Por qué no verás Bitcoin en los casinos en el futuro cercano

Como lo demuestra una búsqueda en Google de "casino Bitcoin ", los bitcoins y los juegos de azar van juntos como dos pedales de la misma bicicleta.

El atractivo de Bitcoin como un medio barato, eficiente y discreto de transmitir dinero lo ha convertido en un éxito entre los apostadores en línea y los operadores que buscan tarifas reducidas, menor riesgo de devolución de cargo y una forma de evitar los sistemas de pago tradicionales.

Pero a partir de ahora, estos beneficios se aplican principalmente a los casinos en línea que operan en jurisdicciones con poca o ninguna supervisión regulatoria.

Si bien ha habido algún movimiento recientemente en Curazao, el Reino Unido y Malta, el uso de criptomonedas en un entorno de juego legal y fuertemente regulado como el de EE. UU. todavía permanece en gran medida en la etapa conceptual.

Debido a la fuerte regulación y al deseo de la industria del juego y sus reguladores de proteger la imagen pública de la industria, que está mejorando lentamente, parece que faltan años para que Bitcoin obtenga la aprobación para su uso en casinos físicos o en línea en los EE. UU.

"Hemos analizado las monedas digitales y no las encontramos apropiadas para su uso en juegos de casino en este momento", dijo a CoinDesk AG Burnett, presidente de la Junta de Control de Juegos de Nevada.

Como Nevada es por lejos el mayor mercado de juegos de azar del país, sus reguladores tienen una influencia enorme en la formulación de políticas a nivel nacional.

Burnett continuó:

Creo que para que consideremos permitir a los operadores usar monedas digitales en sus operaciones de juego, tendría que haber una alta demanda entre ellos, junto con una clara demostración de la seguridad y la responsabilidad que los reguladores podrían aplicar en el desempeño de sus funciones.

Cuando se le preguntó por qué mantiene esta posición, Burnett enfatizó que el dólar estadounidense sigue siendo la columna vertebral del aparato regulatorio de Nevada, y que cualquier replanteamiento del mismo debe cumplir con un alto estándar de mérito.

"Nuestras regulaciones y estatutos se basan en unidades monetarias estándar, como el dólar estadounidense", afirmó. "De hecho, creo que la mayor parte de nuestra base regulatoria, desde la auditoría hasta las normas de cumplimiento y contabilidad, se basa en el uso normal de la moneda estadounidense en las operaciones de juego".

Burnett agregó que hay demasiada ambigüedad en torno a Bitcoin y sus contemporáneos, mientras que aún persisten preguntas sobre la demanda de los consumidores.

"Hay varios tipos de monedas digitales, mientras que el dólar estadounidense sólo existe", explicó.

La oportunidad llama a la puerta

Pero nada de esto quiere decir que no existan enormes oportunidades para el uso de Bitcoin en un contexto de juego legal y regulado.

"Es una pregunta de mil millones de dólares", dijo Stu Hoegner, abogado Criptomonedas de Gaming Counsel en Toronto. "El potencial es enorme".

Para la industria terrestre, Bitcoin ofrece un remedio potencial para los casinos que al mismo tiempo buscan nuevas formas de atraer a jugadores jóvenes más conocedores de la tecnología, reduciendo la cantidad de efectivo que se mueve en las salas de juego.

Al igual que otras industrias, el sector de los videojuegos se esfuerza al máximo para atraer a los millennials y así ampliar su base de clientes. Pero los jugadores más jóvenes, criados en el mundo de las Xbox y los iPhones, tienen un umbral de emoción mucho más alto que los jugadores de 50 y 60 años, muchos de los cuales se sienten perfectamente cómodos frente a una máquina tragamonedas.

Las tragamonedas siguen siendo los principales impulsores de ingresos para la industria, por lo que determinar cómo reemplazar o aumentar cualquier disminución es una tarea fundamental.

Abriendo puertas

Con este fin, Burnett explicó que la NGCB permite a sus licenciatarios operar quioscos de Bitcoin en sus propiedades siempre y cuando los fondos se utilicen para fines no relacionados con el juego.

Al menos dos propiedades de Las Vegas han aprovechado esta oportunidad.Casino D Las Vegasy el Hotel y elCasino y hotel Golden Gatecausó sensación a principios de 2014 al anunciar que aceptaría pagos con Bitcoin para habitaciones de hotel, restaurantes y otros vendedores del hotel.

Si bien esto puede interpretarse hasta cierto punto como un truco de marketing, vale la pena señalar que Las Vegas se ha diversificado significativamente desde las máquinas tragamonedas y los juegos de mesa hacia la hospitalidad y el entretenimiento en general.

Los ingresos no provenientes del juego actualmente representan aproximadamente dos tercios de los ingresos generados en las propiedades de Las Vegas Strip, y este flujo de ingresos es un componente CORE del modelo comercial de cualquier propiedad.

Otro problema importante que enfrentan los casinos y que las monedas digitales podrían solucionar es su gran dependencia del efectivo en comparación con otras industrias. Algunos expertos estiman que hasta el 95 % de las transacciones en los casinos se realizan en efectivo.

Esto se ha vuelto problemático en los últimos años a medida que las agencias federales de aplicación de la ley, encabezadas por la Red de Control de Delitos Financieros (FinCEN), han comenzado a presionar a los casinos (que ofrecen servicios de tipo bancario como líneas de crédito y están regulados por la Ley de Secreto Bancario) para que refuercen sus esfuerzos contra el lavado de dinero.

Esto ha generado una mini ola de innovación dentro del espacio con respecto a cómo se aceptan los pagos, con empresas como Sightline, Vantiv y otras compitiendo por la primera posición en la carrera para rescatar a los casinos de una dependencia excesiva del efectivo.

Mirando al extranjero

En la Global Gaming Expo 2016, la feria comercial más importante de la industria en Las Vegas, ONE de los temas predominantes en las sesiones paralelas y las exhibiciones de los proveedores fue la cantidad de trabajo que aún queda por hacer en este ámbito.

Pero el estricto marco regulatorio en el que operan los casinos estadounidenses vuelve a entrar en juego. La industria afirma ser la más regulada del mundo.

Si bien los casinos a veces usan esto como una insignia de honor, la implicación práctica es que a menudo necesitan aprobación regulatoria incluso para los cambios más pequeños (como mover una máquina tragamonedas 10 pies en el piso de juego en algunas jurisdicciones), con el resultado final siendo un efecto limitador en la innovación fuera de lo común.

Sara Slane, vicepresidenta sénior de asuntos públicos de la American Gaming Association (el organismo comercial que representa a los casinos), dijo que la industria probablemente todavía está cinco años por detrás de donde le gustaría estar en lo que respecta a los pagos no monetarios.

En resumen, los observadores de la industria confían en que Estados Unidos no será muy pionero en la intersección de Bitcoin y los juegos de azar en los próximos años.

"Podría ser otra forma de evolución con el movimiento de divisas", dijo David G. Schwartz, director del Centro de Investigación de Juegos de la Universidad de Nevada-Las Vegas.

Añadió:

"Realmente no veo que los casinos vayan a traspasar los límites en este aspecto".

Otros consideran que los reguladores de Estados Unidos probablemente adoptarán un enfoque de seguir al líder y buscarán que otros países establezcan el estándar antes de decidir involucrarse ellos mismos.

"El liderazgo de un lugar como la Isla de Man podría ser constructivo. Quizás un país como Malta lo impulse", dijo, y concluyó:

"No creo que sea un regulador en Estados Unidos el que tome la iniciativa".

Imagen del casinovía Shutterstock