Fuera del foco de atención, Stellar está llevando a los bancos a la órbita

El cofundador de Stellar , Jed McCaleb, se topó con un obstáculo en su misión de servir a los no bancarizados globales cuando a principios de este mes su cofundadorresignado, dejándolo con sus responsabilidades, incluyendo interactuar más frecuentemente con el público.

Para un programador de computadoras cuya carrera ha estado en gran parte bajo...escrutiniodesde que élfundadoMt. Gox, la extinta plataforma de intercambio de Bitcoin , le intimidaba la idea de asumir un rol más público en Stellar . Sin embargo, afirma que era un paso necesario para la startup.

Después de años de construir un sistema ferroviario de pagos diseñado para que sea más barato ofrecer servicios bancarios a las naciones en desarrollo, McCaleb dijo que era hora de defender que Stellar debería ser considerada una plataforma blockchain líder para clientes empresariales.

McCaleb le dijo a CoinDesk:

"Hemos pasado los últimos dos años desarrollando un producto y ahora lo estamos mostrando al mundo".

Fundada en 2014 después de que McCaleb y su entonces novia y cofundadora Kim abandonaran otra startup que él fundó, Ripple, las dos empresas siempre han sido equiparadas en la comunidad blockchain, a pesar de sus diferentes modelos de negocios.

Stellar ha recaudado un poco más de 3 millones de dólares de Stripe para construir una nueva plataforma de pagos contables distribuidos similar al de Ripple, pero orientada específicamente a atender a clientes en países en desarrollo.

En contraste, Ripple ha recaudado más de 38 millones de dólares de inversores tan diversos como Andreessen Horowitz y Santander.

Barclays en Sudáfrica

En su primera aparición pública, McCaleb habló en el escenario de la conferencia Exponential Finanzas con el director ejecutivo de banca corporativa y de inversión de Barclays África, Stephen van Coller.

En una entrevista con CoinDesk, van Coller describió cómo su empresa está probando su prototipo en la plataforma de pagos Stellar en un instituto de Johannesburgo, Sudáfrica. Cerca de 100 estudiantes de entre 16 y 18 años están probando un producto mínimo viable (MVP) diseñado para que los teléfonos móviles puedan utilizarse para pagar productos.

Para ser rentables en África, donde los márgenes por cliente son pequeños, van Coller dice que necesitarán poder alcanzar una escala masiva, atendiendo a clientes que realizan pocas transacciones, por cantidades menores que en regiones más desarrolladas.

Coller dijo que para alcanzar tal eficiencia su equipo buscó un servicio escalable que no utilizara los canales de pago existentes "porque ahí es donde está el costo hoy".

Pero incluso con un proceso de incorporación optimizado y un back-end más eficiente, Coller cree que el trabajo con Stellar por sí solo no será suficiente para atender a la población no bancarizada de África.

Coller dijo que actualmente está en conversaciones con otras instituciones financieras interesadas en la inclusión financiera.

"Creemos que esta debe ser una plataforma abierta, en lugar de estar gestionada por un solo banco", afirmó. "Todos los gobiernos deberían desarrollarla. Deberían implementar sistemas de pago económicos dentro de su país".

Venta al por mayor con Deloitte

Pero Barclays no es el único banco interesado en Stellar.

En mayo, la consultora Deloitte anunció que estaba utilizando la Tecnología de la startup para construir un servicio basado en blockchain para un banco fuera de América del Norte, pero no compartió el nombre del banco ni en qué región tiene su sede.

En una conversación, Gys Hyman, director de Deloitte Digital, reveló más sobre cómo su empresa ha colaborado con Stellar para desarrollar un prototipo para transacciones minoristas. En concreto, Hyman explicó que Deloitte está utilizando la plataforma de pagos de Stellar para desarrollar un prototipo dirigido a transacciones mayoristas que requieren una gestión fiable de información adicional, como números de factura y números de seguimiento.

A lo largo de la construcción de los prototipos, el papel de Stellar ha cambiado, según Hyman.

Si bien Stellar jugó un papel muy activo durante la creación del prototipo minorista, Hyman dijo que la startup ahora está más involucrada en la supervisión y el control de calidad.

Hyman dice que ahora hay otros clientes, "principalmente bancos" con los que está actualmente en conversaciones, y agrega:

Desde el punto de vista de la integración con Stellar , estamos listos. Si un cliente viniera a nosotros mañana, estamos listos.

Un país a la vez

Como parte de su creciente presencia en el ojo público, McCaleb ha pasado las últimas dos semanas de gira por Nigeria para visitar afogonaduray demostrar la nueva Tecnología.

Por lo demás, dijo que los planes estratégicos de la compañía no han cambiado.

En mayo, Stellar publicadouna "hoja de ruta" de la empresa sobre cómo planea lograr su objetivo de servir a laapenas Actualmente, 2.200 millones de personas en África carecen de servicios bancarios adecuados, un país a la vez.

"Nos centramos principalmente en Nigeria porque creo que es importante empezar en una región específica y alcanzar la ubicuidad allí", dijo McCaleb. "Porque estamos creando una red y es necesario poder enviar dinero a conocidos".

La primera fase de la hoja de ruta, para construir una base de código para desarrolladores, se completó en noviembre pasado. La segunda fase, para integrarse con los proveedores de servicios monetarios con licencia en cada nación, se formalizó el martes con undesafíodirigido específicamente a atraer bancos y transmisores de servicios monetarios autorizados.

La tercera fase es llevar el producto a los usuarios finales.

McCaleb le dijo a CoinDesk que esto significa que Stellar continuará evitando el tipo de casos de uso de mercado desarrollado y de alto valor que han atraído a sus pares en el espacio blockchain.

Concluyó:

"Creo que ONE de los efectos más importantes que esta Tecnología aportará al mundo es integrar a todos en la misma red financiera".

Imagen vía Michael del Castillo para CoinDesk