Qu'est-ce qu'un grand livre distribué ?

Les grands livres, fondement de la comptabilité, sont aussi anciens que l’écriture et l’argent.

Leurs supports étaient l'argile, les bâtons de comptage en bois (qui présentaient un risque d'incendie), la pierre, le papyrus et le papier. Avec la généralisation de l'informatique dans les années 1980 et 1990, les documents papier ont été numérisés, souvent par saisie manuelle.

Ces premiers registres numériques imitaient le catalogage et la comptabilité du monde papier, et on pourrait dire que la numérisation s'est davantage appliquée à la logistique des documents papier qu'à leur création. Les institutions papier demeurent l'épine dorsale de notre société : argent, sceaux, signatures manuscrites, factures, certificats et comptabilité en partie double.

La puissance de calcul et les avancées en cryptographie, ainsi que la À découvrir et l’utilisation de certains algorithmes nouveaux et intéressants, ont permis la création de registres distribués.

Dans sa forme la plus simple, un registre distribué est une base de données gérée et mise à jour indépendamment par chaque participant (ou nœud) d'un grand réseau. Cette distribution est unique : les enregistrements ne sont pas communiqués aux différents nœuds par une autorité centrale, mais sont construits et gérés indépendamment par chaque nœud. Autrement dit, chaque nœud du réseau traite chaque transaction, tire ses propres conclusions et vote ensuite sur ces conclusions pour s'assurer que la majorité les approuve.

Une fois ce consensus atteint, le registre distribué est mis à jour et chaque nœud conserve sa propre copie identique. Cette architecture offre une nouvelle agilité en tant que système d'enregistrement, allant au-delà d'une simple base de données.

Les registres distribués sont un support dynamique dont les propriétés et les capacités vont bien au-delà des registres papier statiques. En bref, ils nous permettent de formaliser et de sécuriser de nouveaux types de relations dans le monde numérique.

L’essentiel de ces nouveaux types de relations est que le coût de la confiance (jusqu’ici assurée par les notaires, les avocats, les banques, les responsables de la conformité réglementaire, les gouvernements, ETC) est évité par l’architecture et les qualités des registres distribués.

L'invention des registres distribués révolutionne la collecte et la communication d'informations. Elle s'applique aussi bien aux données statiques (registre) qu'aux données dynamiques (transactions). Les registres distribués permettent aux utilisateurs de dépasser la simple conservation d'une base de données et de se concentrer sur l'utilisation, la manipulation et l'extraction de valeur des bases de données : moins axée sur la maintenance d'une base de données que sur la gestion d'un système d'enregistrement.

Rédigé par Nolan Bauerle ; images de Maria Kuznetsov