Comment la réputation de « bon gars » de Changpeng Zhao lui a valu une peine de prison de 4 mois

L'ancien PDG de Binance, Changpeng Zhao, pourrait être envoyé en prison fédérale pour des crimes financiers qui ont conduit la plateforme d'échange de Cryptomonnaie qu'il a fondée à accepter de payer une amende de 4,3 milliards de dollarsMais sa réputation, du moins dans une salle d’audience de Seattle mardi, n’a jamais été aussi bonne.

Le juge, les avocats de CZ et même les procureurs ont reconnu, lors de l'audience de deux heures et demie consacrée à la détermination de la peine, que ce milliardaire de 47 ans n'était pas un accusé ordinaire. Il était plutôt un philanthrope, un homme de bien, un délinquant novice et un père de famille qui s'est livré à la justice et a accepté la loi.

Cette résurrection inattendue de la réputation du baron de la Crypto a joué un rôle dans son sort : une peine extrêmement légère de quatre mois, bien moins que les trois ans que les procureurs cherchaient à punir – selon eux – cette violation historiquement flagrante de la loi sur le secret bancaire (BSA).

Le juge américain Richard Jones, 74 ans, n'en a pas tenu compte. « Pour être honnête avec vous, Monsieur, tout ce que je vois concernant votre passé et vos caractéristiques est de nature atténuante », a-t-il déclaré à Zhao NEAR le début de sa condamnation. Il se souvenait avoir parcouru un recueil de lettres de condamnation élogieuses soumises par les amis et la famille de CZ.

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Tout n'a pas été parfait pour CZ devant le tribunal. Il doit encore purger quatre mois de prison pour n'avoir pas mis en place de contrôles efficaces contre le blanchiment d'argent en tant que PDG de Binance, la plus grande plateforme d'échange de Crypto au monde. Une source au ministère américain de la Justice a déclaré qu'il était le premier PDG à être emprisonné en vertu de la BSA.

Si le procès était à l'image de l'homme, CZ entrerait en prison rajeuni.

« De nombreuses personnes de bonne volonté commettent des actes répréhensibles et violent la loi », a déclaré le procureur Kevin Mosley au juge Jones lorsqu'on lui a demandé si la recommandation de son équipe en matière de peine tenait compte des efforts philanthropiques prolifiques de CZ à l'échelle mondiale. Les avocats de CZ ont par la suite contesté l'insistance peu convaincante de Mosley sur ce point.

Le juge Jones a déclaré avoir passé le week-end à éplucher les volumineuses lettres de soutien de CZ, envoyées par ses amis et sa famille, jusqu'à ce que le livre qui les contenait s'effondre littéralement. « Je ne crois T avoir jamais vu un volume de lettres » décrivant de manière cohérente un accusé passionné, quoique imparfait, a déclaré le juge.

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CZ s'est penché en avant sur son siège pendant toute la durée du discours du juge Jones. Il hochait la tête chaque fois que le juge soulignait les fautes de l'ancien PDG. Son langage corporel trahissait qu'il anticipait la peine légère qui lui était infligée ; on aurait dit que CZ savait ce qui l'attendait.a fait clignoter ces quatre doigtsil y a des mois.

« Vous avez risqué toute votre valeur nette pour faire de Binance un succès », a déclaré le juge Jones à un moment donné.

Naturellement, les arguments les plus convaincants ont été présentés par l'équipe juridique de CZ. Ils ont rappelé à plusieurs reprises au juge que Zhao vivait aux Émirats arabes unis, un pays sans traité d'extradition avec les États-Unis. Son immense fortune aurait pu lui permettre de vivre en cavale, ont-ils affirmé. Mais ila conclu un accordavec des procureurs à la place.

Cela, lelettres de soutien, sa coopération « extraordinaire » avec le gouvernement et un passé sans histoire (« Pas d'antécédents criminels, pas de fraude, pas d'autres crimes », comme l'a dit l'avocat de la défense William Burke) ont conduit le juge Jones à imposer une peine légère, a-t-il déclaré.

Pourtant, l'orgueil de CZ a joué contre lui. « Le simple fait de pouvoir apposer son nom à côté de la plus grande opération de Crypto de la planète ne vous donne pas le pouvoir de choisir les réglementations à Réseaux sociaux», a déclaré Jones, ajoutant que la richesse et le pouvoir ne dispensaient pas CZ de respecter la loi.

Tout cela laisse penser que la peine de prison imminente de CZ sera probablement plus un accident de parcours que la fin de son histoire. Comme le milliardaire l'a lui-même souligné, il a passé ces derniers mois à travailler sur une initiative mondiale d'éducation en ligne pour les enfants. Il semble probable qu'il reprenne ce travail de l'autre côté. Cela pourrait même arriver dans le courant de l'année.