'Gold-backed' Crypto Token's Promoter Inimbestigahan ng Florida Regulators

Ang Takeaway

• Ang mga regulator ng Florida ay nag-iimbestiga sa Karatbars, isang kumpanyang Aleman na nagpo-promote ng isang token na nakatali sa isang "Crypto bank" ng Miami nang walang anumang lisensya sa pagbabangko sa estado.
• Dati nang naglabas ang Karatbars ng Cryptocurrency na sinasabing sinusuportahan ng ginto, ngunit hindi na-verify ng CoinDesk ang pagkakaroon ng minahan na sinasabi ng kumpanya na gumawa ng ginto.
• Bago ito pumasok sa Crypto space, ang Karatbars ay nagbebenta ng mga produktong ginto online sa pamamagitan ng isang affiliate marketing system na binalaan ng mga regulator sa tatlong bansa na iwasan ng publiko.
• Ininterbyu ng CoinDesk ang tatlo sa kasalukuyang "mga kaakibat" ng Karatbars, na nagsabing marubdob silang naniniwala sa kumpanya at sa mga token nito.

Isang kumpanyang Aleman na nag-claim na nagtataas $100 milyon sa isang 2018 initial coin offering (ICO) ay iniimbestigahan ng Florida financial regulators, natutunan ng CoinDesk .

Inihayag ng Karatbars International GmbH mga plano upang Social Media ang unang token sale nito na may ONE pa noong Disyembre 2019. Habang ang 2018 token sale ay para sa diumano'y gold-backed nitong KaratGold Coin (KBC), ngayong taon ang kumpanya ay nagpo-promote isang KaratBank Coin na konektado sa isang “bangko ng Cryptocurrency” sa Miami.

Ang pag-aangkin tungkol sa isang Cryptocurrency bank ay tila napunta ang kompanya sa HOT na tubig sa Florida Office of Financial Regulation (OFR).

"Ang Karatbars ay hindi lisensyado bilang isang bangko na may OFR," sinabi ng direktor ng komunikasyon ng ahensya, si Katie Norris, sa CoinDesk. "Ang OFR ay may bukas na pagsisiyasat, at iyon ang lahat ng impormasyon na maibabahagi ko sa oras na ito."

Ang Karatbars International GmbH ay hindi tumugon sa mga kahilingan ng CoinDesk para sa komento. I-update namin ang artikulo kung makarinig kami ng pabalik.

Ang pagsisiyasat sa Florida ay hindi ang unang pagkakataon na ang Karatbars ay sumailalim sa pagsusuri ng regulasyon. Ang kumpanya ay itinatag noong 2011 ng German entrepreneur na si Harald Seiz, na namumuno pa rin dito.

Noong 2014, bago pa man ang unang pagbebenta ng token ng Karatbars, ang Quebec's Regulator ng Financial Markets nagbigay ng babala para sa mga mamumuhunan na "maging maingat" tungkol sa kumpanya, na nag-aalok ng mga pagbili ng ginto na nakabatay sa internet sa mga inaasahang "kaakibat." Inalok ng Karatbars ang mga mamimiling ito ng isang komisyon upang mag-sign up ng iba pang mga kaakibat.

Mga regulator sa Netherlands at Namibia ay naglabas ng mga katulad na pampublikong babala, kung saan tinawag ng dating Karatbars ang negosyo ng isang anyo ng multi-level marketing at ang huli ay nagpapatuloy na lagyan ito ng isang pyramid scheme.

Unang token

Sa kabila ng kasaysayang ito, ang unang token ng Karatbars, ang KBC, ay nakikipagkalakalan sa higit sa 30 palitan kabilang ang HitBTC at Yobit at na-promote sa Twitter ng mga tulad ng John McAfee.

Ang coin, na tumatakbo sa Ethereum blockchain, ay ipinamahagi sa pamamagitan ng isang ICO noong Abril 2018, balitang pangangalap $100 milyon. Mula noong tag-araw ng 2018, ang token ay nakipagkalakalan sa mga fraction ng isang sentimos, ayon sa CoinMarketCap, na kinakalkula ang kasalukuyang global market capitalization ng KBC sa $92,642,798.

Ang kaakibat na diskarte sa marketing ng naunang negosyo ng Karatbars ay dinala sa pagpapalabas ng token, at sinabi ng mga kaanib na nakapanayam ng CoinDesk na karamihan sa kanilang aktibidad sa pagbili ay naganap sa sariling platform ng kumpanya. Marahil sa kadahilanang ito, ang mga barya ay may posibilidad na manatili sa pampublikong ledger. Ayon sa blockchain data explorer site Etherscan, ang unang paglilipat ng KBC ay naganap noong Nobyembre 2018, mga buwan pagkatapos ng ICO, na may 20.9 milyong token na ngayon ay naninirahan sa 42 wallet.

Sinasabi ng Karatbars na ang gold backing KBC ay mina mula sa Fort Dauphin sa Madagascar. Ngunit ang CoinDesk ay hindi nakapag-iisa na ma-verify na may ganoong minahan, o mayroon ang Karatbars sa bansa.

Sa isang email na ipinasa sa CoinDesk ng isang third-party na mananaliksik, sinabi ng mga opisyal sa Madagascar Chamber of Mines:

"Ikinalulungkot naming ipaalam sa iyo na walang Fort Dauphin na minahan ng ginto sa Madagascar at ang Karatbars ay walang hawak na permit sa pagmimina sa Madagascar."

Ang CoinDesk ay direktang nakipag-ugnayan sa mga may-katuturang awtoridad sa Madagascar at ia-update ang artikulo kung makakatanggap kami ng higit pang kalinawan sa usapin.

Nang tanungin tungkol sa kanyang mga post na nagpo-promote ng kumpanya, sinabi ni McAfee sa CoinDesk:

"Naniniwala ako na ang mga barya na naka-link sa isang pamantayan ng halaga ang magiging pundasyon ng buong kilusan ng Crypto . Isang ligtas na kanlungan nang hindi kinakailangang lumabas sa mundo ng Crypto patungo sa mundo ng mga fiat currency."

'Naniniwala ako dito'

Maaaring madaling i-dismiss ang KBC ngunit marami ang nakakita ng mga pagkakataon sa proyekto.

Ang residente ng Florida na si Taylor Richey, isang matagal nang gold bug at kasalukuyang kaakibat ng KBC, ay naglunsad ng kanyang sariling startup upang mapadali ang isang point-of-sale na serbisyo para sa KBC, na tinatawag na Karatstars Labs, pagkatapos matanggal sa trabaho sa kanyang pabrika. Sa ngayon, sinabi ni Richey, dalawang merchant (ang ONE ay ang kanyang sariling online na tindahan, gayunpaman) ay sumang-ayon na tanggapin ang mga token bilang bayad para sa kanilang mga paninda.

"Sapat na ang paniniwala ko dito kaya nagpasya akong gumawa ng sarili kong karera, isang kumpanya, pagbuo ng isang kumpanya upang bigyang halaga ang ecosystem na ito," sabi ni Richey. “Noong 2018, nang lumipat sila [Karatbars] mula sa isang kumpanya ng ginto patungo sa Crypto, sa tulong ng kanilang programang kaakibat, sila ang naging numero ONE nagbebenta ng gold bullion sa mundo.” (Sinabi ng mga senior executive sa tatlong magkakaibang organisasyon sa gold bullion market sa CoinDesk na magiging mahirap o imposibleng patunayan ang naturang claim.)

Tatlong KBC-holder na kinapanayam ng CoinDesk ang nagsabi nang maraming beses na ang Karatbars ang nagpatakbo ng pinakamalaking ICO sa mundo (isang titulo na maaaring pag-aari ng Block.One’s $4.1 bilyong benta para sa EOS blockchain), pinuri ang regulated state ng di-umano'y Crypto bank sa Miami at binanggit ang mga sinasabing pag-endorso mula sa mga partido na magkakaibang bilang Vatican sa Real Madrid soccer team, alinman sa mga ito ay hindi tumugon sa mga kahilingan para sa komento. Gayunpaman, sikat na footballer Roberto Carlos ay lumitaw sa entablado sa isang kaganapan sa Karatbars sa Amsterdam.

Gayundin, ang paniniwala ng mga may hawak sa kumpanyang ito, sabi nila, ay pinalakas ng mga tunay na produkto - swag at maliliit na piraso ng ginto - na kadalasang natatanggap ng mga kaanib bilang bahagi ng kanilang programa ng gantimpala. Ang mga naturang kaakibat na produkto, tulad ng isang "paparating" na Karatbars-friendly smartphone, ay pino-promote din sa mga site tulad ng CoinTelegraph at VC News Network, isang kasosyo sa Reuters.

ONE American KBC affiliate, Andrea LaRosa, ang napaluha habang sinasabi sa CoinDesk kung paano ang mga gold reward sa wakas ay nag-alok sa kanya ng financial freedom sa huling bahagi ng 2018, pagkatapos ng mga taon ng pakikibaka sa iba't ibang mga negosyong naka-bootstrap. Pagkatapos ng lahat, sinabi niya, ang kumpanya ay nagpadala ng kanyang mga piraso ng tunay na ginto.

"Base ito sa kung gaano karaming mga kontrata ang maaari mong kolektahin. Kung gaano karaming mga transaksyon ang ginawa, sa iyong negosyo," sabi ni LaRosa. "Na-inspire ako at nakakuha ng labis na paghihikayat mula sa ibang mga lider. T nila ng anuman mula rito. Nandito talaga sila para tumulong. … Gusto ko ang misyon ni Dr. Seiz na tulungan ang mga tao na makaahon sa utang."

(Mga kaakibat at mga materyales sa press madalas na tinutukoy ang tagapagtatag ng Karatbars na si Seiz bilang isang doktor. Ang CoinDesk ay hindi nakapag-iisa na kumpirmahin ang anumang naturang mga kredensyal.)

Mga gateway ng Crypto

Marami sa mga may hawak ng token na ito, kabilang ang LaRosa, ay dumating sa KBC sa pamamagitan ng komunidad ng Bitcoin at hindi sa pamamagitan ng tradisyonal na gold bug circles tulad ni Richley, na nagsabi sa CoinDesk na gumawa siya ng sapat na pananaliksik upang maiwasan ang karamihan sa mga ICO.

May hawak pa rin si LaRosa ng BIT Bitcoin at ether, kahit na inilipat niya ang karamihan sa kanyang mga pamumuhunan sa KBC.

"Ang Bitcoin ay talagang walang sinusuportahan. Ngunit ang aming KBC ay sinusuportahan ng ginto, at ang [KaratBank Coin] ay sinusuportahan ng aming mga asset," sabi niya tungkol sa kanyang pangangatwiran. "Sa bandang huli ang dalawang barya ay pagsasamahin at magsasama-sama."

Gayundin, ang Filipino-American immigrant at KBC affiliate na si Jose Buco ay nagpaplanong maglakbay pabalik sa kanyang sariling bayan sa NEAR na hinaharap upang ipangaral ang Karatgold gospel. Sinabi niya sa CoinDesk na nagsimula siya sa pamamagitan ng pamumuhunan ng $32,000 sa mga produktong Crypto ng kumpanyang ito noong 2018, mga asset na sinabi niyang ang mga pampublikong sukatan at palitan ay itinuturing na ngayon na nagkakahalaga ng $41,000.

Kamakailan lang ay bumalik siya mula sa Netherlands, kung saan daan-daan ng mga kaanib ng Karatbars na nagtipon Agostoupang ipagdiwang ang kanilang "tulay mula sa sistema ng pananalapi hanggang sa Cryptocurrency," gaya ng sinabi ni Buco.

Tulad ng iba pang mga may hawak na nakapanayam ng CoinDesk, sinaliksik ni Buco ang Karatbars at Bitcoin mismo bago nagpasyang unahin ang KBC. Bilang isang taong nadama na hindi nabibigyan ng serbisyo ng tradisyunal na sistema ng pananalapi, sinabi niya na ang kanyang nakikitang ebidensya ay nagmula sa social media at mga Events sa komunidad, kabilang ang mga taong binuo niya ng mga personal na relasyon.

"Makikita mo sa YouTube ang ginto na iniimbak nila," sabi ni Buco.

Mga gintong nugget larawan sa pamamagitan ng Shutterstock