Investigadores de Yale recurren a Hyperledger para rastrear las emisiones de carbono

En nuestro actual estado de confinamiento, puede parecer simplista decir que tecnologías como blockchain, IoT e IA pueden protegernos. Pero es una combinación de estas herramientas la que, según los arquitectos de software, ayudará a mitigar la mayor amenaza existencial conocida que enfrentamos hoy: el cambio climático.

Un equipo del Laboratorio de Innovación Abierta de la Universidad de Yale (OpenLab) ha estado explorando cómo se pueden utilizar los registros distribuidos, los sensores de Internet de las cosas (IoT) y otras herramientas de ciencia de datos para medir y rastrear las emisiones de carbono.

Es una tarea gigantesca, pero Yale...Proyecto Clima Abiertoha estado sentando las bases para un mecanismo global de contabilidad del carbono que pueda ser compatible con el Acuerdo de París, el marco de las Naciones Unidas para limitar el aumento de la temperatura media mundial por debajo de los 2 °C con respecto a los niveles preindustriales.

“Entiendo el cambio climático como un panorama general, gestionando nuestro presupuesto planetario global de carbono”, dijo Martin Wainstein, fundador de Yale OpenLab. “Para mí, eso se tradujo en un problema de contabilidad”.

Una de las incursiones colaborativas más recientes de Open Climate ha sido dentro de la Fundación Linux. Invernadero blockchain de Hyperledger, donde Wainstein ahora copreside un grupo de trabajo sobre acción climática y responsabilidad.

Tras el trabajo de Open Climate con los proyectos Indy y Aries de Hyperledger centrados en la identidad, Wainstein dijo que un enfoque en el cambio climático podría estar en el horizonte, similar al enfoque de la cadena de bloques Sawtooth de Hyperledger en la cadena de suministro, conocida comoRed.

"Creo que, con el tiempo, tendría sentido contar con un marco de trabajo específico para cada dominio, similar a HL Grid, para el clima", afirmó Wainstein. "Probablemente tendremos un desarrollo y un anuncio más consolidados en los próximos meses".

El enfoque BC

El grupo de responsabilidad climática de Wainstein ha estado trabajando con el gobierno de Columbia Británica (BC) en un proyectopara utilizar los dominios de identidad digital de Hyperledgerpara rastrear y verificar pozos petroleros en la provincia canadiense.

Los atributos de un pozo petrolero, como su ubicación GPS y similares, pueden visualizarse mediante una credencial verificable, emitida por el sistema de identidad digital de Columbia Británica, que incorpora DLT en su arquitectura. La idea es poder rastrear la huella de carbono de los pozos.

“Nos interesa mucho la labor de Columbia Británica en torno a las credenciales verificadas para los permisos de pozos petroleros”, afirmó Wainstein. “Su diseño permite contar con una credencial verificada para un permiso petrolero y la misma arquitectura para la credencial de un dispositivo IoT que informa sobre el uso de ese pozo, además de una credencial verificada de la empresa que lo opera. De esta manera, se llega hasta la contabilidad a nivel subnacional utilizando su propia credencial verificada”.

Las credenciales verificables son una forma de establecer relaciones de confianza entre entidades. Al igual que las versiones digitales de las credenciales físicas (como pasaportes o tarjetas de crédito), pueden presentarse y verificarse entre pares. Una identidad digital sólida utiliza firmas criptográficas derivadas de la infraestructura de clave pública (PKI), pero está descentralizada.

En lugar de autoridades de verificación centralizadas (como funcionan los navegadores en Internet), una cadena de bloques puede usarse como una especie de “llave pública”, de modo que los emisores de credenciales verificables puedan hacer que sus claves públicas sean globalmente detectables y estén disponibles a través de la DLT.

Es una forma mucho más “ligera” de utilizar una cadena de bloques que, por ejemplo, escribir transacciones en la cadena o almacenar datos de transacciones allí.

“No enmarcamos nuestro trabajo como 'blockchain', ni enfrentamos problemas con su adopción”, afirmó John Jordan, director ejecutivo de iniciativas digitales emergentes de la provincia de Columbia Británica. “Sí, hay una blockchain involucrada, pero se encuentra en las capas técnicas más profundas y no es relevante para el usuario final ni para los servicios que podrán emitir, verificar y revocar credenciales”.

Otra colaboración de Open Climate implica incorporar credenciales verificables digitalmente en Verses Labsprotocolo de “web espacial”, un mapeo virtual del espacio mediante sensores del IoT e inteligencia artificial. Es una forma de "expresar acciones en el mundo real, pero gestionarlas en el mundo digital", afirmó Wainstein.

Oportunidad de auditoría

La contabilización precisa del carbono mediante nuevos protocolos digitales también presenta “una enorme oportunidad” para las “cuatro grandes” firmas de contabilidad conocedoras de la tecnología, dijo Wainstein.

Deloitte, KPMG, EY y PwC publicaron conjuntamente un documento en el Foro Económico Mundial de Davos, centrado en el medio ambiente, de este año, titulado “Hacia métricas comunes y una presentación de informes coherente sobre la creación de valor sostenible.” Pero ninguno de los cuatro estuvo inmediatamente disponible para hacer comentarios sobre el tema de la contabilidad del carbono.

“He estado conversando con algunas de las Cuatro Grandes [firmas de contabilidad], explicándoles cómo la contabilidad del carbono será una parte fundamental de su negocio en el futuro”, dijo Wainstein. “Creo que están empezando a comprender. Nos hemos centrado en el aspecto técnico del diseño y esperamos incorporarlos en una etapa posterior, cuando puedan empezar a trabajar a nivel de consorcio”.

En cuanto a la formación de consorcios, la lección de años anteriores es, ante todo, avanzar por etapas, en lugar de añadir grandes nombres sin parar. Open Climate, por ejemplo, se encuentra actualmente en la primera etapa, que implica reunir capital filantrópico y una asociación de organizaciones sin fines de lucro, en particular universidades e instituciones de alto nivel, para colaborar. Es importante contar con una base de entidades que no necesariamente tengan intereses creados, afirmó Wainstein.

A principios del próximo año, si todo sale bien, crearemos el modelo de financiación en un consorcio donde se aportarán activos corporativos. Pero eso solo será posible una vez que ya se cuente con el mecanismo de gobernanza, afirmó.

El siguiente paso inmediato es elColaboración abierta sobre el clima, que se lleva a cabo en abril. El Collabathon del año pasado fue organizado únicamente por el laboratorio de Yale y reunió a unos 400 desarrolladores e investigadores del clima, dos tercios de los cuales se encontraban en diversas instalaciones del campus.

Este año se espera que el evento sea casi en su totalidad remoto debido al bloqueo inducido por el coronavirus.

“Creemos que es muy importante mejorar la Tecnología para la colaboración remota y ahora no tenemos otra opción”, dijo Wainstein.