Ante la inminente salida sin acuerdo del Brexit, las startups blockchain del Reino Unido evalúan opciones

Desde procesos de aprobación más largos hasta la amenaza de perder el acceso al mercado europeo, es seguro decir que las nuevas empresas de blockchain del Reino Unido están buscando planes de contingencia.

Un QUICK resumen: en 2016, el Reino Unido celebró un referéndum sobre su permanencia en la Unión Europea (UE), y la mayoría de los votantes optó por abandonar el bloque económico. Desde entonces, el gobierno ha estado negociando con funcionarios de la UE los términos de su salida, pero obstáculos recienteshan planteado el espectro de un "Brexit sin acuerdo" que podría provocar turbulencias económicas e incertidumbre.

Es esa incertidumbre la que tiene a algunas empresas emergentes de blockchain preocupadas por sus perspectivas futuras, al menos en los próximos meses mientras los políticos intentan llegar a un acuerdo.

"El Brexit es un obstáculo para todo a corto plazo", dijo Jamie McNaught, director ejecutivo y fundador de Solidi Ltd, que está desarrollando una plataforma de pagos basada en blockchain que utiliza criptomonedas para facilitar las remesas de dinero.

Le dijo a CoinDesk:

Esto se debe a que todos los expertos en regulación de fintech y los abogados están muy ocupados en estos momentos. No estarían tan ocupados si no hubiera ocurrido el Brexit. Simplemente, conseguir tiempo con la gente es difícil ahora mismo. ¿Será el Brexit un obstáculo a medio y largo plazo? Eso depende realmente del éxito del Brexit.

La startup es una de las cuatro empresas blockchain que fueron aceptadas por la Autoridad de Conducta Financiera (FCA) del Reino Unido para una prueba sandbox que normalmente dura seis meses en diciembre de 2017.

Hasta julio de este año, Solidi todavía estaba en la prueba regulatoria, ya que "todo el proceso está retrasado por algunos de los requisitos para ser regulado", dijo McNaught.

Lo que Solidi está esperando es la aprobación de una licencia de negocio de servicios monetarios (MSB) de HM Revenue & Customs, la autoridad del Reino Unido que revisa el cumplimiento de la lucha contra el blanqueo de capitales. Solidi ha esperado nueve meses para obtener la aprobación de la licencia MSB, pero anteriormente el proceso tardaba unas cinco semanas, y la startup no es la única empresa en esta posición según la FCA, dijo McNaught.

Horizonte tormentoso

Para otras empresas de blockchain que no enfrentan ese problema específico, las ramificaciones de un "Brexit duro" se han convertido en una gran preocupación.

Renat Khasanshyn, cofundador de Etherisc, empresa europea que ofrece un protocolo de seguros descentralizado, prevé que el Brexit creará obstáculos para los usuarios y desarrolladores de su protocolo y, por lo tanto, obstaculizará el crecimiento de la cartera de clientes. La plataforma de la compañía permite a los proveedores desarrollar productos de seguros sobre una infraestructura de código abierto.

Pero si las negociaciones en torno al Brexit fracasan, las pruebas de mercado transfronterizas serán mucho más difíciles y los costos de cumplimiento para los proveedores aumentarán, como explicó Khasanshyn.

"Los usuarios de nuestro protocolo se verán afectados negativamente por el Brexit, ya que deberán cumplir con las regulaciones del Reino Unido y la UE, que probablemente irán en direcciones opuestas", declaró Khasanshyn a CoinDesk. "Y cumplirán y pagarán por este cumplimiento dos veces".

Para la startup blockchain con sede en Londres Globacap, la mayor preocupación probablemente sea la amenaza de la pérdida dederechos de pasaporte.

En su libro blanco sobre el BrexitEl gobierno británico propuso nuevos acuerdos comerciales con la UE, sugiriendo que el Reino Unido y el bloque económico mantengan los acuerdos actuales para comerciar bienes pero no servicios.

Según la propuesta, las empresas británicas de servicios financieros, como bancos, aseguradoras y gestores de activos, corren el riesgo de perder sus derechos de pasaporte (que les otorgan acceso sin restricciones a otros Mercados de la UE) cuando el Reino Unido abandone formalmente el bloque el año próximo.

Myles Milston, CEO y fundador de Globacap, explicó que "normalmente, una vez que nos convertimos en una empresa de valores totalmente autorizada, obtenemos derechos de pasaporte para el resto de los países de la UE".

"Sin embargo, obviamente con el Brexit, es posible que ya no podamos obtener ese pasaporte correctamente", añadió. "Así que, en realidad, no afecta The Sandbox , pero sí podría afectar a nuestro modelo de negocio después The Sandbox".

Costas más soleadas

A menos que se llegue a un acuerdo para ampliar el acceso al mercado, al menos durante un período de transición, estas empresas tendrán que pagar hastaabrir nuevas bases de operacionesen la UE o enfrentarse a una grave pérdida de acceso al mercado.

Por lo tanto, las empresas de blockchain que brindan servicios de pago o dinero electrónico anticipan impactos desfavorables en sus negocios, y varias de ellas están considerando establecer subsidiarias separadas en la UE para evitar ser bloqueadas del mercado por completo.

Globacap es otro proyecto que participa en el sandbox de la FCA, dentro del cual se trabaja en la emisión de títulos de deuda y capital en blockchain bajo la supervisión de la FCA.

Tan pronto como el proyecto pase la prueba y se lance completamente como empresa, planea abrir una oficina en Europa y solicitar autorización regulatoria para evitar perder sus derechos de pasaporte, dijo Milston.

"En estos momentos estamos decidiendo cuál es el mejor lugar en Europa para empezar esto", añadió.

Nivaura, una empresa de tecnología financiera con sede en el Reino Unido que está construyendo una plataforma de emisión y administración de valores, incluidos valores tokenizados, dice que está buscando la aprobación de los reguladores alemanes para abrir una oficina en el país.

"El trámite de pasaporte ahora tarda unos tres meses, y podemos ir a cualquier parte", dijo Avtar Sehra, director ejecutivo y arquitecto jefe de productos de Nivaura. "Pero si tenemos que ir a Alemania y establecer un negocio completamente nuevo, hay un proceso de aprobación completo. Podría tardar entre un año y 18 meses".

No todo es pesimismo y desesperación

Dejando de lado los riesgos, no todos los que hablaron con CoinDesk sobre el posible impacto del Brexit tenían una visión negativa de la situación.

Richard Cohen, abogado del Reino Unido en la firma internacional Allen & Overy, sostuvo que el Brexit tendría poco efecto en la industria blockchain en su conjunto; de hecho, lo ve como algo potencialmente positivo para el país en términos de su enfoque hacia la tecnología financiera.

"El Reino Unido podrá crear un marco regulatorio mucho más favorable para las empresas fintech y convertirse en una jurisdicción amigable donde los bancos puedan aprovechar al máximo la tecnología blockchain y las oportunidades globales", argumentó Cohen.

Alastair Johnson, director ejecutivo de Nuggets, una plataforma de ID de pagos y comercio electrónico, también dio una nota en gran medida positiva y le dijo a CoinDesk que su empresa ha encontrado en el gobierno del Reino Unido un socio solidario.

Y sus acciones hasta la fecha, en particular a través de la FCA, que ha buscado incluir empresas emergentes de blockchain y de contabilidad distribuida dentro de sus cohortes de sandbox, confirman esa afirmación.

"El Reino Unido apoya firmemente el potencial de innovación en tecnología financiera y en la Tecnología en general", afirmó Johnson. "Y creo que también lo verán como una oportunidad para crear Mercados, seguir creciendo y conectar con Europa y el mundo. Todo esto impulsa este apoyo".

Imagen de una bandera rota vía Shutterstock