KPCB lidera una ronda de financiación de 12,5 millones de dólares para la firma blockchain Align Commerce

La startup de pagos blockchain Align Commerce ha recaudado 12,5 millones de dólares en una financiación de Serie A liderada por la histórica firma de inversión de Silicon Valley Kleiner Perkins Caufield & Byers (KPCB).

Completando el elenco estelar de inversores se encontraban empresas primerizas y reincidentes, entre ellasGrupo de Moneda Digital, FS Capital de Riesgo,Pantera Capital, Recruit Ventures Partners y SVB Ventures, el brazo inversor de Silicon Valley Bank.

Fundada por Marwan Forzley, exWestern Union gerente general, Alinear el comercio Busca revolucionar el mercado de pagos transfronterizos de las pequeñas empresas (PYMES), que, ONE cree, se caracteriza por sus altos costos y la mala experiencia del cliente. Antes de unirse a Western Union, Forzley fue el fundador de eBillme, una startup de pagos adquirida por el gigante de las remesas.

Forzley le dijo a CoinDesk:

Creemos que los pagos transfronterizos están rotos, y al usar nuevas Tecnología para ayudar a reducir parte de esa fricción, es donde usamos blockchain, es donde obtenemos los beneficios de una red de pagos global.

Con este enfoque, Forzley afirma que el producto mejora las transferencias bancarias tradicionales para transacciones transfronterizas, ya que reduce formularios y tarifas con su solución, además de otros beneficios.

"Simplificamos una experiencia complicada al permitir que las PYMES ingresen su cuenta bancaria y dirección de correo electrónico y envíen el dinero al destinatario", dijo Forzley. "La experiencia es fundamentalmente diferente a la de las transferencias bancarias; está diseñada para simplificar todo el proceso".

La nueva financiación, que sigue a unaronda de financiación inicial no reveladaen abril, se utilizará para expandir el servicio de Align más allá de los 60 países a los que presta servicio actualmente. Forzley se negó a proporcionar detalles como el volumen actual de transacciones de la empresa, pero sugirió que la ronda de financiación es una prueba de su éxito en la construcción de su negocio.

La ronda de financiación se produce en medio de una caída general de las inversiones en la industria quecomenzó en el tercer trimestrepero hasta ahora se ha extendido al cuarto trimestre. Con $12.5 millones, la Serie A es la mayor registrada desde septiembre, cuando Abra y Chain recaudaron $12 millones y $30 millones, respectivamente.

Como parte del acuerdo, el socio general de KPCB, Randy Komisar, director fundador de TiVo y ex asesor senior de Apple, se unirá a la junta directiva de la compañía.

Los primeros creyentes de la cadena de bloques

Aunque es una de varias empresas centradas en las aplicaciones de Bitcoin y la cadena de bloques en los pagos, Align es quizás única en su énfasis inicial en la cadena de bloques, utilizando el lenguaje como parte de su mensaje público desde Enero de 2015.

Como se indicó en su momento, el producto de Align permite a las PYMES enviar dólares estadounidenses y, por ejemplo, que el receptor reciba euros. Ambos usuarios finales siguen utilizando cuentas bancarias tradicionales; sin embargo, Align convierte los fondos del remitente en Bitcoin, vendiéndolos en una plataforma de intercambio por la moneda deseada por el destinatario.

Forzley afirmó que la cadena de bloques permite a Align facilitar este proceso con poca exposición a la volatilidad del precio de Bitcoin debido a su número de socios de intercambio.

Además, dijo que la cadena de bloques permite a Align ofrecer a los clientes comerciantes otros beneficios, como información oportuna sobre su transferencia de dinero.

"Puedes rastrear tu envío en línea, pero no puedes rastrear tu pago por transferencia bancaria. La cadena de bloques cuenta con un elegante mecanismo de rastreo para determinar dónde está el pago", dijo, y agregó:

¿Es esta nueva tecnología diferente a las opciones existentes? Sí, es más barata, más rápida y más rastreable.

Interrumpiendo la banca corresponsal

Más específicamente, Align Commerce utiliza su Tecnología para reemplazar a los bancos corresponsales en el proceso transfronterizo, lo que, según afirma, resulta en una transacción más barata para los clientes comerciales.

El posicionamiento en el mercado es similar al del proveedor de protocolos de pago distribuido Ripple, que recientemente anunció un nuevo énfasis en los pagos transfronterizos en octubre, una transición que coincidió condos lanzamientos de productosdirigido a este caso de uso.

Sin embargo, Forzley sugirió que las dos nuevas empresas no están compitiendo por la misma base de clientes, a pesar de las similitudes en su enfoque de la Tecnología.

"Ripple va en busca de los bancos, nosotros vamos en busca del mercado de las pequeñas empresas", explicó Forzley.

Continuó afirmando que otra diferencia era el uso actual de la cadena de bloques de Bitcoin por parte de Align Commerce, aunque dijo que la Tecnología de la empresa está diseñada para ser independiente de la cadena de bloques y podría usar el libro de contabilidad distribuido Ripple si fuera necesario.

"Somos una capa de aplicación", continuó. "Estamos diseñados para que haya una API en múltiples criptomonedas. Podemos intercambiar cualquier Criptomonedas".

Dependencia del intercambio de Bitcoin

Si bien Align utiliza actualmente la cadena de bloques de Bitcoin debido a su escala y liquidez, Forzley dijo que la startup necesita ayudar a que el ecosistema de Bitcoin crezca para respaldar sus ambiciones.

Para ofrecer sus servicios en una determinada jurisdicción, Align Commerce debe poder vender el Bitcoin que vende a cambio de moneda local, lo que significa que se beneficia de la disponibilidad de intercambios de Bitcoin locales.

Forzely se negó a mencionar socios específicos, pero dijo que el banco ahora mantiene sus propias cuentas bancarias para el comercio de Bitcoin en áreas sin cobertura de intercambio.

El objetivo, si bien loable para el ecosistema, puede resultar desafiante dado el difícil clima actual para los intercambios de Bitcoin , que han sufrido debido a los largos períodos de estabilidad de precios de la moneda digital, la mayor competencia y la presión para reducir las tarifas en 2015.

Aun así, Forzley se mostró optimista sobre el esfuerzo venidero. "Dedicaremos más tiempo y más esfuerzo a ampliar los intercambios", dijo, y concluyó:

Creemos que es un avance importante que debe producirse en el mercado".

Imagen de monedas del mundovía Shutterstock