¿Es Bitcoin inherentemente criminal? Le preguntamos a un criminal...

(A continuación se presenta la segunda parte del análisis de CoinDesk sobre la reputación de Bitcoin como moneda para piratas informáticos y compradores de drogas ilegales. VerONE parte aquí.)

Aceptémoslo: muchas personas que se quejan de que Bitcoin es solo para delincuentes piensan específicamente en Silk Road, el mercado de la "web profunda" que utiliza herramientas de anonimización de Tor para permitir compras en línea con bitcoins. El sitio vende diversos productos, pero la mayoría son fármacos o drogas recreativas.

Sin embargo, al hablar con personas que usan Bitcoin en Silk Road, se revela que es probable que el sitio no sea... creandoDelincuentes. Usar Silk Road correctamente requiere bastantes complicaciones y manipulación. Las anécdotas y las publicaciones en foros sugieren que los usuarios que compran ciertas sustancias en línea ya las compraban en el mundo real... al igual que quienes compran música ahora usan iTunes y Amazon antes usaban Napster. De hecho, muchos...Ruta de la SedaLos usuarios anteriormente compraban drogasen líneaa través de otros sitios y métodos de pago menos seguros.

CoinDesk Hablé con un usuario de Bitcoin y Silk Road que pidió el anonimato. Al preguntársele si la moneda incentivaba la delincuencia, dijo: «He oído hablar de un taxista en Hereford que los usa, y vi algo sobre whisky... siempre y cuando no sea...» BowmorePodría comprarlo."

De todos modos, continuó, participar en la economía de Bitcoin no es para aquellos que buscan gratificación instantánea.

“En primer lugar, comprar bitcoins puede llevar días… la primera vez que los compré, de hecho, me beneficié del retraso porque los tipos de cambio subieron alrededor de un 20 por ciento, pero podría haber sido lo contrario.

Todo el mundo habla de la ausencia de comisiones para comprar bitcoins, pero no olvidemos las comisiones bancarias. Hay que transferir dinero a un banco extranjero; no encontré ninguna casa de cambio en el Reino Unido y no hay muchas en Europa. Mi banco me cobró 15 libras por transferir 150 libras a Polonia para comprar dos monedas. Pero la siguiente vez que quise comprar monedas, la casa de cambio (Bit24) había sido cerrada por las autoridades polacas. Tuve que buscar otra casa de cambio de confianza. Hay muchas, pero la mayoría parecen bastante dudosas.

La plataforma de intercambio más grande es Mt. Gox, pero está en Japón y las transacciones tardan cinco días. Quería algo para el fin de semana, así que la espera fue demasiado larga. Al final, encontré dos monedas a la venta en eBay por unas 160 libras; en ese momento se vendían a unas 70 libras cada una, así que pagué un BIT más de lo previsto para conseguirlas rápido.

Nuestra fuente compra bitcoins y los gasta casi de inmediato, por lo que no le preocupan demasiado las fluctuaciones del tipo de cambio, aunque señala que la larga espera le preocupa. No lo considera un incentivo para la delincuencia.

Los uso para comprar hachís. Me ahorra tener que comprarle a un chaval en chándal y, hasta ahora, la calidad es mejor que la que encontraría en la calle. Como moneda, el Bitcoin no incentiva la delincuencia más que un billete de 20 libras.

Jeremy Cook, economista jefe de una empresa de cambio de divisas en líneaPrimera mundialDijo: «No creo que en 30 o 40 años veamos una moneda exclusivamente en línea sin el respaldo de un banco central. En cuanto a la delincuencia, sería engañoso decir que se fundó para ayudar a los delincuentes, aunque la gente se aprovecha de su anonimato para usarla con fines nefastos».

Cook continuó: «La idea de que la gente en España o Chipre cambie euros por bitcoins es una locura. A corto plazo, el precio podría seguir subiendo, porque el coste de procesamiento para obtener bitcoins es cada vez más elevado. Pero no lo sabremos con certeza hasta que se hayan minado todas las monedas; cuando los 21 millones estén disponibles, podremos comprobar su utilidad».

Cook agregó que World First no había recibido consultas de clientes que quisieran intercambiar Bitcoin o cualquier otra moneda alternativa.