Qui est William MacAskill, le philosophe d’Oxford qui a façonné la vision du monde de Sam Bankman-Fried ?

• L'un des principaux architectes du mouvement philosophique de l'altruisme efficace
• Mentor du PDG de FTX, Sam Bankman-Fried
• professeur de philosophie à Oxford

Alors que le monde entier examine les décombres de la faillite de la plateforme d'échange de Crypto FTX et de sa société sœur Alameda Research, l'attention se porte principalement sur son fondateur, Sam Bankman-Fried, et son cercle proche d'alliés. Mais une figure essentielle de cette immense catastrophe financière n'a jamais fait partie du cercle dirigeant de Bankman-Fried : le philosophe écossais de 35 ans, William MacAskill.

Au lieu de cela, MacAskill est le penseur peut-être le plus associé à la philosophie morale connue sous le nom d'« altruisme efficace », qui a eu une profonde influence sur Bankman-Fried, la PDG d'Alameda, Caroline Ellison, et d'autres dans leurcercle intime. MacAskill est actuellement professeur associé en philosophie et chercheur associé à l'Institut des priorités mondialesà l'Université d'Oxford, en Angleterre. Il est l'auteur de plusieurs ouvrages, dont une introduction à l'altruisme efficace, parue en 2016 et intitulée« Mieux faire le bien » et un Réseaux sociaux récent appelé« Ce que nous devons à l’avenir. »

Voir aussi :Qui est qui dans le cercle restreint de FTX

Ces livres, ainsi que l'ensemble de l'œuvre de MacAskill, mériteraient peut-être une réévaluation après la débâcle de FTX. Certains ont avancé que les opinions éthiques de MacAskill avaient contribué à cette situation.inciter Bankman-Fried à prendre des risques qui a finalement conduit à l'implosion de l'empire Alameda/FTX. Et selon certaines sources, dont ONEun des proches de Bankman-Fried,les bailleurs de fonds les plus importantsMacAskill n'était T seulement un influenceur philosophique : il a joué un rôle direct en guidant Bankman-Fried sur le chemin qui a conduit à la création, et finalement à l'implosion, d'Alameda Research et de la bourse FTX.

Après que Bankman-Fried ait créé le Fonds philanthropique pour l'avenir,MacAskill est devenu conseiller, contribuant à la distribution des fonds pour un impact maximal. Après l'effondrement d'Alameda et de FTX, MacAskill a annoncé queil avait démissionné, affirmant que ce rôle n'avait pas été rémunéré. Personnel du Fonds de l'aveniront également démissionné, annonçant que de nombreuses subventions déjà promises à des organisations ne seront désormais pas versées en raison de l'explosion.

Sur le même sujet : Comment l'altruisme « efficace » de Sam Bankman-Fried a fait exploser FTX

Alors que de nombreux systèmes moraux soutiennent que la meilleure façon d'atténuer la souffrance Human serait de répartir la richesse et le pouvoir de manière plus démocratique, l'altruisme efficace soutient essentiellement le contraire : les individus les plus intelligents et les plus travailleurs devraient rechercher la richesse et l'influence, puis les utiliser au service du bien commun. Nombre, voire la plupart, des membres du cercle intime de Bankman-Fried professaient des croyances altruistes efficaces. Selon un récent portrait de MacAskill dansle New YorkerLes altruistes efficaces du monde entier contrôlent désormais environ 30 milliards de dollars de fonds philanthropiques.

Selon unprofil obséquieux Dans son ouvrage « Bankman-Fried » publié par Sequoia Capital, MacAskill a eu une influence directe et considérable sur la vision du monde du fondateur, et ce, dès ses débuts. (Sequoia est depuis longtemps ONEun des fonds de capital-risque les plus respectés de la Silicon Valley et aurait investi 210 millions de dollars dans FTX. Depuis, il a réduit cet investissement à zéro et supprimé le profil de Bankman-Fried de son site web.)

Selon le profil Sequoia, MacAskill a été présenté à SBF par l'intermédiaire d'Epsilon THETA du MIT, la « fraternité mixte de super-geeks » par laquelle de nombreux futurs membres du cercle dirigeant de FTX se sont rencontrés. Cela a donné lieu à un café-rencontre au cours duquel MacAskill a présenté l'altruisme efficace à Bankman-Fried, des années avant que SBF ne fonde la plateforme d'échange de Crypto .

Lors de cette première rencontre, MacAskill aurait exhorté Bankman-Fried à adopter une approche de la vie axée sur le « gagner pour donner ». Cet état d'esprit pourrait facilement être pris pour une licence morale permettant de contourner les règles, surtout de la part de quelqu'un qui, comme Sam Bankman-Fried,« Je ne lirais jamais un livre. »

Mais l'influence de MacAskill ne s'est pas limitée à donner à Bankman-Fried un cadre éthique trop fragile. Toujours selon le profil de Sequoia, c'est MacAskill qui a suggéré à Bankman-Fried de faire un stage chez Jane Street, une société de courtage, plutôt que des options plus directement citoyennes qu'elle envisageait, comme devenir journaliste ou entrer directement en politique. Jane Street a été un tremplin qui a conduit directement à la création, et finalement à la chute, d'Alameda Research et de FTX.

La communauté mondiale de l'altruisme efficace aurait même joué un rôle direct dans le commerce de la « prime kimchi », qui aurait généré les capitaux nécessaires à la création de FTX. Toujours selon le profil de Sequoia, un altruiste efficace japonais a aidé Bankman-Fried à mettre en place le système bancaire japonais nécessaire à l'arbitrage de la prime sur le prix du Bitcoin en Corée du Sud.

Le comportement de Bankman-Fried, qui semble de plus en plus inclure non seulement une mauvaise gestion, mais aussi une fraude substantielle, a déclenché une vague d'introspection au sein de la communauté de l'altruisme efficace. Mais les critiques des idées de MacAskill insistent depuis des années sur le fait qu'elles échouent sur des questions fondamentales, telles que : Qui détermine les personnes aptes à rechercher (altruistement) richesse et influence ? La réponse semble relever d'une tautologie hypercapitaliste : ceux qui gagnent le plus d'argent sont intrinsèquement les plus méritants, car ils sont les plus intelligents et connaissent donc les meilleurs moyens d'améliorer le monde.

Une version implicite de ce type d'« altruisme » était sans doute ancrée dans les discours sur le « changement du monde » qui, pendant un temps, ont alimenté l'enthousiasme autour d'entreprises technologiques comme Facebook (aujourd'hui Meta). Ce n'est T surprenant : ce cadre philosophique est un moyen idéal de gagner des sommes colossales en vendant des données utilisateurs, par exemple, sans culpabiliser, à condition de donner une bonne partie de cet argent. En pratique, ce n'est pas si différent des actions caritatives des barons voleurs de la vieille école comme John D. Rockefeller.

À son crédit, MacAskillécrit à la suite de l'effondrement, selon lequel « si les personnes impliquées trompaient les autres et commettaient des fraudes… elles abandonnaient complètement les principes de la communauté de l'altruisme efficace ». Il semble également avoir pris ses principes plus au sérieux que nombre de ses adeptes. Selon le portrait du New Yorker, dans sa jeunesse, MacAskill réduisait ses dépenses au BONE afin de pouvoir donner de l'argent pour aider les personnes dans le besoin, au point de dépendre du pain fait maison pour ses repas.

Mais cet aspect plus onéreux de l’altruisme efficace semble assez flexible pour certains, y compris Bankman-Fried : un penthouse de luxe aux Bahamas partagé avec 10 amis est, après tout, toujours un penthouse de luxe aux Bahamas.