Prosperando bajo presión: Por qué las Cripto están en auge en Nigeria a pesar de la prohibición bancaria

Los reguladores de Nigeria intentaron tomar medidas drásticas contra las Criptomonedas. Ahora, unos meses después, es evidente que sus esfuerzos no han dado resultado. El país es un PRIME ejemplo de cómo la gente recurre a las Cripto para afrontar una economía en crisis, a pesar de la postura prohibitiva del Estado.

En febrero, el Banco Central de Nigeriaordenado Los bancos debían "identificar a las personas o entidades" que realizaban transacciones con Cripto o gestionaban plataformas de intercambio de Cripto y "garantizar el cierre inmediato de dichas cuentas". Pero esa prohibición no erradicó... Bitcoin En Nigeria. Más bien, la comunidad Cripto se volvió a transacciones entre pares, o enviarse pagos directamente entre sí.

Según la firma de investigación blockchain Chainalysis, el volumen de Cripto recibidas por los usuarios en Nigeria ha crecido de forma constante en 2020 y 2021, lo que podría estar relacionado en parte con el mercado alcista de este año. En mayo, Nigeria recibió 2.400 millones de dólares en Cripto, en comparación con los 684 millones de dólares de diciembre del año pasado, según la firma de análisis.

Si bien ese tipo de datos geográficos vienen conadvertenciasEstá claro que las Cripto están vivas y bien en Nigeria.

Riqueza sin fronteras

Según unencuesta Según Statista, en marzo el 32% de los encuestados en Nigeria usa Cripto. Nigeria también ocupó el octavo lugar en Chainalysis 2020. informe sobre la adopción de Criptomonedas en todo el mundo.

El interés en las Cripto aumentó el otoño pasado, cuando los activistas del movimiento “EndSARS”, que protestaban contra la brutalidad policial en Nigeria, usó Bitcoin para recaudar fondos.

Los factores económicos también parecen estimular la adopción.

“Recientemente, la devaluación de nuestra moneda local [alentó] a las personas [a comenzar a] ahorrar en Cripto como Bitcoin y Ethereum”, dijo Udeaja Kingsley, CEO de la startup de Cripto BiTA, y agregó que los usuarios de Cripto son “en su mayoría jóvenes que creen en ellas y las intercambian a través de P2P”.

En lo que va de 2021, la naira nigeriana ha ido perdiendo valor con el país.tasa de inflaciónal 18%. Mientras que los dólares estadounidenses podrían serdifícil de obtener En Nigeria, el Bitcoin a veces sirve como sustituto del dólar, lo que permite a las personas protegerse de la inflación del naira. Dado que la mayoría de los bienes que compran los nigerianos son importados, los dólares estadounidenses tienen una gran demanda y a menudo... no es suficientede ellos disponibles en el mercado.

Sin embargo, algunos importadores de Nigeria ya han optado por las Cripto como método de pago, afirma Keith Mali Chung, presidente y cofundador de Loopblock Network, una empresa africana de blockchain. «Más del 70 % de todo lo que se consume en Nigeria es importado, y con las restricciones financieras, el Bitcoin está recibiendo toda la atención que merece», afirmó.

Los comerciantes chinos que venden ropa y productos electrónicos en Nigeria utilizan Cripto como medio de intercambio, afirmó Chung. El patrón es similar al ONE en Europa del Este, donde los comerciantes chinos podrían estar enviando... decenas de millones de dólares en Cripto a través de la frontera diariamente.

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Es difícil estimar cuánto dinero se mueve de Nigeria a China de esta manera, dijo Chung, pero tiene algunas pruebas anecdóticas. "Conozco a comerciantes que realizan transacciones de entre 2 y 5 millones de dólares al día, y son innumerables, y las cifras están aumentando rápidamente", afirmó.

Según Chung, algunos jóvenes nigerianos ven al Bitcoin y a otras criptomonedas más pequeñas y nuevas como una forma de ganar algo de dinero mientras la economía tradicional se retrasa debido a la pandemia.

“Mucha gente está aprovechando la industria [ de las Finanzas descentralizadas] ahora mismo, ya que ofrece igualdad de oportunidades financieras para todos, independientemente de su nacionalidad”, dijo Chung. “Mucha gente se está sumando a diferentes programas de agricultura de rendimiento; conozco a bastantes personas que obtuvieron préstamos DeFi para gestionar sus negocios”, añadió.

RAY Youssef, director ejecutivo de Paxful, un servicio que permite a los usuarios comprar y vender Bitcoin entre pares, cree que el factor más importante de la popularidad de las criptomonedas en Nigeria ha sido "el intenso impulso y la aptitud empresarial de la juventud nigeriana".

“El espíritu emprendedor está en su ADN”, dijo Youssef a CoinDesk a través de un portavoz.

Cuentas congeladas

El gobierno nigeriano, y en particular el Banco Central de Nigeria, no se han mostrado abiertamente hostiles a las Cripto. Al comentar sobre la controvertida prohibición bancaria durante un evento público en marzo, Adamu Lamtek, vicegobernador del banco central, dicho El regulador nunca había prohibido por completo la actividad de Criptomonedas en Nigeria; más bien, solo prohibió los servicios bancarios para las empresas de Cripto .

Sin embargo, para algunas empresas de Cripto sobre el terreno, la realidad de Nigeria sigue siendo dura.

Luno, la billetera de Cripto propiedad de Digital Currency Group (también empresa matriz de CoinDesk), ha tenido los depósitos y retiros fiduciarios congelados desde febrero, dijo en un reciente declaraciónpor el director ejecutivo Marcus Swanepoel.

Aunque la compañía logró descongelar su cuenta bancaria en Nigeria en junio, los usuarios aún no pueden mover sus fondos fiduciarios hacia y desde la plataforma, dijo Swanepoel, y agregó que la compañía "intensificó el lobby regulatorio" para resolver el problema.

“Estamos negociando día y noche con las partes interesadas en Nigeria para que colaboren con el gobierno y encuentren una solución que beneficie a todos”, añadió. “Esto incluye al Banco Central de Nigeria (CBN) y otras plataformas de Cripto , y permitir que la gente retire sus fondos es nuestra principal prioridad”.

Chike Okonkwo, líder de ventas y asociaciones en África para el administrador de activos Thresh0ld, y también miembro de la Asociación de partes interesadas en Tecnología Blockchain de Nigeria (SiBAN), dijo que la comunidad Cripto ha estado tratando de hablar con el banco central, pero no ha recibido respuesta hasta ahora.

Dice que SiBAN, junto con otras dos organizaciones, Blockchain Nigeria User Group y Cryptography Development Initiative of Nigeria, ha estado trabajando para ponerse de acuerdo con los reguladores durante un tiempo.

“Hemos estado teniendo reuniones con la [Comisión de Bolsa y Valores, el regulador de valores del país] antes de la noticia de la prohibición del CBN, pero debido a que el CBN hizo lo que hizo, la SEC tuvo que pausar sus propios planes”, dijo Okonkwo.

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La SEC de Nigeriaanunciado en febrero que está poniendo en pausa sus propios planes para regular las Cripto debido a la prohibición del CBN.

Auge del P2P

Las comunidades Cripto de todo el mundo han encontrado formas de eludir las restricciones gubernamentales y Nigeria no es una excepción.

Según Youssef de Paxful, después de que el Banco Central de Nigeria prohibiera las transferencias bancarias relacionadas con criptomonedas en febrero, los nigerianos enviaron incluso más transferencias bancarias para comprar Bitcoin que antes. Paxful va camino de tener un 23 % más de transacciones financiadas con transferencias bancarias en Nigeria que el año pasado, y un 36 % más en volumen, afirmó Youssef.

Nigeria es el mercado más grande para la empresa, con alrededor de 1,5 millones de usuarios y un volumen comercial de más de 1.500 millones de dólares, según Paxful.

De acuerdo a Tulipanes útilesEn la primera mitad de 2021, los volúmenes de dos importantes plataformas P2P en Nigeria, Paxful y LocalBitcoins, fueron los más grandes de África, con un total de más de 200 millones de dólares.

Durante los primeros cinco meses de 2021, los nigerianos negociaron un 50% más que en el mismo período del año pasado en LocalBitcoins, dijo Jukka Blomberg, director de marketing de LocalBitcoins, y agregó que los nuevos registros también aumentaron este año.

Esta actividad podría explicarse, al menos en parte, por el hecho de que las transacciones P2P no son fáciles de rastrear para los funcionarios gubernamentales. Cuando las personas envían dinero directamente de una cuenta personal a otra, sin canalizarlo a través de un tercero, es difícil saber exactamente cómo lo utilizan. Podría ser para comprar Bitcoin a alguien, pagar el alquiler mensual de su apartamento o pagar una deuda a un amigo.

Por lo tanto, sería difícil, si no imposible, para los bancos “garantizar que dichas cuentas se cierren inmediatamente”, como ordenó el Banco Central de Nigeria.

Recurrir a las transacciones entre pares podría en realidad hacer que el ecosistema Cripto en Nigeria sea más saludable y resistente, según Yele Bademosi, director ejecutivo de Bundle, la aplicación de Cripto centrada en África.

“En mi Opinión, nos acomodamos demasiado a la idea de depender de canales y vías centralizadas para el acceso y la salida de las Cripto”, declaró Bademosi a CoinDesk. “En el espíritu de Bitcoin, los métodos P2P son más resilientes, ya que no tienen un punto central de fallo”.

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Nigeria forma parte de una tendencia regional más amplia. África ha experimentado un drástico aumento del 386,93 % en el volumen de comercio P2P en Binance desde enero, según Damilola Odufuwa, portavoz de Binance en África. El número de usuarios en todo el continente creció un 2228,21 % durante esos mismos cuatro meses, añadió. La compañía se negó a revelar datos específicos sobre Nigeria.