Pavel Durov: Bayani ng Malayang Pananalita Laban sa Estado

Noong Agosto 24, 2024, si Pavel Durov ay sumabog sa unahan ng kamalayan ng publiko. Hindi na ang ika-120 pinakamayamang tao sa mundo na may $15.5 bilyon (Forbes) ay T kapansin-pansin para lamang doon. Ngunit ang mga nagawa ni Durov sa social media ang tunay na nagpapakilala sa kanya—at ang kanyang pampublikong paninindigan para sa kalayaan sa internet ang nagbibigay-diin sa kanyang dinamikong papel sa mundong iyon.

Ang mga unang tagumpay ni Durov sa social media ay naganap sa kanyang katutubong Russia, nang itatag niya ang social networking site na VKontakte (VK) noong 2006. Ang mga hindi pagkakaunawaan sa paligid ng site at ang kasunod na pakikialam mula sa gobyerno ng Russia ay nag-udyok kay Durov na umalis sa kanyang sariling bansa noong 2014, isang beses lamang taon pagkatapos ng pagbuo ng groundbreaking networking site na Telegram kasama ang kanyang kapatid na si Nikolai. Noong 2017, inilipat nito ang HQ ng kumpanya sa United Arab Emirates.

Noong Agosto, sinabi ni Durov sa korte na dumating siya para sa isang nakaayos na pagpupulong kay French President Emmanuel Macron, na tinanggihan ni Macron. Ang mga paratang na inihain laban sa kanya ay batay sa paniwala na ang kanyang Telegram site ay hindi sapat na sinusubaybayan, at sa gayon ay pinahihintulutan ang malayang FLOW ng kriminal na aktibidad.

Sa pag-iisip ni Durov, libre ang internet. Ang pagpapalitan ng mga ideya ay dapat na mapadali, hindi pinigilan. Sa katunayan, ang pag-aresto sa kanya ay bunga ng isang pangmatagalang joint surveillance operation na tinawag na "Purple Music," at isinagawa ng gobyerno ng France sa pakikipagtulungan sa UAE. Nais ng parehong pamahalaan ang susi sa mga code ng pag-encrypt ni Durov — tulad ng ginawa ng mga Ruso.

Inaangkin ng mga Pranses na nag-aalala sila sa mga cybercriminal, drug trafficker at Islamic extremist, habang ang UAE ay nakatuon sa posibleng paggamit ng Telegram app ng mga dissidents at aktibistang pro-demokrasya, sa kabila ng pag-invest ng $75 milyon sa Telegram noong 2021.

Si Pavel Durov ay malayang gumala muli. Ngunit ang kanyang kaso ay maaaring isang preview ng isang sagupaan - internet titans laban sa estado - na malamang na mas marami pa tayong makikita sa mga darating na taon.

Ang profile na ito ay bahagi ng CoinDesk's Most Influential 2024 package. Para sa lahat ng nominado ngayong taon, i-click dito.