À 400 millions de dollars par an, un universitaire affirme que l'exploitation minière de Bitcoin en vaut la peine

Le centre de recherche sur la blockchain de l'University College de Londres a découvert que les coûts actuels de minage de preuve de travail (PoW) du bitcoin sont nécessaires pour maintenir la nature décentralisée et sans confiance du réseau.

Dans une note de recherche récente, Tomaso Aste, professeur de sciences de la complexité et directeur de l'UCLCentre des technologies Blockchain, offresune mesure approximativepour calculer le « coût équitable d’équilibre » du système PoW de Bitcoin, suggérant que ce coût équitable par bloc est d’environ 10 000 $ – moins que le montant actuel gagné en découvrant un bloc aujourd’hui.

Ces résultats sont remarquables compte tenu du débat de longue date sur l'utilisation du minage par Bitcoin pour la vérification des transactions, un ONE qui a souvent amené les institutions et les universitaires à considérer le processus comme excessivement gaspilleur ou comme un élément inutile de l'architecture du système.

Cependant, dans la note, Aste considère que le montant d’argent dépensé par bloc est justifié lorsqu’il est observé à travers le prisme du maintien d’un réseau de transactions distribué.

Il a écrit :

« Je conclus que le coût actuel, bien qu’important, est d’un ordre de grandeur justifié pour un système anonyme fonctionnant entre des parties peu fiables. »

Au Bitcoin actuel prixUne récompense de bloc de 25 BTC rapporte environ 15 600 $ aux mineurs ou aux membres distribués des pools miniers. Une réduction de moitié de la récompense de bloc, prévue ce week-end, verra la subvention tomber à 12,5 BTC.

Évaluation des coûts

Le minage de Bitcoin a été comparé par le passé à une forme d'arbitrage énergétique, où les exploitants miniers réalisent des profits en générant plus d'argent qu'ils n'en dépensent en électricité. Moins votre électricité est chère et plus votre mine est grande, plus vous pouvez générer de bitcoins.

Aste estime que les mineurs de Bitcoin du monde entier dépensent jusqu'à 50 000 dollars par heure en électricité.

En utilisant un bloc de transactions standard toutes les 10 minutes environ (ce qui, en pratique, peut fluctuer considérablement), Aste estime que le coût d'énergie par bloc est d'environ 8 333 $. Ce montant diminuera de moitié prochainement, écrit-il, « laissant des marges bénéficiaires très faibles compte tenu des estimations ci-dessus ».

« La facture totale d'électricité pour une année de minage de Bitcoin s'élève à plus de 400 millions de dollars, ce qui représente une somme importante et, d'une certaine manière, un énorme gaspillage », écrit Aste, ajoutant :

D'autre part, la preuve de travail est le mécanisme qui préserve la pureté de la blockchain, obligeant toute une communauté à se disputer la validité des transactions et rendant les attaques coûteuses. La question que j'aborde dans cette note est de savoir si ce coût est justifié.

Scénario d'attaque

Aste arrive à l'estimation du coût équitable de la preuve de travail en envisageant une attaque à double dépense, en utilisant un bloc de transaction d'une valeur d'environ 1 million de dollars comme exemple.

Il note que pour garantir une double dépense réussie, l'attaquant devrait d'une manière ou d'une autre garantir que ses transactions sont confirmées au moins six fois sur le réseau.

En tenant compte du fait qu'une double dépense passerait probablement inaperçue – « il est assez irréaliste de supposer que personne ne remarque la propagation de la fourche pendant si longtemps », écrit-il – Aste postule que le coût équitable d'équilibre de la preuve de travail du bitcoin est égal à la fraction dupliquée de la valeur d'un bloc divisée par le nombre de blocs nécessaires pour se régler, dans ce cas six.

« Avec les valeurs actuelles, et pour des calculs clairs, nous pouvons supposer que l'attaquant duplique 60 % de la valeur typique d'un bloc, dépensant ainsi deux fois 600 000 $ », écrit Aste. « En nécessitant six blocs pour le règlement, cela donne l'estimation suivante du coût équitable de la preuve de travail par bloc à l'équilibre : 100 000 $. »

Aste poursuit en écrivant que le coût réel équitable, en tenant compte de l'idée qu'une double dépense serait repérée très tôt et que la plupart des doubles dépenses seraient probablement tentées à plus petite échelle, est probablement de 10 % de cette estimation approximative.

« C'est en effet l'ordre de grandeur du coût actuel de l'électricité pour la preuve de travail en Bitcoin», note Aste, poursuivant en concluant :

« Nous pouvons donc conclure que le coût actuel de la preuve de travail Bitcoin est élevé, coûteux, mais nécessaire. »

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