ainsi pu commettre le crime Crypto ultime : une double dépense de transactions antérieures, laissant les premiers bénéficiaires en possession de cryptomonnaies invalidées.

Ce fut un coup dur pour la communauté d'utilisateurs passionnés de Vertcoin. Menée par une équipe de développeurs dévoués et décentralisés – à l'opposé des émetteurs d'ICO avides d'argent de l'année dernière –, elle défend depuis quatre ans son algorithme « résistant aux ASIC » comme un moyen d'éviter la concentration industrialisée du Bitcoin et d'autres cryptomonnaies basées sur la preuve de travail.

Aujourd'hui, le marché baissier des cryptomonnaies les a confrontés à une question complexe : leur engagement constant à maintenir la compétitivité d'équipements miniers abordables et polyvalents en valait-il la peine ? Leur objectif, pourtant louable, de démocratiser le minage ne crée-t-il qu'un risque de sécurité intenable ?

Sans surprise, les critiques, dont de nombreux maximalistes du Bitcoin , voient dans cette affaire un coup fatal pour Vertcoin et d'autres projets similaires. Les algorithmes de ces projets résistants aux ASIC sont conçus pour garantir que les plateformes puissantes utilisant des circuits intégrés spécifiques à une application (ASIC) coûteux et de conception unique n'ont aucun avantage sur celles équipées de cartes graphiques, ou GPU, une unité de traitement largement disponible et plus abordable, également utilisable pour les consoles de jeux et à d'autres fins.

Le problème, selon ces critiques, est que si le minage est relativement peu coûteux et peut être utilisé simplement en prenant une machine qui effectue actuellement une tâche et en lui confiant une autre, il est facile pour un attaquant de déployer suffisamment de puissance de hachage pour prendre le contrôle du réseau. Comme le titrait Breaker Mag, « la plus grande force de Vertcoin » semble désormais résider dans «un défaut fatal.”

Il existe toujours des arguments en faveur de la résistance des ASIC

Pourtant, il n’existe toujours pas d’argument irréfutable en faveur des cryptomonnaies dominées par les ASIC.

À tous égards, la puissance minière concentrée, pilotée par les ASIC, a favorisé la centralisation autour de quelques grands acteurs, ce qui non seulement accroît le risque d'attaques à 51 % par ces grands opérateurs, seuls ou en collusion, mais les place également dans un rôle de gardiens de facto. Cela va à l'encontre des objectifs anti-intermédiaires des cryptomonnaies et de la Technologies blockchain en général.

Voyez comment Bitmain a périodiquement, avec plus ou moins de succès, utilisé sa position de fournisseur dominant de matériel de minage de Bitcoin pour manipuler le marché et imposer ses intérêts à la communauté au sens large. S'il est vrai que Bitmain a parfois été contrarié par ses opposants, notamment par les développeurs qui ont introduit avec succès la mise à jour Segregated Witness (SegWit) dans le code de Bitcoin contre sa volonté, certains avancent que cela n'a fait que mettre les utilisateurs à la merci d'un autre type de groupe de gardiens : les développeurs de Bitcoin CORE .

La course aux armements déclenchée par la concurrence autour des ASIC pour les récompenses de blocs a également entraîné une consommation énergétique massive des cryptomonnaies basées sur la preuve de travail. Je suis convaincu que la menace que représente le bitcoin pour la planète estbeaucoup trop exagéréet je suis encouragé par un récent Coinsharescalcul Même si 77,6 % de l'extraction de Bitcoin utilise de l'énergie renouvelable, il est indéniable que la consommation d'électricité reste à la fois un défi environnemental et un sérieux problème de relations publiques pour cette industrie.

De plus, il n'est pas certain que les modèles de minage ASIC soient à l'abri de la cause profonde des problèmes de Vertcoin. En effet, la chute du prix des cryptomonnaies a rendu le minage moins rentable et a entraîné une baisse des tarifs de location du matériel déjà installé sur des sites de cloud mining comme Nicehash. C'est cette capacité louée, et non les machines nouvellement déployées, qui a permis à l'attaquant d'accumuler QUICK et à moindre coût de la puissance de hachage.

Toutes les cryptomonnaies, qu'elles soient résistantes aux ASIC ou non, ont vu leurs tarifs de location de minage chuter avec l'effondrement des Marchés des Crypto . Cela a mis à la disposition des attaquants une importante réserve de capacité ASIC installée, ce qui remet en cause l'argument selon lequel les cryptomonnaies ASIC sont protégées par le coût plus élevé d'acquisition et de déploiement de leurs plateformes que celui des GPU à usage général.

Il est vrai que si la puissance de hachage louée est insuffisante pour atteindre 51 %, un attaquant sera confronté à un obstacle plus important s'il doit déployer de nouveaux ASIC pour y parvenir. Mais si l'attaquant est déjà un mineur ASIC à grande échelle, le chemin à parcourir n'est pas forcément long.

Certains développeurs voient l'expérience Vertcoin comme un avertissement pour toutes les crypto-monnaies, considérant ce marché baissier, qui fait des ravages sur la rentabilité du minage, comme une menace globale pour les modèles de consensus.

Même avant le pire de la crise, 51 % des attaques semblaient êtrede plus en plus courant. Dans les commentaires à unFil Twitter En ce qui concerne le billet de blog de Nesbitt, le développeur de Zcash, Zooko Wilcox, a suggéré que la menace était en effet assez large :

Certes, le Bitcoin semble être nettement moins vulnérable que les autres monnaies, en raison de son énorme capital global. puissance de hachage, bien qu'en forte baisse depuis début octobre, rend extrêmement coûteuse la location d'une quantité suffisante de cette énergie pour prendre le contrôle du réseau.

Contrairement au coût de seulement 131 $ par heure <a href="https://www.crypto51.app/coins/VTC.html">https://www.crypto51.app/coins/VTC.html</a> pour une attaque à 51 % sur Vertcoin vendredi, une attaque Bitcoin vous aurait coûté 226 000 $ l'heure, selon le site Crypto51. Et cela ne prend T en compte le fait que la liste actuelle des fournisseurs de cloud mining ne pourrait jamais fournir suffisamment de puissance de hachage pour qu'un locataire puisse prendre le contrôle majoritaire du réseau.

De plus, si les pêcheurs de fond parviennent finalement à stabiliser le prix du bitcoin, qui a maintenant chuté de plus de 80 % au cours des 12 derniers mois, cela permettra au protocole intégré de fonctionner.ajustement de la difficultépour rattraper son retard et commencer à restaurer la rentabilité minière.

Cependant, cet argument en faveur de la sécurité supérieure du Bitcoin découle de son statut de monnaie dominante, et non de la présence d'ASIC en soi. De plus, il suppose, de manière déraisonnable, qu'il n'y aura pas d'améliorations supplémentaires dans les différents modèles visant à parvenir à des consensus et des modèles de gouvernance alternatifs.

Nous ne sommes en aucun cas en stagnation. Les développeurs, au sein des communautés altcoins et Bitcoin , continuent d'explorer des solutions de décentralisation. Et pour cause : l'objectif de cette Technologies a toujours été de permettre des échanges peer-to-peer avec un accès large et sans autorisation, qu'aucun gardien ne peut contrôler.

La manière dont la communauté Vertcoin a abordé cet objectif mérite d'être saluée. Elle combine un algorithme anti-ASIC avec un accord clair, à l'échelle de la communauté, visant à forker le code dès qu'une puce ASIC est conçue pour miner sa cryptomonnaie.

Le modèle réunit deux éléments de conception essentiels au succès de cette technologie : une cryptographie intelligente sur la chaîne et une structure de gouvernance sociale hors chaîne claire. (Déclaration de transparence: deux des principaux développeurs de Vertcoin, James Lovejoy et Gert-Jaap Glasbergen, sont chercheurs à la MIT Digital Currency Initiative, où je suis conseiller principal.)

Combattre le bon combat

Cependant, cette dernière attaque rappelle que ce jeu du chat et de la souris entre la communauté et les attaquants potentiels est très difficile à gérer. La récente incursion dans le réseau Vertcoin par des ASIC spécialement conçus pour Vertcoin a montré combien il est difficile de KEEP face à la menace qui pèse sur lui.

Mais, soucieux d'apprendre de leurs échecs, les développeurs de Vertcoin apportent désormais des correctifs qui amélioreront la sécurité de leur cryptomonnaie. Par exemple, une mise à jour du protocole rendra les nouveaux ASIC de Vertcoin non compétitifs.

Il n'est T certain que ces mesures suffisent à compenser la perte de confiance des investisseurs et des plateformes d'échange de Vertcoin, qui ont été les plus grandes victimes de l'attaque de double dépense. Le cours du Vertcoin a été fortement impacté. D'un pic de 10 $ en janvier, il NEAR les 0,24 $ vendredi. Et il a chuté de 64 % depuis début novembre seulement. Il pourrait ne jamais se remettre de ce coup porté à sa réputation.

Mais ce que les développeurs de Vertcoin cherchent à accomplir est important. Ce serait une erreur de rejeter leur travail sur la base de ce dernier développement.

Que cette Cryptomonnaie survive ou que les enseignements qui en découlent soient appliqués à un autre projet, les travaux sur des modèles qui encouragent l’accès ouvert et la décentralisation devraient pouvoir se poursuivre.

Image de l'installation minière Bitcoin via les archives CoinDesk .