Comment PubKey a relancé la culture Bitcoin à New York

« Bienvenue à la maison. »

C'est ce que Thomas Pacchia m'a dit alors que j'entrais dans son bar, PubKey, situé en dessous du niveau de la rue à Greenwich Village, à New York, par une nuit glaciale de fin 2023.

Les mots de Pacchia ont profondément résonné en moi, car je n'avais T encore réalisé à quel point j'avais apprécié que le bar ait commencé à ressembler à une maison loin de chez moi - ou du moins à une oasis - dans une juridiction que de nombreux passionnés de Bitcoin ont fui à la suite de la mise en œuvre de la Licence Bitet l’apparition de la COVID.

Les rencontres et la programmation du jeudi soir chez PubKey (un jeu de mots sur le terme « clé publique », une Technologies qui utilise le cryptage asymétrique pour valider les données sur Bitcoin) font désormais partie de mon rituel hebdomadaire.

L'atmosphère à la fois originale et chaleureuse du bar en fait un endroit idéal pour rencontrer d'autres passionnés de Bitcoin . Sa salle à l'avant, faiblement éclairée et teintée d'orange, aux murs de briques peints en noir, dégage une atmosphère de bar, tout en restant propre et soignée.

Au fond du bar, près de l'entrée, se trouve le sanctuaire PubKey, rempli de souvenirs, de littérature et de bibelots liés au Bitcoin . Sa pièce maîtresse est un panneau « Acheter des ₿itcoins », le quatrième d'une série de 21 écriteaux de Christian Langalis, le « personnage des panneaux Bitcoin », qui était célèbrement capturé dans une phototenant un panneau identique alors qu'il était assis derrière Janet Yellen pendant son mandat de présidente de la Réserve fédérale.

En vous dirigeant vers l'arrière du bar, vous traverserez une petite salle ornée d'affiches et de pancartes fantaisistes sur le thème du Bitcoin, ainsi qu'un photomaton et une borne d'arcade rétro, avant d'entrer dans l'arrière-salle plus spacieuse, que Pacchia appelle « le grenier », sans doute en raison de la forme angulaire du plafond. C'est là que le bar organise ses rencontres Bitcoin , et c'est aussi là que vous pourrez entendre les plus grands noms du Bitcoin , qui ont présenté leurs produits devant plus de 60 personnes.

J'ai récemment assisté à un événement au bar au cours duquel les évangélistes du Bitcoin Max Keiser et Stacy Herbert ont donné un aperçu de ce qu'ils ont décrit comme la « Renaissance 2.0 » alimentée par le Bitcoin qui se déroule au Salvador et un autre au cours duquel James Seyffart, analyste ETF chez Bloomberg, a démystifié les mécanismes de la nouvelle ETF Bitcoin au comptant.

Il est RARE d’entendre des voix aussi notables dans l’espace Bitcoin dans un environnement aussi intime.

Alors, qu'est-ce qui a inspiré Pacchia à créer ce type de lieu dans une ville qui n'a pas été très favorable au Bitcoin?

« New York, c'est chez moi », dit Pacchia, qui a grandi dans le New Jersey mais vit à New York depuis un certain temps. « J'adore New York. C'est ONEune des plus belles villes de la planète, et elle n'est pas parfaite, comme partout ailleurs. Mais il y a beaucoup de bonnes choses ici. »

Et peut-être est-il partial, mais Pacchia n'y croit tout simplement T quand il entend les gens dire que les meilleurs jours de New York sont derrière nous.

« La seule chose qui a été déclarée morte plus souvent que Bitcoin est la ville de New York », dit-il.

Il sait à quelle fréquence Bitcoin a été décompté au fil des ans, car il évolue dans le secteur Bitcoin depuis plus d'une décennie.

« La première fois que j'ai entendu parler de Bitcoin, c'était dans le Article de Wired de novembre 2011« », explique Pacchia, faisant référence à ONEun des premiers articles majeurs publiés sur Bitcoin. « J'étais alors très sceptique, mais c'était comme un virus mental qui m'a marqué. Quand j'ai atteint un certain seuil, je me suis dit : "C'est la meilleure chose qui soit." C'est arrivé fin 2013. »

À ce moment-là, il a décidé de poursuivre une maîtrise en Finance , son troisième diplôme d'études supérieures après les diplômes JD et LLM.

Le programme l'a amené à Hong Kong, où il a pu constater l'importance de ONEun des cas d'utilisation les plus souvent promis du Bitcoin : les paiements par transfert de fonds.

« À Hong Kong, le dimanche est le jour de repos pour la plupart des aides ménagères », explique Pacchia. « Il y a un moment doux-amer qui se produit chaque dimanche : beaucoup de femmes d'Indonésie et des Philippines se donnent rendez-vous et font la fête. C'était sympa et vraiment cool : beaucoup de machines à karaoké, de danse et tout ça. Mais en arrière-plan, il y avait toujours un panneau Western Union annonçant des frais de 20 % pour les transferts vers les Philippines. C'était un moment vraiment stimulant pour moi. »

De retour à New York, Pacchia a commencé à travailler dans le secteur Finance pour des entreprises favorables au Bitcoin comme Fidelity et Digital Asset Holdings. C'est à cette époque que la BitLicense est entrée en vigueur.

« Je pense qu’un nombre important de créateurs de Bitcoin ont quitté New York parce que c’était hostile », explique Pacchia.

Au cours des années qui ont suivi, la culture Bitcoin à New York a été principalement maintenue en vie par BitDevs NYC, une communauté composée principalement de développeurs Bitcoin .

« Le pilier du Bitcoin à New York est incontestablement BitDevs », explique Pacchia. « BitDevs a concentré ses efforts sur Bitcoin, ce qui était essentiel, car entre 2016 et 2018, de nombreux capitaux ont afflué vers Ethereum. » Consensys [Il a organisé] de nombreux événements. Il y avait des « lundis Crypto » , des trucs Ripple et Cardano , et les investisseurs en capital-risque dépensaient beaucoup d'argent pour organiser des Événements. Il est facile de se laisser distraire par des objets brillants, et Bitcoin n'avait T vraiment de charme.

À cette époque, Pacchia organisait un événement au bar appeléAnciennement Crow’s— qui se trouvait à l’emplacement de PubKey avant PubKey.

« J'organisais des ' Crypto at the Crow' », explique Pacchia. « On y retrouvait une vingtaine ou une trentaine de personnes qui passaient un apéritif et discutaient de presque tout ce qui concernait Bitcoin . Les réunions étaient informelles et pas forcément organisées. »

C'est à ce moment-là que Pacchia a commencé à organiser des rencontres Bitcoin pour les moins enclins à la technologie.

La COVID a mis à rude épreuve les deux groupes.

« La COVID a frappé et de nombreux influenceurs publics se sont rendus à Austin ou à Nashville », explique Pacchia. « BitDevs n'a T pu se réunir. La régularité est essentielle pour ces rencontres, et cela a déconcerté certains. »

Mais à l’automne 2022, Pacchia, avec ses deux partenaires, Greg Minasian et Andrew Newman, a ouvert PubKey – sans qu’aucun ONE’ entre eux n’ait vraiment idée de ce dans quoi ils s’embarquaient.

« Aucun d’entre nous n’avait d’expérience dans le domaine de l’hôtellerie », explique Pacchia.

Et pourtant, ils ont réussi à le faire fonctionner, car le bar attire un flux constant de vétérans chevronnés du Bitcoin et de nouveaux venus dans le Bitcoin.

Aujourd'hui, il dit que la répartition entre les anciens et les nouveaux bitcoiners est d'environ 50/50. Mais la récente hausse des prix a certainement attiré davantage de curieux du Bitcoin.

« L'engouement a vraiment commencé en octobre-novembre [2023] », explique Pacchia. « C'est à ce moment-là que nous sommes passés de 20 personnes par réunion à une quarantaine régulière. Maintenant, le jeudi, nous accueillons des personnes de l'ensemble du secteur Bitcoin et des Crypto , ainsi que de la TradFi. »

« Être dans un environnement Bitcoin me permet de rencontrer des gens qui partagent mes idées », explique Isaac, un habitué des rencontres. « Si j'ai une question ou si quelque chose m'intéresse, j'ai l'occasion d'échanger avec des personnes que je connais. PubKey a créé une ambiance très chaleureuse. »

Lorsque j'ai demandé à Pacchia s'il pensait qu'il aurait été plus facile de faire ce qu'il a fait avec PubKey dans une juridiction plus conviviale en dehors de New York, il a répondu :

« Nous voulons être des têtes de pont. Nous voulons planter notre drapeau dans le SAND. Les Bitcoiners ont besoin de plus de meneurs de jeu. Nous avons besoin de gens qui sont prêts à agir. Se lancer et agir est difficile, mais ça en vaut la peine – et je pense que les Bitcoiners l'ont bien compris. »