Una empresa de moda de Sierra Leona lleva Bitcoin a África Occidental

El potencial de Bitcoin para tener éxito en África es ampliamente reconocido dentro de la industria.

Es capaz de transformar la forma en que enviamos remesas al continente y brindar a quienes no tienen acceso a servicios bancarios un acceso fácil y rápido al dinero. Es una moneda alternativa para todos, pero especialmente útil en países con monedas nacionales inestables, y puede reducir el costo del comercio transfronterizo.

En Freetown, Sierra Leona, Bureh <a href="http://www.bureh.com/">(http://www.bureh.com/)</a> , una empresa de accesorios de moda éticos, está dando el primer paso para crear una economía de moneda digital para el África subsahariana al aceptar Bitcoin a través del procesador de pagos BitPay. El hecho de que sus transacciones totales de Bitcoin hayan sido escasas desde que comenzó a ofrecerlas en diciembre no inquieta al cofundador Daniel Heyman. El movimiento de dinero, según declaró a CoinDesk, es la principal oportunidad de Bitcoin , no el consumo.

La evidencia de las posibilidades transformadoras del bitcoin puede rastrearse por todo el continente. Sudáfrica y Kenia cuentan, sin duda, con economías de Bitcoin consolidadas que siguen progresando. Sin embargo, hasta el momento, no existe nada comparable a su nivel en África Occidental.

Heyman afirmó que la estabilidad y la paz en la región occidental se encuentran en su punto más alto, lo que aumenta las perspectivas para el negocio de Bureh y su posible papel en el ecosistema de Bitcoin . Añadió:

Personalmente, creo firmemente en el potencial del Bitcoin para superar la infraestructura financiera existente en el África subsahariana. No estoy seguro de la rapidez con la que esto ocurrirá, pero en cinco años, por así decirlo, podría imaginar un mundo donde todos tengan una cuenta de Bitcoin vinculada a un teléfono móvil, incluso en el norte de Sierra Leona, donde se fabrican nuestras telas. Podría hacer pedidos desde Nueva York, lo cual ya hago, y también realizar pagos.

Operaciones comerciales

Bureh se lanzó en 2011. Sus accesorios se producen a mano en Sierra Leona por artesanos locales bien pagados, dijo Heyman, y están hechos de telas tradicionales obtenidas por empresarios y comerciantes locales. La colección se distribuye en Sierra Leona, Estados Unidos, Europa y China, donde se mostró en abril en la exposición de la Semana de la Moda de Shanghái. La compañía, dijo Heyman, reinvierte la mitad de sus ganancias en empresas emergentes en África Occidental para promover el espíritu emprendedor.

Heyman, quien supervisa su empresa desde Nueva York, afirmó que el negocio es menos susceptible al riesgo cambiario que la mayoría. "Pero nuestra gente, nuestros empleados y nuestros contratistas no lo son", continuó.

Cuando el león de Sierra Leona (SLL) se debilita frente al dólar, Bureh como negocio no está en riesgo, ya que sus ingresos son mayoritariamente en moneda extranjera, explicó, pero eso significa que todos los que suministran servicios a la empresa sufren.

Él dijo:

BitPesa en Kenia es un ejemplo del tipo de servicio que nos encantaría tener en África Occidental. Si pudiéramos enviar dinero directamente a nuestro equipo directivo e incluso a nuestros empleados en Sierra Leona, con menores costos y menos demoras, mejoraríamos notablemente nuestra capacidad de respuesta y de gestión de organizaciones complejas.

Bureh paga comisiones fijas al transferir dinero desde EE. UU., afirmó Heyman, pero los bancos de Sierra Leona convierten automáticamente los dólares estadounidenses a SLL. No se proporcionaron cifras específicas en esta entrevista.

“Aquí es donde se esconden la mayoría de las comisiones”, dijo, “y es difícil determinar con exactitud su importe. Las casas de cambio sin licencia ofrecen tipos de cambio que suelen ser entre un 5 % y un 8 % mejores”.

Mirando hacia Kenia

BitPesa

, el servicio de remesas de Bitcoin y el servicio de transferencia de dinero móvil M-Pesa, son valiosos porque eliminan el riesgo y la incertidumbre de las tarifas, las tasas de conversión, la velocidad y el fraude.

La industria mundial de remesas ahora vale más de500 mil millones de dólares al añoEn 2012, las remesas sólo a África se estimaron enalrededor de 60 mil millones de dólares.

Heyman dijo que África Occidental tiene un largo camino por recorrer si quiere alcanzar a Kenia en banca móvil, pero que el progreso está aumentando en toda la región.

Añadió:

“No estoy seguro de que Bureh llegue a ser un actor importante en el mercado de Bitcoin , pero en este momento creemos firmemente en su potencial para facilitar la realización de negocios transfronterizos y en lugares con sistemas bancarios subdesarrollados”.

Imagen vía Burehhttp://www.bureh.com/