La libra de Brixton, la moneda local de Londres, prospera a la sombra del bitcóin

En algún lugar del sur de Londres, una tienda de productos orgánicos acepta pagos por productos en una moneda que no está controlada por el Banco de Inglaterra y que se transmite por mensaje de texto desde un teléfono celular.

Lo que puede resultar sorprendente es que no se trata de otra tienda de moda que se aprovecha del auge del Bitcoin . En cambio, se trata de un comerciante de Brixton que se aprovecha de una moneda local que existe desde aproximadamente la misma época. Satoshi Nakamoto liberadosu fatídico artículo.

La tienda es Brixton Wholefoods y su propietario es Tony Benest, residente desde hace 30 años en el barrio del sur de Londres. Benest se inscribió recientemente para que su tienda aceptara la moneda local.Libra de BrixtonPor SMS. Dijo:

“Es una forma adicional de pago para las personas que no tienen tarjeta de crédito o débito, o no quieren involucrarse con los bancos”.

El Libra de BrixtonEs una de las monedas locales más conocidas del Reino Unido. Está disponible en billetes desde 2009 y lleva los rostros de residentes famosos, como David Bowie. Pero ¿cómo ha afectado el auge del Bitcoin y otras criptomonedas a la fortuna de la denominación del sur de Londres?

Según Brett Scott, residente de Brixton y autor deLa guía del hereje para las Finanzas globalesLa libra de Brixton se ha popularizado el último año, pero no porque Bitcoin haya abierto el camino. Si bien tanto la libra de Brixton como Bitcoin son monedas alternativas que no dependen del Banco de Inglaterra, atraen a los usuarios por diferentes razones.

En realidad, Bitcoin suele atraer a un público muy diferente. Las monedas locales se centran en construir lazos comunitarios, mientras que Bitcoin [...] se centra en preservar la autonomía y el patrimonio personal», afirmó.

Leander Bindewald, investigador sobre monedas complementarias en laFundación Nueva Economía, también señaló que debido a que Bitcoin y las monedas locales atraen a grupos tan diferentes, la Criptomonedas no se ha traducido en ganancias para las unidades de cambio locales.

"La gran comunidad de usuarios de Bitcoin nunca se ha fusionado con una comunidad local. [Las monedas locales] son ​​intrínsecamente diferentes de Bitcoin", dijo.

Bitcoin lidera el camino

Sin embargo, a pesar de todas las diferencias entre algo como Bitcoin y la libra de Brixton, las monedas digitales aún pueden estar ayudando a la adopción de monedas locales de manera indirecta.

[cita posterior]

Bindewald cree que la relevancia de bitcoin ha contribuido a que las cuestiones de regulación sean prioritarias para los responsables Regulación . Si bien la atención se centra en Bitcoin, parte de ella también se refleja en las monedas locales.

Los responsables Regulación se están dando cuenta de que Bitcoin plantea preguntas que no pueden responder. En este caso, es fantástico porque Bitcoin desafía el paradigma, afirmó.

Tom Shakhli, gerente de participación de Brixton Pound, coincide en que el aumento de Bitcoin está ayudando a la aceptación de monedas alternativas en general.

Si bien Shakhli destaca las diferencias en la base de usuarios entre las criptomonedas digitales y una moneda local como la libra de Brixton, admite que para el público general, ambas unidades de transacción suelen confundirse. Si bien el Bitcoin está ganando popularidad, la libra de Brixton también recibe más atención.

“Todos estamos bajo el mismo paraguas: las alternativas a las monedas nacionales. Todos formamos parte de esa familia, supongo. Cada ONE le da al otro más credibilidad”, dijo.

Shakhli va un paso más allá. Predice que las monedas digitales y las monedas locales crecerán en popularidad simultáneamente:

Me imagino que dentro de cinco años habrá algunas monedas digitales muy populares, y quizás 50 monedas locales más, en el Reino Unido. Creo que es una predicción acertada.

Pero no todo es color de rosa para las monedas alternativas. Como señala Bindewald, existen riesgos para las monedas locales si se asocian demasiado con el Bitcoin. Los reguladores podrían verse tentados a tratar a todas las monedas alternativas por igual, en detrimento de las monedas locales, aunque Bindewald señala que este es un escenario plausible, aunque improbable.

“Podría haber efectos negativos si la regulación de Bitcoin se lleva a cabo de tal manera que todas las monedas alternativas sean arrojadas al mismo saco y luego descartadas por el regulador”, dijo.

Escena alternativa

La libra de Brixton no es la primera moneda local del Reino Unido. Ese honor le corresponde a la ciudad de Totnes, en el sur de Devon, con una población de unos 7.000 habitantes.

La mayor economía de moneda local del Reino Unido es Bristol, donde la libra también cuenta con un fuerte apoyo de la autoridad local. Los residentes de Bristol pueden pagar sus impuestos municipales en libras de Bristol y el alcalde de la ciudad recibe su salario en la moneda local.

Según Lindewald, de la New Economic Foundation, las monedas locales y otras alternativas están cobrando impulso, no solo en el Reino Unido, sino en todo el mundo. Un proyecto en el que está trabajando se llamaTradeQoin, una red de pequeñas empresas europeas que se otorgan líneas de crédito entre sí. Bindewald explicó:

No existe una autoridad central que otorgue crédito. Esto proporciona a las empresas mayor liquidez, crédito más barato y reduce su probabilidad de quiebra.

Pero a pesar de todo lo que se habla de la transformación global a través de monedas alternativas, son comerciantes como Tony Benest enAlimentos integrales de Brixton quienes en última instancia tratarán con criptomonedas o monedas locales como parte de su comercio diario.

Además de aceptar libras esterlinas electrónicas, Benest también consulta el Keiser Report para enterarse de las noticias Bitcoin . Aun así, no se considera un entusiasta de las monedas alternativas. Al contrario, tiene profundas reservas sobre ellas.

“Bitcoin probablemente no sea tan conveniente para hacer BIT compras locales. Nunca he visto ONE fuera de un televisor [...] La libra de Brixton es un truco local. No creo que cambie mucho”, dijo.

Señaló a Brixton Village, un complejo de restaurantes y cafés de moda en la zona, como sintomático de los problemas con la moneda local:

La gente de Brixton Village está muy entusiasmada con la libra de Brixton. Es un BIT como un comentario que leí en un artículo sobre Brixton Village: «Salvando la economía vendiendo café entre la gente».

Una mirada a la libra de Brixton

La libra de Brixton (B£) se lanzó en septiembre de 2009 y es administrada por la Brixton Pound Community Interest Company.

Cuando se lanzó, adoptó la forma de notas de papel impresas con imágenes de personajes locales destacados, incluida la estrella de rock antes mencionada.

Para disuadir a los falsificadores, los billetes tienen una marca de agua, un holograma, están grabados en relieve y numerados. Se venden en unos siete cafés, tiendas y otros negocios locales de Brixton.

La idea detrás de la Libra de Brixton es impulsar la economía local mediante el uso de una moneda que se adhiera a Brixton. Se pretende que sea una moneda complementaria a la libra esterlina. La moneda se valora a la paridad con la libra esterlina, excepto en algunos casos en que se realizan ofertas a usuarios o comerciantes. El objetivo es apoyar a los pequeños comercios y comerciantes que se enfrentan a la competencia de las grandes cadenas.

Los usuarios de la libra de Brixton tienen acceso a ofertas especiales en productos vendidos localmente, mientras que los comerciantes reciben publicidad de la organización que promueve la moneda.

La organización cita una investigación de la New Economics Foundation que descubrió que el dinero gastado en negocios independientes circula dentro de la economía local tres veces más tiempo que cuando se gasta en una cadena de tiendas.

Desde septiembre de 2011, la libra de Brixton también está disponible en formato electrónico. Los usuarios pueden transferir la moneda enviando un SMS desde un teléfono móvil al teléfono móvil de un comerciante. Según Shakhli, 170 comercios se han suscrito a la libra de Brixton electrónica, mientras que más de 250 aceptan la versión en papel.

Los comerciantes pagan una comisión del 1,5% por las transacciones electrónicas, aunque Shakhli afirma que es más económica que la de otros proveedores de pago como Mastercard o Visa. Añade que no hay cuotas de suscripción adicionales para aceptar pagos electrónicos, ni costos de instalación de dispositivos de punto de venta, como lectores de tarjetas.

El Ayuntamiento de Lambeth, la autoridad local, ha apoyado considerablemente la libra de Brixton. El ayuntamiento permite a los residentes usar la moneda local para pagar sus impuestos comerciales.

También ofrece al personal del ayuntamiento la opción de recibir sus salarios en libras de Brixton. La autoridad está trabajando en una moneda municipal, llamada libra de Lambeth, cuyo lanzamiento está previsto para este año.

El ayuntamiento ha brindado un gran apoyo desde el principio. Existe una correlación entre el éxito de Brixton Pound y el éxito de Brixton en general, por lo que consideran que ha sido positivo para la zona y quieren apoyarlo, dijo Shakhli.

Crédito de la imagen: Brixton Pound víabrixtonpound.org,Pueblo de Brixtonvía k_tjaaa / Flickr,comerciantevía jonny2love/ Flickr.