Hora de cierre de la icónica Sala 77 de Bitcoin: "Y eso está bien", dice el propietario

Escondido en una calle tranquila del distrito Kreuzberg de Berlín, Room 77 tenía el aspecto de un típico bar de mala muerte, hasta que prestabas atención a los detalles.

Si lo hicieras, notarías que la escena grunge estaba salpicada de parafernalia cypherpunk. Una pared de ladrillos con vistas a una hilera de cabinas estaba llena de retratos de Ross Ulrbicht, Edward Snowden y Julian Assange. Junto a estos íconos de la criptoanarquía, un quemador de monedas (que hace exactamente lo que te imaginas) ocupaba el mismo lugar que una máquina recreativa en cualquier otro bar.

Encima de la caja, en una barra con cinco asientos aproximadamente, había un recordatorio amistoso a su clientela de “dejar de pagar en Coinbase, Gemini, Bitstamp” y otros intercambios de Criptomonedas similares.

Y, por supuesto, la mayor señal de que este bar era diferente: junto al menú escrito con tiza que enmarcaba su entrada, justo al lado de su anuncio de la "Mejor hamburguesa de la ciudad", un orbe de neón naranja brillante brillaba en la ventana, adornado con la letra ₿.

La habitación 77 (llamada así por el número de la calle de la casa) fue un lugar de importancia legendaria entre los bitcoineros como el primer lugar del mundo en aceptarBitcoin (BTC) como pago en 2011. Adornado con una ecléctica variedad de sofás, cabinas, taburetes y sillones para descansar, el acogedor lugar era el San Remo de la escena europea de Bitcoin , frecuentado para reuniones, copas en conferencias y similares para Bitcoiners de Alemania y el extranjero.

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Ha superado dos Mercados bajistas, pero con una economía de la vida nocturna asfixiada por el COVID-19, su gerencia ha decidido que "ha llegado su momento" y que El bar está cerrando.

"Y eso está bien", le dijo Joerg Platzer a CoinDesk por mensaje directo, puntualizando la respuesta con un emoticón de sonrisa.

De proyecto personal a meca de las Cripto

El dueño de Room 77 no está muy preocupado por el cierre del bar. Al fin y al cabo, Platzer, quien se describe como un cypherpunk pionero, codirige una empresa de realidad aumentada y también trabaja como consultor, siempre trató Room 77 como "un proyecto paralelo divertido", ONE que comenzó mucho antes de que Satoshi Nakamoto siquiera diseñara Bitcoin , y que estaba previsto que cerrara antes del lanzamiento de la Criptomonedas .

“Lo abrimos hace 15 años como un proyecto divertido porque era muy barato hacerlo en ese entonces en un barrio degradado y era posible tener fiestas ruidosas y salvajes”, dijo Platzer.

“Pensamos que lo haríamos durante un año o dos”.

Pero entonces el bar se volvió popular. Con el tiempo, se convirtió en ONE de los cinco mejores destinos de vida nocturna de Berlín, según Platzer. Luego llegó Bitcoin y la barraca de ladrillos, llena de vida, se convirtió en un punto de encuentro para los primeros seguidores de Bitcoin.

Por aquella época, con Bitcoin apenas unos años de vida, la Habitación 77 era quizás el único lugar del mundo donde los aficionados podían instalarse y probar software de punto de venta. Sin duda, era el único lugar donde los entusiastas podían comprar una pinta (o la mejor hamburguesa de la ciudad) con sus Bitcoin.

Room 77 se hizo conocido como el "bar Bitcoin ", y el bar, abierto unos cuatro años más de lo que su dueño había previsto inicialmente, tenía otra razón para seguir abierto. Al principio, porque lo estaban rompiendo. Con la llegada de la década de 2010, era porque el lugar se había convertido en un bastión intelectual y cultural para una comunidad en auge.

Jeff Gallas, el hombre que pagó la primera cerveza de Bitcoin del mundo, lo recuerda como "un lugar donde se dieron muchas primicias con Bitcoin ". Desde los Bitcoiners que se conocieron [en la vida real] por primera vez hasta introduccióngramo Bitcoin para una audiencia internacional, La Sala 77 “manifiesta la cultura Bitcoin ”.

La Habitación 77 era un lugar único. No solo les ofrecía cervezas y hamburguesas a muchos Bitcoineros (para muchos, su primera compra con el dinero mágico de internet en la vida real), sino que también les brindó un gran sustento mental a toda una generación de Bitcoineros. Aquí nacieron innumerables ideas, algunas se ahogaron de nuevo en el ron y el whisky, pero muchas sobrevivieron a las noches de borrachera, declaró Gallas a CoinDesk.

Desde que Platzer le sirvió por primera vez a Gallas esa cerveza pilsner a cambio de Bitcoin en mayo de 2011, la importancia del bar entre los bitcoineros no ha hecho más que crecer. Albergó a Alemania... primer cajero automático de Bitcoin y su encuentro de Bitcoin de más larga duración.

En las noches de conferencias Bitcoin en Berlín, las identidades envenenadas de Room 77 (club nocturno sucio y piedra angular Bitcoiner) se fusionan en una ONE, mientras el bar se convierte en una masa flotante de cuerpos drogados con cerveza y el futuro del dinero.

Siguiendo adelante

Lamentablemente, esta misma esencia —el ambiente sudoroso, abarrotado y de "¿quién me roza?" de discoteca— es la razón por la que Room 77 no puede sobrevivir a la vida nocturna en tiempos de COVID-19 bajo las normas alemanas, según declaró Platzer a CoinDesk. Decidió suspender las operaciones del bar el 7 de marzo, un par de semanas antes de que Alemania impusiera el cierre obligatorio de todos los bares y restaurantes.

Sin un final a la vista para la “nueva normalidad” del COVID-19, Platzer tomó recientemente la decisión de cerrar el bar para siempre.

“La COVID hará que sea imposible gestionar un lugar como ese, al menos durante 2021. Si alguna vez asististe a una de nuestras reuniones, sabes lo absolutamente imposible que es siquiera intentar KEEP la distancia social entre las personas”, dijo.

Además de reducir drásticamente los ingresos del bar, acatar las normas le quitaría la magia (y, de todas formas, no sería muy cypherpunk). Es más, el barrio es mucho más agradable que cuando Platzer abrió el bar en 2005. La gentrificación está a la orden del día, y el edificio donde se encuentra Room 77 necesita reformas, dijo Platzer, lo que dispararía el alquiler del bar "desorbitadamente".

Así que ahora es hora de que la barra avance. «Hizo lo suyo por Bitcoin cuando Bitcoin lo necesitaba», como dijo Platzer.

En aquel entonces, el Bitcoin se cotizaba a 1 dólar. Ahora, un Bitcoin vale 11.800 dólares. En palabras del propio Platzer: «Está claro que ya nadie podrá detener al Bitcoin ».

Así como Room 77 termina, al menos lo hace con una nota alta, en un momento en el que Bitcoin está disfrutando de más atención pública que nunca.