La société de Crypto qui favorise l'adoption du Bitcoin au Salvador

Lorsque la société de Cryptomonnaie Athena Bitcoin a été lancée en 2015, elle s'est engagée à devenir un acteur clé de l'industrie brassicole que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de cryptomonnaies. La société basée à Chicago a commencé à effectuer des transactions via des bureaux de gré à gré (OTC) et a fourni aux premiers investisseurs une plateforme sur laquelle négocier.

Matias A. Goldenhörn, aujourd'hui directeur de l'entreprise pour l'Amérique latine, a rejoint l'entreprise en 2017. La même année, Athena a déployé son premier guichet automatique Bitcoin (BTC) à Bogota, en Colombie, et a ensuite étendu l'idée à l'Argentine.

Cet article fait partie de CoinDeskSemaine des paiements.

En 2019, l'entreprise a vu l'intérêt pour la Crypto décoller, elle a donc planté des racines numériques à Porto Rico (bien qu'elle ait retardé l'implantation dans des pays plus grands comme le Mexique, en partie à cause de sa taille et des doutes initiaux quant à savoir si un pays aussi grand adopterait quelque chose d'aussi nouveau).

Encore à ses balbutiements, en 2020, Athena Bitcoin s'est associé à Plage Bitcoin, une initiative visant à développer l'écosystème Bitcoin dans la zone côtière d'El Zonte, dans le pays. La majorité des habitants de cette région n'ont pas accès à un compte bancaire et les entreprises locales ne sont pas éligibles à l'ouverture d'un compte marchand, qui est nécessaire pour accepter les cartes de crédit comme moyen de paiement.

L’année dernière, le président Nayib Bukele a présenté un projet de loi visant à rendremonnaie légale du Bitcoin. Trois jours plus tard, une supermajorité desla législature du pays a voté en faveur Suite à la proposition du président, le Bitcoin a été officiellement reconnu comme monnaie légale.

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À ce stade, Athena se demandait si le déploiement de davantage de distributeurs automatiques était viable. « Nous avons décidé d’accélérer notre processus », a déclaré Goldenhörn. « C’était fou. Une semaine après l’annonce de Bukele, nous étions au Salvador avec davantage de distributeurs automatiques, ce qui constituait en fait une promesse de soutien à l’initiative. »

La trajectoire d’Athena n’a pas toujours été ascendante. En 2018, en Argentine, la plateforme a rencontré un problème lors du lancement d’Athena Pay, un système de paiement au point de vente (PoS) permettant de facturer en Bitcoin. Athena a rapidement constaté que de moins en moins de personnes souhaitaient payer en Bitcoin, et l’entreprise a fini par « laisser tomber cette solution ».

Au Salvador, il s'est associé au portefeuille Chivo construit par le gouvernement du pays pour ses résidents, qui leur permet d'effectuer des transactions en utilisant Bitcoin.

La décision d’investir dans davantage de distributeurs automatiques de billets au Salvador a été prise en raison des performances du premier ensemble de distributeurs automatiques offerts à El Zonte et dans d’autres zones du Salvador, notamment El Tunco, une zone de surf populaire connue sous le nom de « paradis des hippies », et San Salvador, la capitale du pays.

« En général, nous n’aimons T entrer sur un marché avec un ONE distributeur automatique de billets, car ce n’est pas viable », a-t-il déclaré. « Nous avons besoin que le marché puisse accueillir plusieurs distributeurs automatiques de billets. »

Goldenhörn considère que le « parachutage » de 50 dollars en BTC par le gouvernement à tous les Salvadoriens donne aux résidents un meilleur accès aux services financiers, « en particulier pour les personnes qui n'ont jamais eu de compte bancaire », a-t-il déclaré.

« C’est un concept nouveau de voir son téléphone et de voir l’argent qui s’y trouve », a déclaré Goldenhörn.

Mais tout ne s'est T passé comme prévu. L'entreprise et son produit ont connu des difficultés au début. Certaines, ironiquement, ont été causées par le fait que trop de personnes essayaient de télécharger le portefeuille en même temps, a déclaré Goldenhörn.

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La relation entre Athena Bitcoin et le président Bukele s'est renforcée, en partie, en raison du déploiement QUICK et parce que Bukele voulait faire avancer le projet, malgré l'incertitude persistante quant à son succès. Cela signifiait qu'Athena devait rencontrer le président pour discuter du déploiement de davantage de distributeurs automatiques la semaine suivant son annonce.

Goldenhörn décrit le jeune président comme quelqu’un qui a « beaucoup d’énergie » et qui « met toute la puissance nécessaire pour accomplir ce qu’il veut ». Il note également que le président Bukele « dirige le pays comme un PDG » et qu’il a été impliqué dans chaque détail du projet, compte tenu du délai imparti à l’entreprise.

« Il y a trois ans, les banques ne voulaient pas travailler avec le Bitcoin, et encore moins avec les politiciens », a-t-il déclaré. Pour Athena, obtenir un rendez-vous avec un directeur de banque était presque impossible et maintenant, tout d’un coup, la société basée à Chicago travaillait avec le président du Salvador.

Mais Goldenhörn reconnaît qu’un projet de cette envergure ne serait jamais parfait. « Je pense que s’il avait mis plus de temps à le lancer, le projet n’aurait pas pu voir le jour à cause de toutes les oppositions », a-t-il déclaré.

« Je ne pense T qu'un président aurait le courage de se lancer à fond dans le Bitcoin dans un avenir NEAR », a-t-il déclaré. Cela étant dit, il ne sait T exactement ce que serait un succès, car l'expérience est encore nouvelle.

Ce qu’il sait, c’est que Bukele a exposé l’ensemble du pays au Bitcoin, et qu’avec « le simple fait d’être exposé au Bitcoin, une plus grande partie de la population du pays va en découvrir la valeur ». Cela ne signifie pas que tous les résidents se tourneront vers l’utilisation du Bitcoin. Une connaissance limitée de la technologie et la volatilité inhérente au Bitcoin pourraient favoriser son adoption.

Mais Goldenhörn est convaincu que Bukele est sérieux dans sa révolution du Bitcoin . « Il veut faire bouger les choses et changer les règles du jeu pour que le Salvador dans son ensemble puisse s’en sortir mieux », a-t-il déclaré.

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