El Craigslist de las Cripto genera millones donde más se necesita Bitcoin

27 millones de dólares.

Esa es la cantidad de ingresos anuales que genera LocalBitcoins, un negocio que comenzó en 2011, con una inversión de apenas unos miles de dólares. Una de las empresas de Bitcoin más longevas y controvertidas, este sitio web, decididamente de baja fidelidad, cuenta ahora con aproximadamente 20 empleados en todo el mundo y 4 millones de cuentas registradas.

Y, como reflejo de la tendencia mundial, el 40 por ciento de esos usuarios se han registrado en los últimos seis meses.

Todo esto según Nikolaus Kangas, el director ejecutivo de la empresa, quien inició la empresa con su hermano Jeremias en un momento en que no había muchas opciones aparte de reunirse cara a cara para intercambiar Bitcoin. Pero el portal en línea sigue prosperando incluso con el panorama de las plataformas de intercambio pulidas respaldadas por capital de riesgo (e incluso las de vanguardia)...alternativas descentralizadas) madura.

Claro, el mercado peer to peer representa solo una pequeña parte del comercio mundial de Bitcoin : la semana pasada, manejó 62 millones de dólares en transaccionesSegún estimaciones de Coin.Dance, esto podría ser menos de lo que ofrece una de las 20 principales plataformas de intercambio.en un día, pero el servicio está ganando terreno en Mercados que generalmente son pasados ​​por alto por los proveedores tradicionales.

“Somos la plataforma más global del mercado”, afirmó Kangas. “Nuestro objetivo es mejorar las posibilidades del comercio global y servir a las personas con acceso limitado a los servicios financieros”.

Y resulta que, aunque LocalBitcoins tiende a ser más caro (ya que los vendedores fijan sus propios precios), la empresa es muy necesaria.

De hecho, Coin.Dance demuestra quevenezolanoLas transacciones alcanzaron un nuevo máximo histórico este mes, al igual que el uso enTanzaniay Perú– todos los países que están luchando por recuperarsehttps://www.bnamericas.com/en/intelligence-series/banking/banking-in-peru-recovery-underway-but-politics-raise-doubts/ deindustria bancariaDurante la semana pico del 14 de abril, el volumen de operaciones de LocalBitcoins en estos tres países en conjunto ascendió a aproximadamente 55 millones de dólares, más de seis veces el valor de las operaciones de LocalBitcoins en EE. UU. durante la misma semana.

Y cuando elBanco de MontrealSe restringió a los clientes la compra de Criptomonedas y la actividad de LocalBitcoins en Canadá se disparó.

Son estas instancias las que hacen que LocalBitcoins sea tan valioso, incluso en un entorno en el que la creciente conciencia de los comerciantes institucionales y sus intercambios de alto valor (las transacciones promedio en LocalBitcoins son de solo $450) están robando el protagonismo.

Y eso ha valido la pena. El intercambio entre pares, que cobra una comisión de transacción del 1%, generó más de 22 millones de euros (aproximadamente 27,2 millones de dólares) en ingresos en 2017, más del triple que en 2016, según Kangas.

A pesar de la caída del mercado desde diciembre, cuando el precio de bitcoin alcanzó un máximo de 19.783 dólares, dijo que el volumen de operaciones ha seguido creciendo.

Nikolaus le dijo a CoinDesk:

Si nos comparas con esas grandes plataformas de intercambio de altcoins que generaban 100 millones de dólares al día o algo así el otoño pasado, somos un actor pequeño. Pero creo que estamos resolviendo un problema fundamental: cómo comprar o vender Bitcoin a cambio de moneda fiduciaria.

No siempre es fácil

Y ese problema básico fue aún más evidente en 2011, cuando los hermanos comenzaron a desarrollar la idea.

Nikolaus, un programador finlandés, estaba fascinado por el Bitcoin , una nueva moneda sin Estado que pretendía quitarle poder a los bancos, e incluso a los gobiernos. Pero todos los sitios web que visitaba, que ofrecían servicios para compradores finlandeses, eran pésimos, difíciles de usar. Los hermanos Kangas querían cambiar eso.

Después de haber ahorrado un año de gastos de manutención y de tener unos cuantos miles de dólares para gastar en tarifas de servidor, los hermanos lanzaron LocalBitcoins.

Sin embargo, el viaje de LocalBitcoins no siempre ha sido fácil.

La empresa ha probado varios productos a lo largo de los años, incluido unservicio de facturación comercialen 2014, pero ninguna de ellas ganó fuerza como su sustento: el intercambio P2P.

Además de eso, LocalBitcoins era la plataforma en medio de más de media docena decasos penales asociado con comerciantes de LocalBitcoinsPor ejemplo, el año pasado, el Departamento de Justicia de Estados Unidos condenó a un dúo padre-hijo de usuarios de LocalBitcoins, Michael y Randall Lord, a varios años de prisión por operar un negocio de transferencia de dinero sin licencia.

Y Reddit está llenode testimonios sobre estafadores y hackers que explotan a usuarios inexpertos de LocalBitcoins.

Nikolaus dijo que el equipo está muy preocupado por la actividad criminal en el sitio y coopera con las autoridades para investigar cualquier delito que utilice la plataforma.

Sin embargo, al igual que las historias de terror de Craigslist no han impedido que la gente use la plataforma de comercio electrónico, casos como estos relacionados con LocalBitcoins no han disminuido el uso de la plataforma. De hecho, los $27.2 millones en ingresos que LocalBitcoins obtuvo el año pasado triplicaron con creces sus ganancias de 2016.

Incluso con la reciente caída del precio de Bitcoin (después de los máximos de diciembre cercanos a los 20.000 dólares por moneda), Nikolaus dijo que el volumen de operaciones continúa creciendo.

Cumplimiento para una entidad no bancaria

Dicho esto, Nikolaus se mantiene firme en su interés de permanecer en el lado correcto de la ley.

“Queremos Síguenos con todas las regulaciones y leyes actuales, pero en este momento no está muy claro”, dijo.

Lo que sí está claro es que, al menos en EE. UU., la empresa debe reportar ciertas transacciones como sospechosas. Esto incluyetransacciones superiores a $10,000y cualquier transacción realizada obviamente para eludir ese límite.

Todo lo demás (cumplir con las regulaciones locales) depende del comprador y del vendedor.

De esta manera, LocalBitcoins se ha posicionado únicamente como un proveedor de Tecnología y no como una parte cómplice de cualquier acción ilegal en la que los usuarios de su Tecnología puedan participar. Esta externalización de la responsabilidad de cumplimiento es una de las razones por las que la empresa ha podido mantenerse a flote, incluso frente a la competencia de nuevas empresas bien financiadas.

Debido a que LocalBitcoins generalmente facilita transacciones de cantidades más pequeñas, rara vez atrae escrutinio.

Por ejemplo, cuando la Oficina de Protección del Inversionista La Oficina del Fiscal General de Nueva York envió una carta de consulta este mes a más de una docena de intercambios de Criptomonedas , incluidos Coinbase, Kraken y Gemini, intercambios que funcionan más como bancos; las plataformas P2P como LocalBitcoins estuvieron notablemente ausentes de la redada.

Parece que ayuda ser local.

Por ejemplo, el investigador iraní de blockchain Ziya Sadr, en Teherán, usa habitualmente LocalBitcoins para vender Criptomonedas. Dado que las sanciones KEEP a los clientes bancarios iraníes acceder a Mercados extranjeros, según declaró a CoinDesk, los comerciantes iraníes usan LocalBitcoins para encontrar vendedores locales que acepten transferencias bancarias de bancos iraníes.

Como se mencionó anteriormente, son este tipo de Mercados, que están aislados del resto del mundo, los que necesitan intercambios de Cripto P2P como LocalBitcoins.

Roman Snitko, director de tecnología de Hodl Hodl, un nuevo exchange P2P, observó una tendencia similar en su plataforma. Los rusos, que carecen de opciones de intercambio centralizadas, fueron de los primeros usuarios en acudir en masa a Hodl Hodl.

Hablando de esta necesidad, entonces, Snitko le dijo a CoinDesk:

“En países sin intercambios centralizados, creo que el comercio P2P desempeñará un papel importante”.

Imagen de LocalBitcoinsvía Shutterstock