Si tomamos los titulares recientes al pie de la letra, la Unión Europea (UE) podría estar en camino de prohibir la minería de Cripto debido a preocupaciones energéticas.

La petición de prohibir la minería de Cripto en los 27 países miembros de la UE proviene principalmente de los reguladores suecos, preocupados por el uso de energías renovables para minar criptomonedas como el Bitcoin en lugar de canalizarse para el uso público. Los políticos en Alemania, España y Noruegaestán apoyando el llamado.

El jueves, el miembro del Parlamento Europeo Stefan Berger, responsable del próximo paquete regulatorio para controlar los Cripto en la unión, calificó una posible prohibición de la minería de Cripto como una Sentencia de muerte para Bitcoinen la UE.

Los miembros de la comunidad Cripto europea creen que la UE crisis energética continua, que ha enviado a casalas facturas de electricidad se disparan, ha hecho que los reguladores recurran a medidas más fáciles en lugar de abordar las causas fundamentales de la escasez.

Minería de prueba de trabajoEl proceso de alto consumo energético utilizado para acuñar criptomonedas populares como Bitcoin y ether ha sido objeto de un intenso escrutinio a nivel mundial tras compararse el uso de electricidad para crear Bitcoin con el consumo energético en algunos países soberanos el año pasado. The New York Times Se informó en septiembre que la industria minera de Bitcoin utiliza más electricidad anualmente que Finlandia., una nación de alrededor de 5,5 millones de personas.

Meses antes de ese informe, en mayo, China, quehabía dominado El sector de la minería de Cripto se movió Prohibir la mineríaEn el país. En los meses posteriores a la prohibición de China, los mineros se dispersaron por todo el mundo en busca de electricidad barata y un entorno regulatorio más favorable. Para agosto, EE. UU. había...se llevó la mayor partedel mercado minero mundial, seguido de Kazajstán y Rusia.

Sin embargo, la propuesta de Suecia ha desconcertado a la comunidad Cripto europea. Los defensores de las Cripto argumentan que, por diversas razones, como el alza de los precios de la energía en la región, la prohibición china no ha propiciado un repunte significativo de la minería en la UE.

Según los datos Según el Centro de Finanzas Alternativas de Cambridge, la tasa de hash mensual promedio de Bitcoin en Suecia (la potencia de procesamiento utilizada por segundo durante la minería) aumentó 0,84 puntos porcentuales entre mayo y agosto de 2021 tras la prohibición de China. A modo de comparación, la tasa de hash en EE. UU. aumentó un 17,7%. Eric Wall, ingeniero de software sueco y director de inversiones de Arcane Assets, afirmó que ninguna gran empresa minera se ha establecido en Suecia y que no hay evidencia de que la minería absorba gran parte de la producción de energía renovable del país.

Mientras tanto, el mes de agostomayor cantidad de hashrateEn la UE (aún por debajo del 5%) se registró en Irlanda y Alemania, pero esto también conlleva una salvedad. El equipo de investigación de Cambridge afirma en su sitio web que hay poca evidencia de grandes operaciones de minería en ambos países que justifiquen las cifras. La tasa de hash probablemente esté significativamente inflada debido a las redes privadas virtuales (VPN) y otros métodos utilizados para redirigir direcciones IP.

Dmitrijs Litkins, fundador de la Asociación Europea de Minería de Cripto , dijo que no le preocupa una prohibición de las Cripto en la región porque es posible que no haya nada que prohibir.

"Está casi muerto en Europa", dijo Litkins en un correo electrónico a CoinDesk.

La dificultad de la minería y la crisis energética

A medida que se calmó el caos que siguió a la prohibición china y la minería se reanudó, también lo hizo la dificultad de la minería.

La dificultad de minería se ajusta automáticamente según la potencia computacional o la tasa de hash necesaria para KEEP el tiempo de minería de un bloque o grupo de transacciones en aproximadamente 10 minutos. Cuanto mayor sea la tasa de hash, o la energía suministrada, mayor será la dificultad.

En enero de 2022, Bitcoin La dificultad de la minería estaba en su punto más altoLitkins, que trabaja en Letonia, dice que esto pone a los países de la UE que han estado luchando contra el aumento de los precios de la energía en desventaja en lo que respecta a la minería.

“La minería sin una fuente eléctrica de 0,03-0,04 euros por kilovatio-hora es inútil para los inversores, y conseguir ese precio es imposible con fuentes de suministro eléctrico estándar”, afirmó Litkins.

Whit Gibbs, fundador y director ejecutivo de Compass Mining, proveedor de servicios de minería de Bitcoin , también reside en Letonia. Afirmó que las facturas de electricidad de su hogar se han disparado. Según informes locales, los precios de la electricidad en Letonia son... casi cinco veces mayorque en diciembre de 2020.

Letonia no es el único país que está sintiendo la crisis. En diciembre,Bloomberg informóLas facturas de electricidad a corto plazo en los países de la UE alcanzaron cifras récord en 2021, con un aumento de más del 200 % en países como Alemania y Francia. En la región nórdica, los costes energéticos aumentaron alrededor de un 470 % con respecto al año anterior. Sueciano fue una excepción.

Según Gibbs, la crisis energética se debe a una serie de factores, entre ellos Rusia.interrumpiendo los suministros a la UEA medida que aumentan las tensiones con Ucrania y el debate sobrepuesta en marcha de energía nuclearen la región.

“Este aumento en la escasez de energía, por supuesto, está incrementando los costos. Por ello, gran parte de Europa continental está muy atenta a cómo seguirán suministrando energía a los hogares”, dijo Gibbs. “Creo que eso es lo que está poniendo de moda la prohibición de la minería de prueba de trabajo”.

Wall dice que el acceso a energía barata es clave para seguir siendo competitivo en la minería de Bitcoin .

“De lo contrario, estarás extrayendo bitcoins que valen menos de lo que pagaste por ellos”, dijo Wall.

Según Wall y Litkins, la única forma en que tendría sentido minar Bitcoin en la UE sería teniendo acceso a una fuente de energía renovable.

Litkins fue un paso más allá.

“La minería de Cripto será posible solo después de que el inversor organice o construya su propio suministro independiente de electricidad barata”, dijo, y agregó que la forma más fácil y eficiente, por ahora, es construir una planta de energía solar.

Este es el punto de discordia: los reguladores están preocupados de que la energía renovable pueda desviarse hacia la minería de Bitcoin .

Indra Overland, unaprofesor de investigación y jefe del programa de energía del Instituto Noruego de Asuntos Internacionales, dice que aunque no cree que haya una actividad minera significativa en la UE, entiende el deseo de Suecia de ponerle fin.

Me temo que coincido con la postura sueca. Incluso si las criptomonedas utilizan energías renovables donde abundan, compiten con otros usuarios que también podrían verse atraídos por esas fuentes de energías renovables baratas, declaró Overland en un correo electrónico a CoinDesk.

La transición energética hacia las energías renovables requiere una reorganización de múltiples sectores, afirmó. Añadió queEsto ya está sucediendo, y en los próximos años muchas industrias con uso intensivo de energía...Mudarse a lugares donde haya abundante energía limpia.

“Obstruir esas ubicaciones con la minería de Criptomonedas ralentizará este proceso”, afirmó Overland.

Por ejemplo, si hay un exceso de energía hidroeléctrica en una zona, un minero de Criptomonedas podría establecerse allí, explicó Overland. Si alguien más, como una fundición de aluminio, quiere aprovechar esa energía, tendrá que ofrecer más dinero del que el minero de Cripto paga por el acceso.

Francesco Bruschi, unprofesor de ingeniería y miembro del Observatorio Blockchain y Distributed Ledger de la Universidad Politécnica de Milán, no cree que la minería sea una amenaza lo suficientemente significativa para el consumo de energía renovable.

"Los mineros están buscando las fuentes de energía más baratas, y si las energías renovables son más baratas, la minería puede ser parte de la demanda", dijo Bruschi en un correo electrónico a CoinDesk.

Wall afirmó que no se han establecido grandes empresas mineras en Suecia. Tampoco ha visto indicios de que gran parte de las fuentes de energía renovable del país se estén desviando a la minería.

La perspectiva de los reguladores

Las conversaciones sobre la prohibición de la minería en la UE comenzaron en noviembre cuando dos reguladores suecos...publicó una carta abierta Piden detener la minería de prueba de trabajo en la UE debido a preocupaciones energéticas. Consideran que los Cripto representan una amenaza para la transición climática.

“Suecia necesita la energía renovable a la que apuntan los productores de criptoactivos para la transición climática de nuestros servicios esenciales, y el mayor uso por parte de los mineros amenaza nuestra capacidad de cumplir con el Acuerdo de París”, decía la carta, refiriéndose a latratado internacional sobre el cambio climático.

Unos días después, un legislador de Noruegainsinuó que podría considerar respaldar a Suecia propuesta. Luego, a mediados de enero, la Autoridad Europea de Valores y Mercados (ESMA) también Parecía estar pidiendo una prohibición en toda la UE sobre la minería de Cripto .

El funcionario de la ESMA que pidió la prohibición fue Erik Thedéen, director general de la Autoridad de Supervisión Financiera Sueca, Finansinspektionen (FI), quien recientementenombrado vicepresidente de la ESMAThedéen fue coautor de la carta de los reguladores suecos en noviembre junto con Björn Risinger, director general de la Agencia Sueca de Protección Ambiental.

Un portavoz de la ESMA declaró a CoinDesk que los comentarios de Thedéen se hicieron en su calidad de director de la institución financiera sueca. La ESMA también se negó a comentar sobre el uso de energías renovables para la minería de Cripto , afirmando que no tiene una postura al respecto.

Sin embargo, los reguladores suecos ciertamente no serían los primeros en considerar restringir la minería. En septiembre de 2019, ChinaReclamó una participación del 75% del hashrate globalLa represión de China en 2021 contra la minería de Cripto fue, al menos en parte, debido a sus objetivos de Regulaciónpara eliminar gradualmente la producción de energía a base de carbón.

Las cosas tampoco son tan prometedoras en los nuevos focos mineros. El 24 de enero, Las autoridades kazajas cortaron por completo el suministro de energía a los mineros de Cripto.en el país durante el resto del mes, citando las dificultades de la red nacional para satisfacer la demanda de los hogares durante el invierno. Mientras tanto,Los legisladores estadounidenses están presionando a las empresas mineraspara detallar su uso de electricidad, el impacto climático y los planes de expansión.

En cuanto a Suecia, la FI dice que espera contribuir a resaltar el creciente impacto ambiental de la minería de Criptomonedas en todo el mundo.

“Nos interesa especialmente que los responsables políticos y los legisladores se den cuenta de que el camino hacia las energías renovables es inapropiado dada la escasez mundial de energía en general y de energías renovables en particular. En su lugar, se debería prohibir la prueba de trabajo y favorecer tecnologías blockchain más eficientes energéticamente”, declaró Klas Malmen, coordinador de innovación del FI, en un correo electrónico a CoinDesk.

En sus comentarios de enero, Thedéen dijo que una mejor opción podría serprueba de participación Minería, un sistema donde los propietarios de una moneda específica apuestan su riqueza como incentivo para mantener la red; se espera que consuma mucha menos energía. Aunque Ethereum planea migrar a la minería de prueba de participación este año, actualmente no está en uso.

Mientras tanto, Wall está confundido sobre por qué el regulador financiero de su país de repente se involucra en las decisiones energéticas.

"Ese no es el papel del regulador financiero", dijo Wall.

En 2020, la FI recibió una tarea del gobierno sueco para contribuir al desarrollo del sector financiero de manera sostenible, dijo Malmen sobre la participación de la FI.

“Dado que los Cripto basados ​​en [prueba de trabajo] son, con diferencia, las actividades que más energía consumen en el sector financiero, creemos que es fundamental que actuemos para reducir su impacto climático”, afirmó Malmen.

Después de la carta abierta de noviembre, Walltuiteó un segmento de la emisora ​​estatal nacional de Suecia, SVT, en el que ONE de los mayores productores de energía estatales de Suecia, Vattenfall, dice que la minería de Criptomonedas puede ser útil como amortiguador para ayudar a regular el FLOW de energía cuando el suministro de energía fluctúa.

Según Lucia Fuselli, especialista en energías renovables, ingeniera y miembro del Consejo Mundial de Energía, existen muchas maneras en que la energía puede actuar como reserva, pero ella considera principalmente una forma de almacenamiento. El exceso de energía producido durante períodos de baja demanda puede utilizarse cuando la demanda es alta, afirmó Fuselli.

"No estoy muy seguro de si la minería de Cripto se mantendría al mismo nivel o podría utilizarse como un amortiguador. ... Es necesario un sistema acordado por un mayor número de estados", dijo Fuselli.

Para que esto funcione en los 27 estados de la UE, es necesario que haya un sistema estandarizado y un conjunto claro de reglas acordadas por todos, añadió.

"No veo ese nivel de unidad en este momento, al menos en la UE", dijo Fuselli.

Vattenfall se negó a hacer comentarios para este artículo.

Un problema mundial

Según Gibbs, en el corto plazo veremos un gran BIT de posicionamiento por parte de distintos organismos reguladores, estados miembros e individuos en la UE.

"Veremos que la gente comienza a presentar datos de ambos lados del pasillo, aquellos a favor y aquellos en contra, para respaldar sus afirmaciones de por qué la minería de prueba de trabajo debería o no prohibirse", dijo Gibbs.

Wall espera que cuando Suecia intente presentar su propuesta a la UE, se produzca una recopilación de comentarios cualificados sobre el tema.

"La UE actuará a un ritmo un BIT más lento", dijo Wall.

Gibbs coincidió y añadió que no prevé una prohibición total de la minería en la UE a corto plazo. Litkins no prevé cambios, y añadió que la minería estable y rentable solo estará disponible para quienes posean una fuente de energía renovable.

Wall argumenta que prohibir la minería de prueba de trabajo en la UE podría ser lo peor para el medio ambiente a nivel mundial. Según Wall, si los países con capacidad para producir energía renovable en exceso prohíben la minería de prueba de trabajo, no hará que el Bitcoin desaparezca, sino que será más lucrativo para que otros países aprovechen la demanda. Estos otros países, afirmó Wall, podrían no tener acceso a las fuentes de energía más sostenibles.

Wall señaló a Irán, donde untipo de petróleo altamente contaminanteSe quemó para producir energía entre 2018 y 2019, con algunos efectos devastadores.consecuencias ambientalesEl año pasado, un informe descubrió que Irán estaba utilizandoLas ganancias de la minería de Bitcoin evaden las sanciones estadounidenses.

“Quizás se puedan pensar en maneras de gravarlo o subsidiarlo. Pero si se prohíbe, solo se va a desplazar”, dijo Wall.

Bruschi dijo que este argumento puede tener sentido ya que los mineros comenzaron a trasladarse a otros países luego de la prohibición de China.

Overland no está de acuerdo.

Creo que este argumento es débil. Es como decir: si no lo fabricamos nosotros —armas, drogas, pornografía infantil, Cripto , lo que sea—, alguien más lo hará, así que mejor lo hacemos nosotros —dijo Overland—. Noruega usa mucho este argumento con respecto a su petróleo, afirmando que es más limpio que otros y que es mejor si el petróleo lo produce una democracia que países autoritarios. Desde una perspectiva climática, este argumento tiene poco sentido.