Kilalanin ang Kenyan Startup na Sinusubukang Baguhin ang Isip ni Bill Gates sa Bitcoin

Noong nakaraang buwan, iginawad ng Bill at Melinda Gates Foundation ang Bitcoin startup na Bitsoko ng $100,000 upang tumulong sa pag-troubleshoot ng mga mobile money system na ngayon sa lahat ng dako ng Africa.

Ang balita, na sumunod sa mahabang proseso ng aplikasyon simula noong nakaraang Setyembre, ay naging sorpresa sa pangkat ng anim, hindi bababa sa dahil si Bill Gates ay naging may pag-aalinlangan sa publiko tungkol sa kinabukasan ng Technology sa pagbabayad sa papaunlad na mundo.

"Sila [ang pundasyon] ay hindi nagtrabaho sa anumang iba pang mga Bitcoin startup sa aming kaalaman, kaya kami ay talagang hindi masyadong sigurado kung gusto nilang sumama at kami ang una nila," sinabi ni Daniel Bloch, pinuno ng pag-unlad ng negosyo ni Bitsoko, sa CoinDesk.

Sa pamamagitan ng Grand Challenges Explorations grant nito, na ngayon ay nasa loob nito ikawalong taon, pinondohan ng Gates Foundation libo-libo ng mga ideya sa labas ng kahon na naglalayong harapin ang 'hindi nalutas na mga problema' sa pandaigdigang kalusugan.

Ngayong taon, sa unang pagkakataon, ito ay sumasanga sa siyam na inisyatiba sa paligid ng mobile money – isang Technology na, sa wala pang isang dekada, nakita na mabilis pag-ampon kabilang sa mga underbanked sa mundo. Habang ang $100,000 ay T isang selyo ng pag-apruba per se, ito ay nagpapahiwatig na ang pundasyon ay handang subukan ang Bitcoin , sabi ni Bloch.

"Alam ko na ang Gates Foundation ay nagkaroon ng ilang mga Events at panloob na mga debate sa paligid ng Bitcoin, kaya sa tingin ko dahil sa oras na iyon ay sinabi nila na 'Bigyan natin sila ng grant sa loob ng 18 buwan at tingnan mo, gumagana ba ito? Ito ba ay nagdaragdag ng kakayahan para sa mga mangangalakal na tumanggap ng mga pagbabayad ng mobile na pera, o tama ba si Bill?'"

Gamit ang pera, Bitsoko ay nagpapatakbo ng isang taon na pananaliksik na pag-aaral kung ang tatlong-pronged na serbisyo nito - isang consumer wallet, isang merchant processor at isang API - ay maaaring mag-udyok sa paggamit ng mobile money sa silangan at kanluran ng kontinente.

Kasalukuyang nasa beta na may piling bilang ng mga user, opisyal itong ilulunsad sa ika-25 ng Setyembre ngayong taon.

PayPal para sa mobile na pera

Sa kabila ng mobile money boom, at ang tagumpay ng mga proyekto tulad ng Kenya's MPesa, mayroong ONE problema na nagpapatuloy: interoperability.

Noong 2013, 52 sa mga bansa sa mundo ang nagkaroon higit sa ONE mobile money source – isang terminong ginamit upang ilarawan ang bawat 'tatak' ng cash ng telecom. Sa Ghana, halimbawa, kung saan pinapatakbo ng Bitsoko ang kalahati ng pagsubok nito, mayroong limang pangunahing telecom.

Ang iba't ibang paraan ng pagbabayad na ito ay lumilikha ng alitan sa magkabilang panig ng till. Dahil sa mga bayarin at pag-set up ng mga gastos na kasangkot, sinabi ni Bloch, ang mga lokal na mangangalakal ay karaniwang tatanggap lamang ng ONE uri ng mobile cash. Gayunpaman, kakailanganin pa rin ng mga mamimili na i-convert ang kanilang mga pondo mula sa, sabihin nating, AirTel sa MTN, upang matugunan ito kapag namimili sila, at nahaharap sa mataas na bayad kapag ginagawa ito.

Ipasok ang Bitsoko, isang paraan para tumanggap ng maraming pera at mag-cash out sa ONE lang , na inilarawan ni Bloch bilang isang uri ng PayPal para sa mobile money.

Ang mga user ay nag-top-up sa kanilang online na wallet, nagbabayad sila sa pera na kanilang pinili, at – sa pamamagitan ng blockchain – ang merchant ay tumatanggap ng bayad sa anyo ng currency na gusto nila, nagbibigay-daan sa kanila na lumukso sa abala at mga bayarin na kasangkot sa pagpapalit ng mga currency.

"Habang lumalaki ang pera sa mobile, nakikita namin ang Bitsoko bilang isang solusyon na talagang makakatulong sa mga mangangalakal na mapababa ang kanilang mga gastos sa alinman ay katumbas o mas mababa kaysa sa mga kasalukuyang system at walang karagdagang bayad sa pamamagitan ng pagtanggap ng higit sa ONE at pabalik FORTH."

Bagama't may mga planong suportahan ang mga modelong hindi smartphone sa hinaharap – ang Bitsoko ay "naggalugad ng mga pagkakataon" gamit ang mga SMS wallet, sinabi ni Bloch - sa kasalukuyan ang target na market ay ang kabataan, makulay na tech na komunidad sa Nairobi, aka ang Silicon Savannah.

Para sa kadahilanang ito, at para sa mga layunin ng grant, ang Bitsoko ay tututuon lamang sa mga Bitcoin top-up sa ngayon, kahit na ito ay magbibigay-daan sa mga user na mag-top-up sa pamamagitan ng cash, bank transfer o mobile na pera sa hinaharap.

Pangalawang yugto

Ngunit ano ang kinalaman nito sa kalusugan? Buweno, kung ang proyekto ay makakapagdulot ng matibay na katibayan na ito ay naging matagumpay sa kanyang misyon na makatipid ng oras at pera ng mga mangangalakal gamit ang Bitcoin, ang plano ng koponan para sa ikalawang bahagi ng grant (na maaaring hanggang $1m) ay magiging pagpapalawak sa pagpoproseso ng pagbabayad na partikular sa industriya para sa mga institusyon tulad ng mga ospital at kumpanya ng parmasyutiko.

Ang matibay na katibayan na kailangan nito ay dumating sa anyo ng pagkuha ng customer, pagpapanatili at pagtitipid sa gastos para sa 40 merchant – 20 sa kabisera ng Kenya, Nairobi, at ang iba pang 20 sa Accra, Ghana – nakikibahagi sa pagsubok. Ang lahat ng data ay susubaybayan sa pamamagitan ng merchant analytics at customer loyalty platform ng Bitsoko.

"Gusto naming mag-alok ng data ng mga merchant sa kanilang tindahan na T nila alam," sabi ni Bloch. Umaasa si Bitsoko na, sa pamamagitan ng paggamit ng impormasyong ito, magagawa ng mga kumpanya na iakma ang kanilang mga tindahan upang umangkop sa mga pangangailangan ng kanilang mga customer at kanilang negosyo, halimbawa ang pag-optimize ng isang menu o pagbibigay ng mas mahusay na mga loyalty card.

Sa kasalukuyan, libre ito. Gayunpaman, tinitimbang ng kumpanya ang mga merito ng buwanang modelo ng pagbabayad, kumpara sa 0.1% na bayarin sa transaksyon kapag natapos na ang pagsubok. Kung pipiliin ng mga merchant na manatili sa platform, at magbabayad, maaari nitong mapahusay ang pagkakataon ni Bitsoko na makatanggap ng mas maraming pondo mula sa foundation.

Tungkol kay Bitsoko

Unang nakilala ni Bloch ang dalawa pang tagapagtatag ni Bitsoko, ang magkapatid na Allan at Gibson Juma, sa pamamagitan ng Crypto College Network (CCN) na sinimulan niya noong Enero 2014 bilang isang paraan upang makilala ang iba pang mga mag-aaral sa Bitcoin.

Ang mga Jumas, bagaman hindi mga mag-aaral, ay nagtatrabaho sa labas Ang incubator ng Kenyatta University sa oras na iyon. Matapos matuklasan ang CCN online, nakipag-ugnayan sila kay Bloch, na tumulong sa kanila na planuhin ang unang Bitcoin meetup ng Nairobi noong Setyembre. Nagpasya si Bloch na sumali sa Bitsoko nang buong oras pagkatapos ng kanyang pagtatapos.

Ang koponan ay mula noon ay pinalawak, na nagdadala sa nag-iisang Bitcoin CORE developer ng Africa, Tawanda Kembo; Emmanuel Noah, na namumuno sa pagpapaunlad ng negosyo sa Ghana at Jessica Colaco, pinuno ng pananaliksik ni Bitsoko.

Ang tahanan ni Bitsoko sa tech hub ng Nairobi ay nangangahulugan na nasaksihan ng team ang "kamangha-manghang enerhiya" ng eksena at mga pang-araw-araw Events para sa mga mamumuhunan, NGO at internasyonal na mga korporasyon.

Dahil dito, tiwala si Bloch na makakakita ang rehiyon ng mas maraming kumpanya tulad ng Bitsoko at remittance platform na BitPesa, na itinaas ang £1.1m mula sa mga namumuhunan na nakasentro sa US noong Pebrero, sumisibol.

Gayunpaman, mayroon pa ring ilang paraan upang pumunta: "Ang pangunahing bahagi na pumipigil sa mga mamumuhunan ... Sa tingin ko ang eksena ay tataas habang tumataas ang edukasyon at pakikipagtulungan."

Umaasa si Bitsoko na makilahok dito, simula sa isang serye ng mga Events pang-edukasyon . Ang unang workshop ngayong buwan, na naganap sa lungsod iHub center, nakakita ng mahigit 60 developer na dumalo. Ito, sabi ni Bloch, ay nagsasalita sa antas ng interes mula sa mga naghahanap ng paraan sa industriya.

Bilang karagdagan, ang startup ay nagulat din tungkol sa sigasig para sa pera mismo. "Napansin namin na maraming mga tao ang gusto ng Bitcoin sa kasalukuyan, at sa Kenya at sa Ghana mayroong isang populasyon na talagang gusto ng Bitcoin at kung sino ang pupunta, sa palagay namin, mag-enjoy sa aspeto ng pagkasumpungin," sabi ni Bloch.

Ito ay nagsasalita sa katotohanan na ang populasyon ay kailangang umangkop sa mga radikal na pagbabago sa mga pagbabayad mula nang umunlad ang mga sistema tulad ng MPesa, ngunit hindi lamang ito:

"Mayroon kang iba na tulad ng mga nakatrabaho namin sa Zimbabwe na sa kanilang buhay ay nakita ang kanilang pera na bumagsak sa walang halaga at kaya ... nakikita ng mga tao ang hina ng fiat money at ang pangangailangang magbago at magkaroon ng mas malakas na sistema."

Itinatampok na larawan: JStone / Shutterstock.com